魯文公聽得呆了，原來，一個諸侯國，是可以這樣展壯大的啊。他喃喃自語了一會，繼續聽魯國的史官和公卿大夫們繼續講秦國的事。
秦國的不斷強大，勢必東進，向中原靠攏，這就與更加強大的晉國生了衝突。秦國想盡了一切辦法，無論是主動與晉國示好，與晉國聯姻，甚至連續幫助晉國平定內亂、扶持晉國國君，但晉國就是死死盯著秦國。
你秦國在西方折騰就是，想要東進中原，做夢吧。終於，在秦穆公時期，晉國與秦國成了徹底的死敵，兩國經常爆戰爭。
秦國雖然是一個大國，但在晉國的強力打擊下，秦國實在沒有什麼辦法。就在前幾年，即公元前62o年8月，晉襄公去世。秦國居然又捲入了晉國的內部權力鬥爭，當時晉國執政趙盾主張擁立在秦國的晉文公之子、晉襄公庶弟公子雍回國繼位，並派卿大夫先蔑和大夫士會到秦國迎接公子雍。
秦國國君秦康公大喜，這是秦國改善與晉國關係的絕佳機會，於是公元前619年，秦康公派軍隊護送公子雍回晉國。結果晉國變了卦，非但迎立了晉襄公嫡長子夷皋繼位，還兵在令狐偷襲秦軍。
秦軍大敗，損失慘重。秦康公是一位血性秦國國君，他立即出兵報復，奪取了武城。晉國作為中原諸侯聯盟盟主，當然也不是吃素的。公元前617年，晉國攻打秦國，奪取了少梁。秦國立即實行報復性進攻，於公元前617年夏，奪取了晉國的北征。
秦國與晉國，已經開啟了全面戰爭的模式！
“主公，此次秦國大夫前來聘問，絕對是另有目的的。”執政上卿公子遂道。
叔孫得臣點點頭道“是啊，主公，上次秦伯派人送來了先君僖公和先君夫人成風的喪葬用品，也是有目的之舉。”
想起四年前那個冬天，秦國送來喪葬用品的事，魯文公想想都好笑。因為先君魯僖公去世已經十年了，先君夫人成風去世也五年了，秦國人居然把喪葬用品才送來，真的不可理喻。
當時魯文公倒沒覺得好笑，而是差點生了氣。執政上卿臧文仲卻認為，由於歷史上，秦國跟魯國之間的關係非常一般，並不是盟友關係，所以雖然送來的晚了幾年，但秦國至少還是符合禮數的，這說明秦國對魯國有好感。
正因為僅僅是秦國對魯國有好感，所以當時魯文公也沒留意這個秦國。但是，現在秦國又來人了，而且派來的是久經沙場的大夫西乞術！
魯文公當然要緊張了，因為秦國與晉國正處於敵對狀態，兩國你來我往一直在打仗。如果魯國高調接待秦國使臣，弄不好就一頭撞到了晉國的南牆，這是要攤上大事的。
公子遂道“主公，臣以為，此次秦伯是因為與晉國關係緊張，所以特意前來交好我國。上次送來喪葬用品，用意也是如此。既然秦國有此好意，主公理應善待。”
魯文公心裡點了點頭，嘴上卻道“但寡人擔心的是，如果寡人善待秦人，一旦晉侯怒，那寡人豈不是要攤上大事?”
公子遂呵呵一笑，道“主公，秦人有禮，主公以禮還之，這正是魯國風範，列國諸侯包括晉侯在內，都不會因此對主公有意見。主公只需要掌握一點，如果秦人要求與主公結盟，主公大可不予以理會，臣自有辦法。”
魯文公大喜，遂將接待秦使一事全權交付公子遂負責。
秦國大夫西乞術看來對中原禮儀那一套非常熟悉，他見魯國執政上卿前來接待自己，非常感動。一番客套後，按正式聘問的程式，西乞術向公子遂敬獻了玉璧。
公子遂推辭道“秦伯不忘和敝國先君的友好，而派大夫您蒞臨敝國，以此鎮撫敝國，且奉送如此貴重禮器，寡君不敢不推辭啊。”
西乞術謙恭答道“外臣來貴國前，寡君有交待，說這都是些不值錢的普通物件，上卿大人何必推辭呢?”
