四千餘旗軍、上萬軍民拿出所有能用的兵器，在關城內外嚴陣以待。
可是意料之中的賊人沒來，從山西浩浩蕩蕩銜尾強渡黃河的鼠群來了，它們漫山遍野、到處都是，像一團又一團扭曲伏於地面的黑雲。
不過老鼠和流賊，對潼關守軍來說其實沒什麼區別。
都是要吃糧食的小偷兒。
潼關上上下下屯遍糧草，為保住這些糧草，關上旗軍拿出看家本領，用國戰般的手段來對付蜂擁而至的老鼠。
佛朗機大炮、猛火油櫃、萬人敵、混江龍、飛礞炮，全都轟轟烈烈地打出去。
但這座為防禦恐怖直立猿而建造的雄關，在阻攔這些灰撲撲的小傢伙方面並沒有什麼奇效。
鼠群輕而易舉地填平了護城河，在城牆下疊出一層又一層的屍，穿過毒火猛油蜂擁登上城關，在關城內外走街串巷，把身上的跳蚤散進水井、屋舍、倉房。
瘟疫隨之肆虐，僅僅九日，陣斬指揮一名、旗軍八百，放倒軍民無算，癱瘓整座關城。
康堯民也在那個時候死了，死狀極慘，頭頸腋窩疙瘩潰破，咳吐像爛西瓜一樣的血肉，身上被汙染的衣裳都被扒光燒了，屍體扔在地上，連張裹身草蓆都沒有。
跟同一時間倒斃的大多數人一樣，也跟那些橫死街頭的老鼠沒什麼兩樣。
短時間大量人口死亡，更多人患病，苟延殘喘的城關已經沒有餘力在意塵世間的繁文縟節。
一副棺槨被塞進一家三口甚至兄弟四人的情況屢見不鮮，新打製的棺槨趕不上死去的人，甚至後來棺材匠也死了。
人們先用草蓆，後來用簾子毛氈和被褥，當這些東西也隨之告罄，每個離開人世的死者都像來時一樣，乾乾淨淨。
實際上康堯民的情況算好的。
受他節制的西安左衛四百旗軍早在與鼠群交戰中崩潰，所幸他身邊還有從家裡帶出來的家丁親信料理後事。
兩名染病後尚有行動能力的家丁，給他在城裡挖了座墳，其實就是大坑裡的小坑。
因為乾旱，潼關城角的水池成了爛泥塘，在瘟疫襲來之後，那裡又成了亂葬崗。
家丁在那挖地三尺，給他們搞了個容身之處，可惜墳坑還沒挖好，挖墳的兩名家丁也沒了力氣，只能草草將他和幾名病死的家丁推進去。
只是埋兩抔黃土的功夫，倆家丁吐血死了一個，另一個則拔刀抹了脖子——坑裡地方不夠，他實在沒有力氣再給自己掘出一座墳了。
死後第三天，康堯民在屍堆裡醒了過來。
這種情況很常見。
畢竟這個時代人們的檢測手段是脈搏和鼻息，身子弱的人一下沒撐過去，進入假死狀態，兩樣生命體徵沒了，沒了就等於死了。
但並不是沒有醒過來的可能。
所以才有人死了不埋，要停靈幾日再入土為安的習俗。
放那兒再看看。
而潼關衛面臨的情況，則比平時更復雜一點。
上萬軍民擠在關城裡為保護糧食，跟鼠群殊死搏鬥，瘟疫過了潛伏期大爆的第一時間就把指揮鏈擊碎。
把脈的醫師都死個球了。
人走著走著倒在地上，就等於沒了。
康堯民依然在燒，甚至因為潰破傷口接觸泥土和汙水，比之前燒得更厲害了。
但他還活著，脖子、腋窩和股間的腫塊也比早前小了點，不過他也不能確定這是不是因為傷口潰破，汙血流出來的緣故。
來不及因為家丁死去而悲傷，更沒有辦法為潼關遍地屍難過，康堯民跌跌撞撞回了官署。
而直至此時，潼關守軍仍在戰鬥。
掌印指揮死後，潼關衛沒了官方意義上的指揮官，只剩下一堆沒實授的世襲指揮使。
這裡面以指揮使張爾猷最為剛強、廣有人望，其人擅騎射搏戰，在馬背上是萬人敵的猛將，卻不幸也害病起了高燒，難以理事。
倒是另一名年過六旬的指揮使盛以達，在瘟疫襲來之後，抓住了第一次爆與第二次爆中間的空窗期，命衛所軍戶給湯藥、禁止聚集、洗曬被褥、開窗通風、燻艾沐浴，同時也祭祀辟邪，在家家戶戶和官署門口貼符避瘟。
主打一個有用沒用，全都用上再說！
俗話說人老成精，盛以達六十多歲，啥沒見過？瘟疫來了別的不說，先把這些必須要做的準備工作都做了，再說細細分析的事兒。
潼關盛家，在有明一代的世襲指揮使裡，非常特殊。
他們家特殊在於衛所世職出身，卻以文耀宗，憑科舉顯貴。
兩代人，出了一個都督同知、一個副總兵、一個京營參將、一個指揮使，同時還有父子兩進士，先後做侍郎和尚書。
指揮使盛以達的父親盛訥，在家裡排行第三，長兄承襲指揮使，後來升任南京前都督府同知；二哥考了武舉，在京營做參將；他則考了進士，官至吏部侍郎，死後贈禮部尚書。
眼下指揮使盛以達是盛訥的長子，他幾年前過世的二弟盛以弘則同樣考取進士，官至禮部尚書。
所以盛家眼下文化人很多，後輩不僅有擅長弓馬騎射的武學生，也有很好幾個秀才。
盛以達很清楚，他的這些部署對這次的瘟疫，沒用。