互相見禮畢，甄金從清兒手中接過錦盒，畫卷展開，是一副山水，郭焱當場眼睛就亮了起來，若他所猜不錯，這應該就是千機子的《羅山早行圖》。
相傳這是畫聖千機子在出遊羅山之時繪製，畫上描述了羅山的一個傳說，羅山山勢奇峻，宛若刀削斧劈，山側則是一片汪洋，山旁一塊巨石宛若手執利斧的雷神，所以向來有雷神下凡，劈山造海之說。這幅畫描繪的則是雷神下凡劈山的場景，畫中雷神背生雙翼，右手執斧，腳踏祥雲，面前的羅山被利斧劃過，一半落入海中，另一半則傲然矗立，正是如今羅山的模樣。
之所以叫做“早行圖”，是因為畫中旭日初昇，山腳還有零星行人，山霧瀰漫，利斧劈山卻根本沒有影響到早起的人，還能看到一人挑著扁擔，右手輕輕掩口打了個呵欠，從神態上就能想象得出，他一定是做了個美夢，不願醒來。
甄金將畫軸捧到了郭焱面前，“聽聞大人是書畫名家，正好下官這兒有一幅山水，想請大人幫忙品鑑一下。”
郭焱愛不釋手，捧著畫軸直接去了書房，把畫放在書案上，拉著甄金一一品評，他在書畫上確實深有造詣，只從筆法上就可以確定這是真品，忍不住連聲讚歎。
“千機子的畫作還有一個特點，喜歡將名字隱藏在畫中，據說這副《羅山早行圖》就藏得格外隱秘，歷代收藏家都未能找到，因此不少人都把它當成了仿品。不過在查閱了大量資料之後，我對這幅畫倒是有個猜測，你把這幅畫掛在牆上，遠遠望去，整個畫面就像是篆體的‘千機’二字。”
說到這兒，郭焱已經迫不及待將畫掛了上去，甄金跟在他身後，果然如他所說，遠遠望去，山體的輪廓溝壑就像是“千機”二字。
郭焱欣喜若狂，“真品！這真的是真品！子銳，你這是從哪兒得到的？”
甄金笑道“是下官成親之時，岳父大人送的，只是下官才疏學淺，實在不懂丹青，也看不出真假來。既然大人喜歡，下官借花獻佛，將此畫贈與大人，也算是沒有辱沒這幅真跡。”
郭焱內心歡喜，面上卻故作推辭，“既然是子銳成親時岳父所贈，那我怎能奪人所愛？”
甄金忍著噁心，道“這怎麼能算是奪人所愛呢？這叫做物盡其美，放在我這兒才叫做牛嚼牡丹呢，說不定一不小心被下人當成了廢紙也說不定，還是放在您這兒比較合適。”
郭焱雙手想要觸碰又生怕弄髒了畫卷，嘴上的笑意從未消失過，“既然如此，那我就卻之不恭了。”
郭焱收下畫之後，仔細將畫放了起來，並且吩咐下人，任何人不準靠近，然後和甄金一起回到了前廳，這時候郭夫人已經和清兒交談了起來。清兒謹記甄金的交代，表現得唯唯諾諾，似乎沒見過世面的小家碧玉，而臉上的這道疤也讓郭夫人覺得放心，至少這人不會勾引她家老爺。
見到甄金回來，清兒宛若見到了主心骨，眼睛都亮了起來，就像是不曾出過門的孩子，終於見到了家長，這讓郭夫人更加安心。
郭焱也是這個時候才正眼打量了一下清兒和小白，甄金的夫人長得是不錯，就是這道疤讓整張臉驟然失色。他聽說這位是前侍中伊孟仁的獨女，若不是這道疤，想必也不會便宜了甄金這小子，實在是可惜了。至於後面的小丫頭，眼睛是挺大的，看著也挺水靈，只是臉色蠟黃，看著就讓人想起自家夫人年輕時的樣子，他更是一點興趣都沒有。
甄金走到清兒身邊，見其他禮物還在小白手中，略微皺了皺眉，讓清兒把禮物送給郭夫人，清兒故意裝作遲鈍的樣子，在他暗示了幾次才恍然大悟，戰戰兢兢把禮盒送給了郭夫人，是她從京城帶來的時新飾。
鄯州偏遠，想要買到時新飾並不方便，路途遙遠不說，主要是沿途危險，等到了鄯州之後，價格也會翻上好幾倍，所以頭上是否有時新飾，就是這兒的夫人小姐們爭相攀比的內容了。
禮物贈送已畢，甄金則拉著清兒的手和他們告辭，郭焱出言挽留了兩句，甄金見他並無真意，只是言語上的客套，也就知情識趣，婉言謝絕了。
直到出了郭府，坐上回驛館的馬車，甄金這才放鬆，不管怎麼說，今日也算是討好了郭知府，日後的道路多少能順遂一些。
小白撅著嘴，忍不住吐槽，“這個郭大人真是夠摳門的，都這個時候了，也不留我們吃頓飯，我們這三個人能把他吃窮咋地？”
清兒掩唇輕笑，“剛給他送了大禮，他正急著回去欣賞呢，哪裡等得及和我們客套？而且你看他們連待客的茶都不捨得換，這就說明人家不歡迎了，我們還是別在這兒討嫌了。”
甄金也是鬆了一口氣，但他還有事情沒跟清兒坦白，見她此時笑得開心，不忍心壞了她的心情，還是晚上再告訴她吧。
“我明日還要去知府衙門一趟，你們兩個可以出去逛逛，打聽一下有沒有從西都縣回來的人，看有沒有辦法到那兒探探情況。若北狄人和西戎人撤退，我們要抓緊時間過去，說不定還能找到倖存的百姓。”
清兒將事情應下，天色晚了，他們三人還沒有吃晚飯，於是找了個路邊攤，要了幾碗羊肉湯。一碗羊湯下肚，身子這才感覺暖和了起來。
甄金把羊肉湯喝完，順嘴問了問擺攤的大爺，近來有沒有聽到附近幾個縣的訊息，這兒距城門較近，來往人員很多，有什麼訊息他們都能第一時間知道。
“您這是問著了，小老兒天天在這兒賣燒餅羊肉湯，見過形形色色的人，別的不說，就說今天，朝廷派了大軍過來，那烏泱泱的人，整個鄯州城恐怕都裝不下，這下子肯定能把那群西戎人和北狄人打跑。這些年哪一年沒聽說過要打仗，都不算什麼，前幾個月還聽人說北狄人要打過來，到現在也沒過來，其實沒什麼可怕的。”
明明敵人都快打到家門口了，這大爺竟然還如此淡定，彷彿事不關己，只是一個謠言，甄金有些迷惑，“您是說北狄和西戎不可能打到這兒？我怎麼聽說當年整個鄯州都被佔領了呢？”
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