宋景公決定親自卻見孔子，誰料桓魋匆匆來見，強烈勸諫宋景公不要見孔子。
宋景公非常不高興，他對桓魋道：“孔夫子乃當今聖人，舉世聞名，且曾在魯國為官，政績彰顯於世。
如今寡人正需如孔子這樣的人輔政，孔子更有一批德才兼備弟子，若寡人給予官職，內可定邦，外可護國，豈不是美事？司馬何故阻止？”
桓魋冷冷道：“主公，算了吧。想想看，為何魯國、齊國、衛國均未重用孔丘？無非是兩個原因，一是孔丘此人，名不符實，其學說誇誇其談，不接地氣，於富國強兵無甚鳥用。
二是臣聽聞，齊侯討厭孔丘。如今國際局勢，齊國勢強，齊侯的意見，主公難道不要多考慮考慮嗎？”
宋景公心道，天下諸侯，哪個國君不想重用孔子？還不是因為你們這些強權卿大夫從中作梗？
當然，宋景公不能將這話吐出口。而且，此時的宋景公也不敢得罪桓魋，畢竟此時宋國面臨著的國際局勢非常複雜。
晉國平叛看來是快要成功了，齊國也已經是強弩末勢了。
幸虧宋國未積極參與反晉，一旦晉國緩過氣來，宋國第一時間得向晉國示好，同時積極幫助晉國打擊那些反晉盟國。
尤其是鄭國，最好是直接將鄭國給滅了。
到那個時候，桓魋這樣的大司馬，可是宋國最需要的。
至於孔子，唉，算了吧。
“那一切就依司馬之意吧。”宋景公嘆了口氣，將權力放給了桓魋。
桓魋大喜，他立即行動起來。
當然，桓魋也不敢直接率軍去殺了孔子。殺賢，那是要揹負一生的罵名，甚至一生都不夠，被史書記錄下來，那是遺臭萬年的。
聽說孔子等人天天在商丘講學，那就去搞點威脅動作，讓孔老二灰溜溜離開宋國吧。
於是，這一天，孔子正在大樹下講學，突然闖來一幫混混。
其中一個刀疤臉指著那棵大樹道：“對，就是這棵，砍了吧。”
一群混混搶起斧子就砍起了樹。
仲由大怒，咣地一聲抽出劍來，衝了上去，指著刀疤臉大喝道：“你是何人？居然敢擾亂夫子講學？”
刀疤臉斜了個眼看了看仲由，繞著仲由踱著步，鄙夷道：
“喲，一介士人流浪至宋國，還敢拔劍？告訴你，這樹，是老子花錢買了的，今日砍了要做谷櫃。老子砍自己的樹，你敢阻撓，信不信拿了見官去？”
仲由頓時語塞，端木賜、冉求見狀，怕仲由衝動，連連抱住仲由，將仲由拉到一邊。
孔子冷冷看著這一群混混，心頭一股涼意升起。
這哪是什麼砍自己家的樹？分明是有人在搞事。
大樹被砍了，場面一片狼藉。
過了不久，司馬牛急匆匆趕到，見狀大怒。但由於口吃，所以漲紅著臉卻說不出幾個字來。
但司馬牛比誰都清楚，如此明目張膽敢為難孔子的，除了自己的二哥桓魋外，整個宋國別無他人。
搞了半天，從司馬牛口裡，孔子終於知道了事情真相。
根據司馬牛的說法，這一次桓魋是來警告的，如果孔子還敢留在宋國，那下一次就可能要來抓人了。
孔子淡然道：“丘今所為，乃順天道而為。天降德與吾等，桓魋豈敢耐吾何？”
話雖如此說，但孔子已經決定，不宜再呆在宋國了。
在內心上，孔子確實看不起桓魋這樣的人，但君子不與小人相鬥，戰略上可以藐視之，但戰術上得重視之。
萬一桓魋這樣的小人真的惡向膽邊生，到時將自己及一幫學生都害了，那真是不值得。
司馬牛知道老師準備離宋是二哥桓魋之故，已經多次求見桓魋，但桓魋故意迴避了。
司馬牛去找了宋景公，但宋景公嘆著氣，聳了聳肩，將兩手一攤，意思很明白：寡人實在管不了，畢竟如今宋國是桓族說了算。
桓魋，還是你子牛的二哥哩。
司馬牛又去找了大哥向巢，向巢也對桓魋很不滿。但向巢也不希望孔子在宋國出仕，畢竟，此時的向巢雖然與桓魋生了意見，但從家族利益角度考慮，桓魋排擠孔子在宋國出仕是對的。
司馬牛心頭窩著火，無奈之下，作為宋國大夫的他分派了家丁僕役，日夜保護孔子。