“浮白，浮白？”
這又是怎麼了？季琛喚他未得回應，尚是不解之時，恰見珠簾雲紗下，喬時憐正接過周焉遞來的玉鐲情景。
季琛咂舌：“不會吧…這麼快定情信物都送了？”
話落時，蘇涿光已轉身步至另處。
季琛唯見蘇涿光似是與風來交代了兩句，不多時，便有周家僕從至周焉身後低頭稟報了什麼，旋即周焉向喬時憐作揖後匆匆離去。
季琛嘁了一聲，“某些人啊，嘖嘖嘖……”
眼見夜色沉沉，冷月無聲，芙蕖閣內陸續有人離席。
喬時憐見坐於前處的蘇涿光雖氣定神閒，但那面色流露出些許不耐煩。好幾次，他有意識地將指尖搭在盞身，卻不舉杯而飲，很快又再鬆開，分明因麗妃在前，他不得不做做樣子。
他是不是也快離席回將軍府了？
喬時憐覺得有些焦灼。
季琛說他喜歡她，可這樣…他就會娶她嗎？
喬時憐不確定。
她挼搓著袖口，忐忑不安地望著蘇涿光的側臉。依舊是那般疏淡冷漠，從不展露多餘一分情緒。
那會兒季琛也說，他好面子，恐怕不會承認愛慕她的心思，所以讓喬時憐莫要在蘇涿光跟前提及季琛同她說的話。
弦外之音，怕是需要喬時憐她先於他開啟話匣，主動一些。
可她要如何才能讓他娶自己？只恐待這賞蓮宴一散，蘇涿光回了將軍府，東宮那邊很快就會傳來賜婚的訊息，她便再無機會趕在秦朔前另擇良人而嫁。
半晌後，隨著麗妃回了寢殿，席上賓客三三兩兩退去，喬時憐餘光瞥見蘇涿光稍動了身，心尖一凜。她連忙從席位上站起，徑自往蘇涿光席位而去。
“蘇少將軍。”
她鼓足勁叫住了蘇涿光，卻覺胸腔處心臟跳動得劇烈。
蘇涿光安坐於席，不動聲色地側過頭看向她，面上靜如止水。
她定定與他目光交接，字句真切地問出：“我可以嫁給你嗎？”
須臾間，喬時憐已聽不清四周群賓喧鬧，唯有胸口心跳撲通作響。她一時緊張得渾身血液僵住，手心冰涼。
舉眾喧譁，賓客盡望向喬時憐，驚於她的膽大妄言，更有舉步離席的人聞之駐足看了過來。其間不乏欲瞧個熱鬧，目睹這極具戲劇性一幕的，又或是饒有興致期待著蘇涿光回應的。
蘇涿光捏著盞的手一頓，酒液微晃間，那嗓音清冽如霜：“不可。女子向男子求婚，成何體統？”
話畢，引來一眾鬨笑戲言。
“第一美人都沒法入這清心寡慾的將軍眼啊！”
“聽說九暮山獵場上蘇少將軍救了喬姑娘，這不就以身相許了？”
“恩人是誰不好，偏偏是蘇少將軍…喬家姑娘的算盤是打空咯！”
……
喬時憐聽他拒絕得果斷，耳畔亦充斥著賓客們的嘲弄之聲，她不免羞憤難堪，面頰霎時生出紅霞，連著耳根與脖頸暈成了一片。她只恨自己沒生得羽翼，可以當即從芙蕖閣的高臺遁走。
這出鬧劇將她一下打入了深淵谷底。
果然，哪怕他有愛慕她的心思，他也是不願娶親的。
眼下可謂顏面盡失，她不僅因自己當眾求嫁被拒而惹來笑話，還只得另尋他法，需趕在東宮有所準備前斷去成為儲妃的可能。
喬時憐深作呼吸，對一眾異樣目光與取笑視若不見，強作鎮定地往閣樓外離去，卻是經過蘇涿光席前時，一修長如琢的手伸出，攔住了去路。
蘇涿光語氣如舊淡然：“去哪？”
喬時憐不明所以，又因她本就心緒煩悶難解，回話時不免帶了幾分怨氣：“不走你還想幹嘛？”
還想繼續看她的笑話嗎？
她言罷回頭，撞上蘇涿光的凜然目光。
卻見他站起身，從容理著衣襟，鄭重其辭地對她說：“明日一早，我來提親。”
頃刻滿座寂然，鴉雀無聲。
喬時憐在聽清他所言後極為詫異，她訥訥道：“你說什麼…”
“喬姑娘，明日一早，蘇涿光會去相府提親。”
蘇涿光重復著話，那嗓音擲地有聲，亦是讓芙蕖閣的賓客在瞠目結舌中又聽了一遍。
只聞咚地一聲酒盞落地，席中不知誰因遲遲未從這場面回過神來，不慎鬆開了手中盞，緊接著眾賓沸然，驚聲與議論如浪潮般乍開。
不遠處，紅木嵌玉的屏風將席中喧鬧稍隔。
季琛歪著脖子從薄紗間窺探著蘇涿光與喬時憐，他喜不自勝地回過頭對靜立一旁的麗妃道：“我就知道！他倆能成！”
麗妃雖面上亦喜，但那遙望著喬時憐的目光卻摻著疑慮：“能讓喬姑娘一個女子當眾求娶…看來，她是真的極不情願嫁入東宮。”
季琛一心盡在喜事之上，聞此言，他斂了幾分笑意。
麗妃神思飄忽：“本宮知曉涿光身邊有這麼個姑娘能與之相近時，曾有心找昭月閒聊，問及這位喬家二姑娘。昭月畢竟是太子的胞妹，與喬姑娘也算得上相熟。”