起初霍老爺沒瞧見人，但就算僕人沒說，他也能從莊中族人子弟格外慌亂的模樣，對局勢略知一二。
莊戶正趕著車羊牛馬向堡裡跑，到處雞鳴犬吠。
族學唸書的後生，也都取了弓弩刀銃，被先生帶著登上堡牆。
霍老爺也趕緊往堡子處跑，隨後就看見了來人。
先是零星十餘人自山道來，個個做塘騎裝扮，身著泡釘輕罩甲、頭戴勇字鐵盔，背插各色小旗，走馬山道。
各以三人一隊，或扼住山道、或佔領田峁、或繞過莊堡，擇要處登高，有人持弓侍立、有人舉旗示意。
隨後片刻間，忽而或坡地十數騎持矛攜弓越上，或林間十餘人肩扛鳥銃走出，或官道馬拉人推火炮。
待霍老爺登上堡城，四面八方，早已盔槍遍野成百上千，看得他心驚肉跳。
族裡侄子驕橫慣了，上前鼻子不是鼻子臉不是臉，道：“這幫丘八，大伯，我去問問他們想幹嘛！”
“你快算了吧，他們有恃無恐不是兵，看見那面旗沒有？”
來的若是官軍，霍老爺心裡若有半個怕字，就叫他倒立走到張家口。
可顯然這幫人不是兵，侄子順著望去，漫山遍野的盔槍之中有面赤旗，上面簡簡單單用金線走出個劉字。
“來的怕是秦地賊寇。”
“秦地賊寇，旱災饑民？”大侄子像見了鬼：“旱災饑民不能長這樣吧？”
“旱災饑民當然不長這樣，但秦地只有一個劉，延安劉承宗，先殺遊擊再殺參將，可恨捐造的紅夷大炮不在。”
霍老爺臉上談不上變色，提起酒壺飲了一口，拍了拍大侄子的肩膀：“你也別出堡了，去我房中把菸斗拿來。”
拿菸斗？
大侄子一臉不情願，轉頭派個僕人去，自己又回來問道：“大伯，這，這若不是兵是賊，我們可咋辦？”
“讓你下去你就下去，能咋辦？讓他們圍著吧，有水有糧又餓不死你，去別一直在我身邊轉悠，把狼煙點了。”
大侄子應了一聲，跑下去了。
霍老爺扶著堡牆的城垛，胳膊使勁但止不住腿顫，這人怕起來是真一點都控制不住啊。
他心說，當年自己還不願修這堡子，現在看來，沒準要靠這堡子救命了。
他本來確實不想修。
收到信那會霍老爺喝多了酒，正在瘦西湖賞雪。
都沒仔細看信，只聽送信的僕人說家裡要修個堡子，估算要花六百兩。
六百兩，捨不得啊。
像他們這種在揚州做官的，根本找不到自己的位置。
成日裡，有鹽商子弟帶著吃喝玩樂，走哪都用不著花銀子，享受的都是最好的，揮金如土。
可另一方面，這些都是空中樓閣，誰不知道這幻象隨同權力而來，自然也會隨同權力而走。
輪著自己從兜裡掏銀子，掂量掂量俸祿，一下子扔出去十年的俸祿，誰心裡受得了。
可受不了也沒辦法，邊上有人呢，不能落了面子，便應下了這事，在老家修起一座堡子。
當時霍老爺可從沒想過，這堡子有朝一日會派上用場。
不過若硬要說他摳門，倒也不是。
可能是心裡有愧，去年聽聞東虜攻入薊州，他當場擲出白銀六百兩，委託澤州衛調澤州匠人捐造千斤銅紅夷炮、千五百斤鐵紅夷炮各一門，打算捐給朝廷裝備山西入衛援軍。
一樣是六百兩，這六百兩他連眼都不眨，就丟出去了。
炮價其實不貴。
工錢、料錢加一點給大號丘八指揮使的好處費，就是霍老爺捐鑄一門紅夷炮的造價。
不存在匠人手藝的附加值。
但非常諷刺的是，只要指揮使的好處費給夠了，就能保證匠人工作積極性，手藝就不會出問題。
從天啟年就開始了，這年頭流行給朝廷捐造紅夷炮。
這會炮鑄好了，正由澤州往這邊運。
不往家裡運也沒辦法，這他媽的張鴻功和耿如杞都被下獄了，他就是捐，捐給誰啊，總不能自己推著炮去北京吧。
霍老爺心想，這後金咋就不早點入寇呢？後金早點入寇，他就早點鑄炮，皇帝就早點把張鴻功耿如杞下獄，紅夷炮就能早點進家。
雖說沒技藝精湛的炮手，霍老爺不做一炮崩死劉承宗的美夢，可好歹兩門重炮在牆上擺著，外能驚嚇群賊，內可鼓舞士氣。