公子遂搖搖頭，繼續推辭，堅決不收。西乞術則更加謙恭，一定要送。兩人一個送一個推，一連搞了三次。
最後，西乞術感慨道“不瞞上卿大人，其實寡君非常渴望能夠得到貴國先君周公、魯公的福佑，願意前來服侍魯侯，所以寡君才用敝國先君傳下來的普通玉器，派外臣奉送前來，以作為祥瑞的信物，見證敝國與貴國的世代友好。”
看來，在那個年代，魯國人是非常講作風建設的，堅決不收禮。
當然，這個只是看來而已，因為這就是諸侯國之間互相聘問的禮儀。公子遂也好，西乞術也好，兩人所言所行，都是符合這個禮儀的。三送三辭，其實就是一個流程而已！
關於諸侯國之間的聘問，其程式是這樣的一國行人赴他國聘問，必須帶著當時代表國家最高階別的禮物，玉器，如玉珪、玉璋等用玉製作成的物品。
正式會見時，客人先要奉上玉器，這叫見面禮。但主人不能人家一送就收下，而是要表示一個推辭，而且要做到一辭、再辭、三辭，最後才可以收下，並表示感謝。
這個推辭的過程，據說有一個規定的外交用語，辭玉，即推辭玉器的意思。
聘問的正式開始，就是先要經過辭玉至受玉這個過程。然後就是雙方就互相關心的話題交換意見，這一次，西乞術代表秦康公到魯國來，要表達的意願就是希望秦、魯兩國能夠友好相處。
而且，西乞術還直接對魯國人表達了秦國與晉國已經是死敵了，很快兩國將爆新的戰爭。為了表達誠意，西乞術甚至直接將秦國的主要作戰計劃都對魯國人講了。
秦國的態度真的非常誠懇，最高目標是與魯國結盟。但魯國可能與秦國結盟嗎?所以，公子遂代表魯國接收了秦國使者西乞術的玉，這已經表明了魯國願意與秦國世代和好，但是在交流中，公子遂也請西乞術理解，畢竟魯國與晉國才是盟國！畢竟，魯國是站在以晉國為盟主的中原諸侯聯盟圈裡的。
西乞術當然表示了理解，其實秦康公也知道，單憑秦國送了一次喪葬用品給魯國，以及這一次主動赴魯國聘問，要想達到與魯國結盟的目標，實在是過高了。不但是魯國，西乞術這一路過來，去了曹國、衛國、鄭國、宋國、齊國等中原諸侯聯盟盟國，大家對秦國的態度基本一致不可能與秦國結盟。
那西乞術只好亮出了基本目標，那就是大家友好相處，至少秦國與晉國開戰時，不要出兵幫助晉國。
公子遂笑了“大夫儘管放心，如今戎狄到處侵犯中原，列國諸侯苦不堪言，自身應付都來不及，哪裡還會幫助他國去討伐貴國呢?”
西乞術很高興，這樣一來，他來魯國的使命就算是達成了。
核心議題談妥了，也到了吃飯的時候了。根據聘問程式，確實是到了主人安排吃飯時，即公子遂代表魯國設宴款待。當然，這個吃飯也並非是我們現在意義上的吃飯，所有擺上的食物，無論是主人還是客人，大家只能是看看。
西乞術是直到這個不能吃的宴會結束後才吃的飯，也就是說，客人真正可以吃到的食物，那是要等客人回到賓館後，由主人家另行送來。當然，這個賓館，在春秋時期，叫驛館。
這時，公子遂就可以去見魯文公了，他對魯文公道“主公，秦使是一位非常講究禮節的行人，秦國值得主公尊重啊。此次秦使來聘問，表達了願意與魯國交好的意願，這是任何聘問活動最基本的意義，臣已經代表主公答應了。看來，秦國是有意要討伐晉國了。唉，秦國不容易啊，晉國那麼強大，秦國卻不得不討伐晉國，晉國也確實做得過分了。主公，這些事，就讓晉國與秦國自己去解決吧，主公千萬不要去摻和了。主公非但不要去摻和，反而要向秦人展現主公的禮節。臣建議，回禮時，得加倍贈送財帛。”
魯文公很滿意，道“一切就按愛卿之意辦吧。”
史料記載，聘問結束後，公子遂對西乞術道“貴國有大夫這樣的君子，國家一定會強大。貴國雖然地處西戎，卻知禮守儀，寡君非常敬佩。這些小意思，就請大夫帶給秦伯吧。”
這些小意思，指兩方面的物品。一是西乞術敬獻給魯國的玉器，這個是一定要奉還的，這體現了主人輕財重義。二是拿出財帛給客人帶走，以感謝客人為了兩國友好而辛苦奔波。據說，由於西乞術舉止言行非常得體，魯文公非常欣賞，特意給出了雙倍的財帛。
是的，魯文公必須要給秦國人一個感覺魯國是願意與秦國友好相處的！但是，魯國畢竟是晉國的盟友，所以一旦有出現晉國命令魯國討伐秦國，那也是沒有辦法的事。給你相當豐厚的回禮，希望秦國能夠理解。
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