瞧這話說的,倒像是分隔兩地的戀人終得相聚，執手相看淚眼時的感慨之言。
方東也是同感,見他一副上天入地的嘚瑟勁,正色道：“唐兄莫要驕矜，若無意外,你還有一年零三個月參加院試。”
一盆冷水兜頭而下，直把唐胤澆得笑容僵硬，表情空白。
蘇源以拳抵唇，遮掩嘴角上揚的弧度：“正好唐兄還未收拾學舍,不若你我搭把手,幫他多掛幾個倒計時木牌？”
方東立馬放下書：“善。”
唐胤：QAQ
有二位好友相助，唐胤很快收拾好學舍，在床頭和桌案上方掛了“距離院試還有xx天”的木牌。
盯著木牌看了半晌，又扭頭轉向蘇源方東，唐胤揉揉鼻子,情不自禁笑了。
他知蘇源和方東對他毫無壞心,也正是方才那番話，及時摁住了他試圖翹起的尾巴,他感激都來不及。
同時愈發慶幸，能有這樣兩位摯友，督促他讀書，和他共同進步。
長呼一口氣，唐胤甩了甩胳膊：“左右今日休沐，咱們先去吃飯，然後再溫習書本。”
蘇源方東自無不應，三人一道去了飯堂。
之後的日子裡，蘇源的生活並未發生什麼變化，照常上課，照常吃飯回學舍，只是行程由雙人版三點一線變成三人版三點一線。
考核第一似乎成了蘇源的專屬，方東的名次雖不算絕對穩定，但也在前十。
至於唐胤，在兩位學霸的帶飛下，他很快跟上府學的教學進度，從第一次考核日的倒數第八上爬到前一百名，甚至在年底考核摸到了前五十的尾巴。
翻過年，距離院試只餘八個月的時間。
有心參加此次院試的學子們個個頭懸梁錐刺股，幾乎手不釋卷，走在路上都念念有詞，斟酌著文章的字句。
更有甚者，埋頭苦學至三更天，次日天未曉又起身背書，幾乎是用生命來備考。
蘇源這一批來自楊河鎮私塾的學子倒沒那麼拼命，在蘇源的影響下，他們深諳過猶不及的道理，學到亥時就自覺停下，上床歇息。
農曆三月下旬，有位學子夜以繼日地苦熬，終於熬壞了身體，課上到一半突然抽搐暈厥過去。
教諭被嚇得半死，趕忙請來大夫。
一診脈，被告知此人身子虧空得厲害，已是強弩之末。
大夫隱晦表示，若是再這般下去，恐有性命之憂。
好好的一個少年人，尚處於大好年華，怎麼就虧空了？
教諭百思不得其解，幾經追問，才從該學子口中得知他這兩個月每天只休息一兩個時辰，其他時間都用來學習了。
長此以往，身體虧損得厲害，好似一間上了年頭的破屋，四面漏風。
這位學子的先例立馬引起了教授教諭們的重視。
經過多次商討，方教授規定大家必須在亥時入睡，又安排了教諭於亥時初在各個學舍間巡視，若發現犯規之人，一律按學規處置。
學子們不想挨戒尺，只能老老實實遵守規定。
許是方教授的嚴令起了作用，之後再沒出現過類似的情況。
“只可惜那位周兄，他成績素來穩定，院試定能榜上有名的。”
可惜只顧眼前，忽略了長遠，生生熬壞了身子，科考環境又是那般艱苦，十有八.九不能再考了。
方東替周兄遺憾的同時，又深感慶幸：“多虧了源弟的學習計劃表，能保證學習高效率，又不至於太累。”
這番話被有心人聽去，當天就跟蘇源打聽學習計劃表。
蘇源也不藏私，大方分享了。
於是乎，繼廣播體操、考試倒計時，他的學習計劃表又一次在讀書人中掀起一股浪潮。
眾人嗟嘆，難怪蘇源次次穩居第一，他那腦子就不同尋常，想出的東西往往新奇又有效。
對此，蘇源只能保持微笑，心說那是你們沒接受過現代教育，否則就該知道，這些不過是毛毛雨，不足一提。
腹誹過後，蘇源繼續投入到學習當中，反覆擬寫八股文和試帖詩，寫好後或自行修繕，或互相批閱。
同時也未疏忽古文默寫，隔三兩天就拎出來背一遍。
三個月一晃而逝，七月上旬，試院公佈了院試時間——農曆八月初九。
院試的報考流程與縣試、府試類同，五人互結，再由廩生作保。
互結的五人包括蘇源、方東、唐胤、蘇青雲以及另一位同窗，都是知根知底的，廩生依舊是季先生。
待報完名，蘇源等人又折回府學，潛心備考，只待八月初九那日前往試院。
......
農曆八月初九，院試正式開始。
蘇源一行人拎著考籃早早來到試院門口，迎著初秋的涼風，排隊靜候。
第三次號炮響起，院試大門轟然開啟。
衙吏舉著照準牌出現，以縣為單位，引領各縣童生走進大門，並在儀門前停下。
不消片刻，外搜檢官到場，二人成一組，對童生進行搜身檢查。