“呃，味道怎麼樣？你剛才不是嘗過了嗎？它繁殖的後代會隨機性出現牛肉味、魚味、小麥味，有的甚至飽含滿滿的牛奶，一株就能滿足一次早餐的需要，你看，船員們現在都不愛喝酒了，到處都是可以採摘的蘑菇……我在想，有的時候，去了曠野，為了填飽肚子，需要揹負乾糧或者狩獵野獸，這太麻煩了，要是能讓自己身上長蘑菇，不就省事很多嗎？”
“工匠”夏爾夫比在拜亞姆時又消瘦了不少，眼窩深陷，目光呆滯，缺乏靈動的感覺。
聽到弗蘭克的話語，他不知回想起了什麼，身體略有顫抖，默默蹲了下來，張開嘴巴，嘔吐出聲。
“沒事吧？我知道你辛苦了，這段時間確實得感謝你。”弗蘭克誠懇地對“工匠”說道，“要不是你，這蘑菇不會有這麼強的自我繁殖傾向，而且，在月光下，它的生命力會變得異常頑強，能夠自我淨化，這可以有效消除吞噬怪物積累的毒素。目前唯一的問題是，純粹的黑暗是沒有月光的，這是我們接下來需要解決的問題。”
夏爾夫沒有說話，吐完之後，猛然站起，轉身就要衝向外面，可是一根根粗壯有力的白色菌絲蔓延了過來，將他纏繞拉了回去。
“把，把我的神奇物品還給我！我要和這些蘑菇一起死！”他瘋狂吶喊道，聲音越來越低，嘴巴似被堵住。
這個時候，漁村之外的某個地方，一根根青綠色的藤蔓急速縮回，彷彿在倒著生長。
“星之上將”嘉德麗雅從中走了出來，眼眸深紫中夾雜銀白。
她耳畔依舊迴盪著源於“隱匿賢者”的虛幻囈語，卻已不覺恐怖，不像以往那樣完全無法承受，她目光所及，則是難以描述形態的無數遊弋身影，是彷彿陰影的一重重厚厚帷幕，是不知從何處投來的無形視線。
和以往相比，她已能隱約看見藏在帷幕之後的未知存在，已能目睹高空有一輪又一輪不同顏色的月亮，它們或血紅，或銀白，或深褐，或幽藍，彷彿一隻只注視著大地的眼睛。
嘉德麗雅腦海嗡了一下，趕緊收回視線，不敢再瞧。
她已依靠解析“命運之蛇”的血液，完成儀式，獲得神性，成為了“窺秘人”途徑的序列4，“神秘學家”！
不過，她記得女王曾經告誡過她：
在二十二條途徑的所有序列4裡，“神秘學家”是最容易遭遇危險的那個“職業”，因為經常會看到不該看到的事物，聽見不該聽見的聲音，觸碰不該觸碰的秘密。
所以，一位“神秘學家”要想活得長久，必須懂得剋制自己的好奇心，控制自己的相應行為。
取下夾在衣物上的沉重眼鏡，嘉德麗雅將它架到了鼻樑上，可她眼中所見的各種不屬於現實世界的事物並未消失。
她半是自嘲半是滿足地勾了下嘴角，明白這件物品已無法封印自己的窺秘之眼了。
她閉了下眼睛，隨即睜開，那對眸子已然幽黑，不再有神秘的深紫和銀白。
呼……嘉德麗雅舒了口氣，緩慢走向“未來號”所在，就像剛才只是下船做了次散步。
她並不打算將自己成為半神的訊息傳揚出去，沒想著迅速成為海上的第五位王者，於她而言，這是在危險世界裡的底牌之一，輕易不會丟出。
……
大橋南區，月季花街。
埃姆林乘坐的馬車剛駛入這條街道，他就看見對面的座位上凸顯出了一道頭髮略顯凌亂，白襯衣配黑馬甲的模糊身影，這是位彷彿怨魂幽靈的年輕男子。
“好久不見，馬里奇先生。”埃姆林一點也不驚慌地笑道。
馬里奇幅度很小地點了點頭：
“我是來告訴你的，我們已經做好準備，可以商量具體的行動計劃了。”
第六十八章 成長的各自
“好。”埃姆林非常平靜地答應了下來。
馬里奇沒再說什麼，身影陡然消失。
他知道具體的行動計劃不可能一下就商量出來，埃姆林·懷特也得先回去徵求血族高層的意見，所以未做停留。
這或許就是我獲得神性，成為伯爵的機會……埃姆林噙著笑容，看著馬里奇這“怨魂”悄無聲息離開。
他還未消化掉“深紅學者”的非凡特性，所謂成為伯爵的機會指的是拿到免費儀式的承諾或者相應魔藥的配方。
馬車繼續前行，停在了豐收教堂門口，埃姆林滿意地看了眼半空灰白的霧氣，按著絲綢禮帽，不快不慢地走出車廂，透過大門。
換好褐色教士服，他拿上一張抹布和一桶清水，認真擦拭起兩側的燭臺。
等到似乎又高大了一些的烏特拉夫斯基神父做完清晨的佈道，埃姆林才停止勞動，抱怨了一句：
“為什麼要放歐內斯回去？”
“他只請求了做一個月義工。”烏特拉夫斯基神父對埃姆林最近一段時間時不時就會重複的問題，沒一點厭煩，顯得很有耐心。
想到自己的遭遇，埃姆林頓時有些不平衡，忍不住又嘀咕道：
“他是被迫做義工，不是主動做義工，不能由他來定期限，至少得做半年啊！”
烏特拉夫斯基神父微笑回應道：
“他做得還不錯，那一個月裡一直在努力做事，引導信徒，抄寫聖典，我能明顯感受到，他已能體會生命的可貴，豐收的可喜。”
埃姆林臉龐肌肉略微抽動了一下：
“他也，不，他快成為‘大地母神’的信徒了？”
“沒有，我也沒打算強迫他改信。”烏特拉夫斯基神父溫和說道，“我只是讓他清楚了母神的教義，感受了生命的點點滴滴，希望他以後感覺迷茫時，能想起有這麼一個心靈的歸宿，母親的懷抱。”
埃姆林嘴唇翕動了幾下，最終什麼也沒說，埋低腦袋，繼續擦拭。
……
喬伍德區，某棟房屋內。
佛爾思坐在高背椅上，目光略顯發散地看著面前書桌上的空玻璃瓶。