經歷過這幾場考試，蘇源的心態早已放平，若能一舉奪下殿元最好，也算是光宗耀祖。
但倘若只是進士，亦或者不幸落榜，他也能坦然接受。
決定他命運的那根繩索在閱卷官手中，他無法左右其決定。
在此之前，他只需付出百分百的努力，盡全力即可。
繼嬸子提出請求後，又有幾人想把自家孩子送來蘇源這邊考校一番。
且不提能不能讓蘇源滿意，能沾一沾秀才的光也是好的。
蘇源也同意了。
應付幾個和應付十幾個，沒多大差別。
牛車一路顛簸，停在福水村村口。
蘇源剛跳下牛車，不遠處有一團黑影炮彈似的衝了上來：“源哥！”
熟悉的聲音，蘇源不必細想就知道是蘇青恩，遂停下腳步。
等他跑到跟前，仰著頭對自己笑容：“源哥你可算回來了！”
蘇青恩今年已經九歲了，翻個年就是十歲。
前年被蘇大石送去私塾讀書，也算學到不少東西，身上多了幾分斯文。
只是在蘇源跟前，依舊帶著幾分孩子氣：“源哥，你這回在家待幾天啊，我去找你玩。”
蘇源欣然允諾：“年初六回鎮上。”
“好耶！”蘇青恩拍手，“那我過了年就去你家！”
蘇源應下，又同他說了幾句，才和蘇慧蘭朝老屋走去。
蘇慧蘭前兩天已經回來打掃過了，母子二人吃完晚飯各自回屋，蘇源則進入自習室，自覺學到亥時入睡。
年二十九蘇慧蘭在家做滷味和包子，蘇源被蘇青雲叫去寫春聯。
已有三次經驗，蘇源剛落座就有村民湧了上來。
大家對讀書人都是懷有敬意的，自覺排成兩隊，等待的空檔裡不忘閒聊。
“這鬼天可真冷，昨兒夜裡我起來撒尿，喝口水的功夫再出來發現那一攤竟然凍起來了。”
蘇源嘴角一抽，寫完一對交給村民，再繼續下一張。
“確實冷，我今早起來去雞窩，一隻老母雞都被凍死了，沒法子只能宰了吃。”
“今年太冷了，一整個冬天也沒怎麼下雨，淨顧著颳風了，地裡收成都不如往年。”
“可不是。”說話的老漢覷了眼蘇源，也不知存著什麼心思，故意拔高了聲音，“月頭上蘇老二的草屋子不是被風吹沒了，凍了一夜人都硬了。”
“提那晦氣玩意幹什麼，要我說他真是越老越糊塗，屋頂都被刮跑了，竟然都沒醒，睡得跟死豬一樣，到頭來還要咱們給他收屍。”
蘇源執筆的動作一頓，蘇老二死了？
上次見蘇老二，他雖腿腳不便，手上的動作卻利索得很，還想拿樹枝打人呢。
不過這跟他沒什麼關係，左右當初那些恩怨都如數還回去了，人死如燈滅，也沒人會花心思記住一個無關之人。
年二十九寫春聯，年三十祭祖，闔家團聚吃年夜飯。
到了晚上又得守夜。
這回蘇源熬住了，直到天亮才回屋眯了一個時辰。
醒後吃了早飯，又跟蘇慧蘭挨家挨戶地拜年。
回去後蘇源數了數，蘇慧蘭給的壓歲銀子加上村民們給的，共有幾千文呢。
再有原先的七十多兩，他也勉強算個有錢人了。
年初二，就有村民送自家孩子來蘇源家，笑眯眯地表示“隨便提問，要是答不出來就打手板子”。
聽得孩子們瑟瑟發抖，蘇源在他們眼中如同豺狼虎豹一般可怕。
恰巧這時蘇青恩過來竄門，看到蘇源在考校村裡的孩子，想也不想拔腿就要跑路。
然後就被蘇源拎了回來，還賦予了他一項特權——
插隊接受考校。
蘇青恩：QAQ
等蘇青雲走完親戚回來，從蘇源口中得知弟弟的學習情況，再三言謝，又嚴肅表示：“回去後我定會督促他繼續背書的。”
蘇青恩：QAQx2
村裡的孩子們輪番考校一遍，又點出他們的缺漏和不足，就到了年初六。
蘇源和小夥伴們一一告別，回了鎮上。
蘇慧蘭繼續忙鋪子的事兒，蘇源則靜下心來，將沒看完的鄉試輔導書看完。
年初十，唐胤急吼吼跑來蘇家，一進門就喊著：“源哥兒，我琢磨出來了！”