總是租馬車實在太不方便，萬一對方臨時遇上什麼事情，遲到或是趕不過來都很正常。
但自家有馬車就不一樣了，隨時都可出行。
蘇源往灶膛裡添了一根柴火，手指漫不經心地輕點著側臉。
這樣一來，他還要另外僱人駕車。
僱人要錢，置辦馬車要錢，身處京城更是有很多需要花錢的地方。
再這麼下去，他遲早得窮。
生活不易，蘇源嘆氣。燒好熱水，蘇源舒舒服服洗了個澡，擦去身上的怪味，穿上衣服後又翻出小金庫。
來京城的這些日子，他陸陸續續已經花了好幾百兩。
數算一遍，只剩下一萬兩了。
賺錢迫在眉睫，坐吃山空可不行。
但一時半會蘇源也沒想出什麼掙錢的法子，只得暫時放下這個念頭，進自習室學習去了。
休息了一天，二月十四這一日蘇源再次出發，奔赴考場。
有第二場那位考生的前車之鑑，這次所有的考生都特別安分，順利透過了搜身檢查。
帶著考卷和草紙走進號房，又開始為期三天的考試。
三天後，蘇源寫完最後一個字，檢查後上繳了考卷。
一切塵埃落定。
只待半個月後放榜。
蘇源走出貢院，疲憊感如山般傾軋而來。
身體的疲乏是一部分，更多的是精神層面被掏空的疲累。
蘇源腳下發飄，大腦裡像是堆滿了漿糊，給人以乘風歸去的錯覺。
蘇源坐在馬車上，闔著眸揉按太陽穴，恨不得以天為蓋地為廬，當場睡死過去。
然外界的嘈雜讓他的意識半睡半醒，像是吊在半空中，難受得緊。
捱了小半個時辰，馬車突破擁擠的車流，總算停在小院門口。
蘇源剛一腳落地，咋咋呼呼的聲音響起：“呦，蘇舉人回來了！”
蘇源抬眼，說話的女子有點眼熟，貌似喜歡坐在衚衕口的那棵老樹底下做針線活，或是與人談笑。
蘇源輕輕點頭：“對，考完了。”
婦人揣著手走上來，一貫的大嗓門：“咋樣，蘇舉人你覺得自個兒能考上不？”
蘇源抿唇：“能否考中是要看考官與閱卷官，我不知道。”
婦人還想問，被蘇源截去話頭：“不好意思嬸子，我有些累，想回去休息。”
婦人訕訕後退，讓開一條路：“行吧行吧，睡覺前記得洗個澡。”
她都聞到蘇源身上的餿味兒了。
蘇源眉頭輕動，不想說話，邁步進了小院。
婦人自討沒趣，頭一昂離開了。
......
考完會試，蘇源在床上癱了兩天。
之後幾天也都懶洋洋的，哪都不想去。
基本每天都坐在院子裡，屋簷下，曬著太陽看著閒書，悠然愜意。
春寧衚衕的人還想打聽蘇源考得如何，可就是不見人影，私以為蘇舉人這回沒考好，躲在家裡偷哭呢。
於是，到了放榜那日，蘇源一大早踏出家門，迎接他的就是鄰里們鋪天蓋地的安慰。
“蘇舉人你還年輕，以後的日子還長，可千萬不要因此一蹶不振。”
“一次的失敗不算什麼，柳家那小子跟你差不多大，到現在還是個秀才，蘇舉人你可比他厲害得多。”
蘇源一頭霧水：“？？？”
恰巧路過的柳書達：“......”
背後說小話被當事人聽見，鄰里們也不嫌尷尬，笑呵呵地衝著柳書達說：“你這年紀，在秀才裡算厲害的。”
柳書達面色微惱，冷不丁對上蘇源含笑的眸，有那麼一瞬竟萌生出退意。
他又想起前幾天那件事。
計劃失敗不說，連帶著柳春花也壞了名聲，還背上莫須有的癔症。
以後若想賣個好價錢，可就難了。
同時他也知道，蘇源並非表面那般溫和無害，打定了主意不再跟蘇源對上。
兩者對視，柳書達先移開眼，悶聲不吭地走了。