這是魯成公的想法。只是，魯成公也好，魯國的卿大夫們也好，他們最擔心的是楚國肯定是要北上的，到時如何在兩個級大國之間周旋，需要大量的智慧。
不過，大家認為，論起智慧，魯國是有自信的。到時，就水來土掩兵來將擋，具體情況具體分析吧。
春秋江湖的情況一直很具體，對魯國來講，此時與晉國的關係是公開的親密關係，是真正的兄弟加戰友的關係。
晉國貌似對魯國也很重視，春天時組織了包括魯國在內的五國聯軍討伐鄭國，夏天時魯成公赴晉國朝見，到了冬天時，晉景公派上軍帥荀庚赴魯國聘問。
這個時候，衛國執政上卿孫良夫也正好在魯國聘問，這下好了，晉、衛兩國卿大夫可謂是同時到達魯國聘問，這對魯國來講是天大的事，讓魯國的國際地位提升好幾個等次。
兩國卿大夫來魯國聘問，理由差不多，都是重溫此前的盟誓精神。這個盟誓，當然都是兩國要繼續揚同宗兄弟情誼，共同尊王攘夷之類的。
魯成公當然不敢怠慢，一切按規定的外交程式走下來，結果卻遇到了難題。由於都要重溫盟誓精神，那就得安排盟誓儀式，這個儀式就涉及到排序問題，即誰先盟誓的問題。
放在現在，大家也許只要各自在自己的盟誓檔案上籤上字即可，大家都坐在一起，盟誓檔案都是一式幾份，有幾份籤幾次字。但放在春秋，那可不是這樣的，盟誓檔案存在誰先簽字的問題，用當時的話講，就是誰先盟誓的問題。
兩國前來聘問，雖然都是重溫盟誓精神，但由於溫的不是同一場盟誓，所以這次重溫得安排兩場盟誓。
一場是與衛國的盟誓，重溫的是14年前即公元前6o2年春，衛國按照晉國的意思，為對付楚國，派執政上卿孫良夫赴魯國舉行過的盟誓，當時的魯國國君是魯宣公。
一場是與晉國的盟誓，重溫的是2年前即公元前59o年春，為對付齊國，魯成公派臧孫許赴晉國的赤棘，與晉國國君晉景公舉行的盟誓。
要安排兩場盟誓，但魯國應該先舉行的是與衛國孫良夫的盟誓，還是與晉國荀庚的盟誓呢？
誰先盟誓，即誰為尊！
次序問題，可不僅涉及國家臉面問題，一個不當，那就是直接爆戰爭的重特大問題。
這個問題曾經在五十多年前引過大事，即公元前639年，由宋國主持的孟地會盟中，宋國與楚國圍繞著誰先盟誓引一系列問題，最後爆宋楚大戰。
孫良夫是衛國國君以下的第一號大人物，荀庚是晉國國君以下的第三號大人物。從卿大夫的排位上講，貌似孫良夫應該先來。
晉國是中原諸侯聯盟盟主，而衛國僅僅是這個同盟圈的其中一分子。從國家地位上講，晉國遠遠比衛國尊貴，貌似是晉國先來。
需要重溫與衛國人的盟誓，離現在是14年了。而與晉國人的盟誓，離現在僅僅是2年，從時間上講，貌似衛國先來。
而且，孫良夫與荀庚兩人雖說是同一天到達魯國的，但從時辰上講，孫良失是上午到的，而荀庚是下午到的。如果按先來後到的順序，貌似是衛國先來。
這事咋整？
魯國人的智慧不是吹的，臧孫許出面解決了這個難題，他將列國諸侯劃分成三等，分大國、中國、小國，將卿和大夫又各劃分為三等，即上卿、中卿、下卿，上大夫、中大夫、下大夫，然後將這三等國家的卿和大夫作了對比，就解決了問題。
具體就是，中國的上卿、中卿、下卿相當於大國的中卿、下卿、上大夫。小國的上卿、中卿、下卿相當於大國的下卿、上大夫、下大夫。
臧孫許還振振有詞道“主公，這是歷古以來的制度。如今，衛國相對於晉國，連中國都算不上，只能算是小國。荀庚是大國的中卿，相當於中國的上卿，當然要比孫良夫這個小國的上卿地位要高。”
既然如此，那還有什麼好說的？當然得先與晉國人盟誓，再輪到衛國人。於是，公元前588年周曆11月28日，魯成公與晉國上軍帥荀庚舉行盟誓，重溫了14年前的赤棘盟會精神。
第二天，即11月29日，魯成公再與衛國執政上卿孫良夫舉行盟誓，重溫了兩年前的兩國會盟精神。
誰都沒有意見，連衛國執政上卿孫良夫也沒有意見。其實，所謂大國、中國、小國，確實是存在的，但那是大周王朝成立之初，已經對所分封的各諸侯國予以了定性。
大國，指的是公爵、侯爵這樣的諸侯國，如晉國、齊國、燕國、魯國、衛國、宋國等。中國指的是伯爵男爵子爵這樣的諸侯國，如楚國、許國等。小國則是指沒有爵位的那些個附庸國，如一開始的秦國、邾國等。
但春秋走到了現在，那些原本意義上的大國，還有幾個存在？隨國、虢國、鄧國等甚至都不復存在了。而原本意義上的小國躍升為大國的也有，如秦國，從一介附庸晉升至伯爵。
國之大小，不再以爵位來區別，而是以國家綜合實力來判別了。
於是，原本都屬於大國系列的衛國、魯國、陳國、蔡國等國，在具有強戰鬥力和國家實力的晉國、楚國、齊國等國面前，自覺將自己視為中國甚至小國。
魯國之所以出現臧孫許這樣的關於國之大小的區別言論，其實質意義就為了向晉國表示忠心，僅此而已。
顯然，魯國此時的外交政策，就是在明面上無論如何都要將晉國給抬上天去，儘管此時的晉國在綜合實力上不如楚國。
只是，令魯國人沒有想到的是，晉國人貌似根本無視魯國的這番表現。在晉國人的眼裡，一切唯利益是圖，只要符合晉國利益的，就歡迎。而魯國這種高度重視一個盟誓禮儀的先後問題，晉國人根本不在乎。
既然不在乎，那就感受不到魯國的良苦用心。或者說，晉國習慣了被捧上天。魯成公滿滿以為，晉國應該會對此表示出心靈上的觸動，從而對魯國更加關心。
但結果呢？很快，魯國人就感受到了被魯國視為至高無上的禮儀方面的東西，在晉國看來是根本不當成一回事。
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