我跌跌撞撞地逃離火焰，隱身狀態消失。不！天哪，不！
代林、埃利亞斯、小塔斯——他們都不能死在火海里，我們已經做了這麼多。我發現自己在啜泣，也知道隱身狀態不見，但全不在意。
“那邊的學者！”沉重的腳步聲向我逼近，我在石板地面上向後滑開，試圖躲開這名軍團士兵的拉扯，他顯然把我當成逃走的囚犯了。他目露兇光，向前猛撲，手指抓住我的斗篷，扯掉了它。他把斗篷丟在地上，我掙扎著逃開，然後他龐大的身軀就砸到了我身上。
“唔！”我摔在最下面一層階梯上，痛得喘不上氣。士兵試圖讓我的身體翻轉過來，以便銬上雙手。
“你滾開！”
“你是從圍欄裡逃出來的吧？啊！”他身體抽搐，被我的膝蓋頂到了襠部。我拔出匕首，插入他大腿，然後用力一擰。他慘叫，一秒鐘後，他的重量從我身上移開，逃進樓梯後面。我的匕首還在他的大腿上插著。
他原來所在的地方是另外一個人的身影，熟悉但又經過鉅變：“埃……埃利亞斯？”
“我到了。”他把我拉起來。他像根木棍兒一樣瘦，眼睛在漸濃的黑煙裡幾乎放光。“你哥哥在這裡，塔斯也在。我們都活著，都平安無事。剛才那招很漂亮。”他向士兵逃走的方向點頭，那人拔掉匕首，連滾帶爬地跑開了。“他能瘸幾個月呢。”
我跳起來，拉住他擁抱，胸腔裡迸出介於抽泣和歡呼之間的聲音。我們都受了傷，疲憊而且難過，但我感覺到他的手臂環抱著我，當我意識到他是真的，到達此地，而且活著，我第一次相信我們還有機會倖存。
“代林在哪兒？”我離開埃利亞斯的懷抱，環顧周圍，以為我哥哥會從濃煙後面出現。士兵們從我們身邊跑過，急著逃離武夫牢區延燒過來的大火。“拿著，你的彎刀。”我聳肩解下雙刀揹帶，埃利亞斯自己挎上。代林還是沒出現。
“埃利亞斯？”我說，現在開始擔心了，“我哥哥——”我說話的同時，埃利亞斯跪在地上，從地板上拎起一團東西扛在肩上。一開始，我以為是一包破棍子。
然後，我看到那雙手，代林的雙手。他的面板佈滿傷疤，還少了一根小指和一根中指。不過，我還是隨時能認出這雙手。
“老天。”我想去看代林的臉，但它被又長又髒的頭髮擋住了。我哥哥從來都不是特別重，現在卻突然顯得特別瘦小——只剩下形銷骨立，夢魘一樣的他。阿菲亞的確警告過我，他或許已經不再是原來的樣子。
“他還活著。”埃利亞斯發現我表情的時候說，“只是頭上被敲了一下，他會沒事的。”
一個小小的身影出現在埃利亞斯身旁，手裡拿著我沾血的匕首。他把匕首給我，然後握住我的手指。“你不能讓人看見，拉婭。”塔斯說，“快隱身吧！”
塔斯拉著我沿走廊前進，我讓自己再次隱身。埃利亞斯在我突然消失時愣了一下。我捏了一下他的手，讓他知道我就在附近。我們前方，牢門大大敞開，一隊士兵聚集在外面。
“你必須去開啟關押學者的圍欄，”埃利亞斯說，“我不能在扛著代林的時候做這件事。衛兵們很快就會開始攻擊我。”
老天。我本來是要在庭院裡繼續放火，加劇混亂的。
“我們得放棄增加更多擾亂因素的計劃了，”埃利亞斯說，“我會裝作要把代林送入圍欄，我就在你身後。塔斯，你跟著拉婭——保護她。我回頭跟你們會合。”
“有件事告訴你，埃利亞斯。”我並不想害他擔心，但他應該知道這個。“典獄長可能知道我來了。我在樓上曾一度失去隱身狀態，後來成功恢復，但他有可能目睹了變化過程。”
“那就離他遠點兒。”埃利亞斯說，“他很邪門，從他審問我和代林的情況判斷，他會很想抓到你。”
幾秒鐘後，我們衝出監獄主樓，進入庭院。經歷了監獄裡那番火熱之後，冷氣像刀子一樣割在臉上。
庭院雖然擁擠，卻並不混亂，從考夫監獄出來的囚犯馬上被押到一旁。考夫監獄的衛兵們，很多都在咳嗽，一臉黑灰，或者有燒傷，卻都在被列入隊伍，另有士兵評估其傷勢，然後分派任務。其中一名管事的軍團士兵發現了埃利亞斯，大聲叫他。
“你！”他說，“那邊那個！”
“等我放下這屍體再說。”埃利亞斯沒好氣地回答，完全就是個慵懶輔兵的做派。他裹緊斗篷，擠向外圍，後面又有一組士兵從考夫監獄的火場逃出。
“上，拉婭。”他低聲提醒我，“動作快！”
塔斯和我朝著學者圍欄飛奔，它在我們左側的遠處。我們身後迴盪著數千名囚犯的聲音：武夫、部落民、海國人——甚至還有野人和蠻族。守牢的武夫把他們集中到一個大圈子裡，然後讓矛兵組成厚厚的人牆困住他們。
“那邊，拉婭。”塔斯把他偷到的鑰匙放進我手裡，向圍欄北側點頭。“我去警告突擊隊！”他轉向跑開，保持在靠近圍欄的地方，一面跑，一面透過圍欄對裡面的人小聲說話。
我找到了門，那裡有六名軍團士兵看著。監獄院子裡的吵鬧聲夠大，他們應該聽不見我靠近時的腳步聲，但我還是很小心。等我離門不到三英尺，距離最近的軍團士兵僅有幾英寸時，他動起來，一隻手按劍，我頓住。我可以聞到他皮甲上的氣味，還有他背上箭尖的鐵器味。只要再走一步，拉婭。他看不到你的，他完全不知道你就在這裡。
像處理一條憤怒的毒蛇一樣，我小心地從口袋裡掏出鑰匙，緊緊握著它，不讓它發出任何聲音。等到一名軍團士兵轉身向其他同伴說話時，我才把鑰匙插進鎖孔。
它卻卡住了。
我搖晃鑰匙，一開始動作很輕，然後加大一點兒力度。其中一名士兵轉身看門。我望著他，直視他的雙眼，但他聳聳肩，視線移開了。
耐心，拉婭。我深吸一口氣，拿起鎖頭。因為它是連線到地面上的，所以並沒有消失。我希望現在沒有人朝門的方向看——他們會看到鎖頭飄在離正常位置幾英寸的地方，甚至最笨的輔兵也能看出這不正常。我轉動鑰匙，就差——
就在這時，有個東西握上我的胳膊——一隻頎長的手，像一根黏溼的觸手一樣握住我的二頭肌。
“啊，塞拉城的拉婭。”有人的氣息吹進我的耳朵裡，“你還真是個有才的女孩，我很有興趣進一步研究你的特別技能。”
我的隱身狀態消除，鑰匙也鏗然掉落在冰冷的石板地面上。我抬頭看，看見一張稜角分明的臉，一雙大大的、水汪汪的眼睛。
典獄長。