羊腸小徑上，蘇源歪頭避開柳枝，輕拍好友的肩膀：“多謝方兄。”
方東則笑著回拍，一切盡在不言中。
太陽東昇西落，轉眼間蘇源來府城已有三月。
夏季的尾巴早已從指縫溜走，秋風颯颯，吹落一樹枯葉。
期間他經歷四次考核日，次次穩居第一，學子們也從一開始的妒羨轉變為麻木。
你問考核第一是誰？
不用想，那肯定是蘇源。
蘇源那廝不僅記憶超群，背書速度秒殺他們一眾人，就連作詩寫文章，也都連著數次被教授當眾誇讚，還讓人貼在木板牆上，當做範文讓大家借鑑學習。
真是人比人，氣死人。
現在他們連與之一較高下的心思都沒了，退而求此次，與其他人爭起了第二。
短短三個多月，蘇源憑一己之力帶動所有人一起卷，整個府學充滿學習氛圍，教授們臉上的笑一直沒落下過。
正值月中，再過兩日就是教諭們考核的日子。
許是精神緊繃以致心情不好，錢教諭連著斥責了三位學子，最後甚至動起了戒尺，打得其中一位手掌心腫得老高，比饅頭還像饅頭。
瞧著垂首默默落淚的那位學子，蘇源不由感嘆，他還真挺倒黴，撞上錢教諭的槍口。
前面兩位暫且不提，他不過是翻書的聲音大了些，就被錢教諭指責打擾其他人聽課，逮著一頓教訓。
估計他心裡正六月飄雪呢。
蘇源腹誹，手上的動作愈發小心起來，唯恐自己也被拎上去吃戒尺。
一堂課在錢教諭的低氣壓中結束，錢教諭留下課業，鐵青著臉走出課室。
蘇源合上書本，緩慢動了動僵直的腰背，叫苦不迭。
他剛才回憶了課表，發現明日還有錢教諭的課，真是遭老罪了。
頂著綿綿細雨與方東匯合，蘇源不是藏得住話的性子，當下一頓噼裡啪啦，把錢教諭的“惡行”說給他聽：“錢教諭不僅較真，還喜歡遷怒。”
學生和教諭同樣每月都要接受考核，誰都有壓力，可只有錢教諭把情緒發洩在他人身上。
讀書人的手尤其重要，那位學子手腫成那樣，估計連筆都握不了，怎一個慘字了得。
方東聽後眼神微閃，待二人走到人少的地兒，壓低聲音說道：“早上上課前我去了趟茅廁，出來後撞見錢教諭和梁盛在一處。”
舉止閃躲，不時左右張望，像是在防備著什麼。
“梁盛和錢教諭？”
蘇源猛然想起開學第一課，梁盛和錢教諭之間的細微互動。
時隔三月，期間兩人再沒發生過類似的你來我往，他也把這事兒撂在了腦後。
方東提及，他才又想起。
眸光微閃，遲疑間還是選擇將兩人的異常告知方東。
說話間，已抵達學舍，方東推開木門，將飯盒放在桌上，拿布巾擦去肩頭的水汽：“若不是你我親眼所見，任誰都不會相信他倆私底下有交集。”
蘇源開啟飯盒，扒一口飯：“管他呢，看他們偷偷摸摸的，遮掩還來不及，應該也鬧不出什麼事，咱們只當沒看見。”
不論是錢教諭還是梁盛，蘇源感官平平，有那個閒工夫想東想西，還不如抓緊時間多寫幾篇文章練練筆。
方東想也是，便不再關注，吃完飯小憩片刻，又撐著傘急急奔赴課室。
......
兩日後，教諭考核如期而至。
教諭忙著答題，幾位教授不是監考就是忙著其他事，蘇源等一眾學子們被留在課室裡自學。
蘇源和方東來得早，特意選了臨窗的位置。
窗外恰好有一棵古樹，繁茂枝頭肆意舒展，一陣風吹來，泛黃的樹葉沙沙作響，在學習之餘也可愉悅耳目。
寫完一篇文章，二人互換閱覽。
蘇源藉著機會臨窗遠眺，余光中瞥見一片黑影從旁疾行而過。
下意識望去，為首的是一位雙鬢斑白，面容嚴肅的老者，身字尾著府學裡幾位眼熟的教授。
領頭的那位蘇源認識，是府學資歷最老，最受人尊敬的一位教授。
據說這位方教授當年考中了探花，卻拒絕入朝為官，而是來到鳳陽府府學當教授，一當就是二十餘年。
許是覺察到蘇源的目光，方教授看了過來，嚇得他連忙埋頭。
就有種上課時開小差，冷不丁和前來巡視的班主任對視的心虛感。
這時，蘇源聽見方東咦道：“張信怎麼和方教授他們在一起？”
蘇源略一回想，張信正是前天被錢教諭打腫手心的那位。
待一行人走過，蘇源才抬目看去，原來張信是走在最後，他本身個頭又不高，很是不起眼。
蘇源眉梢輕挑，存著看戲的心態，分出一份心神注意窗外動靜，繼續看方東的文章。