孔次輔撇嘴：“還是年輕好啊，腿腳靈活,一骨碌就跑沒影了。”
王首輔嗤了聲：“還不是你們這些老家人,恨不得把人給生吞了。”
另一位學士大人捋著鬍鬚：“首輔大人說得是，蘇大人就是被你們嚇跑了的。”
另幾位老大人也都不住點頭,用指責的眼神看著孔次輔。
孔次輔就是個暴脾氣，經不起激的，當時就跳腳了：“嘿我說你們幾個，欺負我這個老人家真的好意思嗎？”
王首輔慢悠悠沿長階而下，隱約看見蘇源與兩人同行的背影：“孔大人老當益壯，本官怎的記得前幾日您還在研究那羊皮地圖呢。”
孔次輔倚老賣老失敗，轉頭就瞧見幾位同僚哈哈大笑，氣得鼻孔噴張：“你們......你們真是越老越討人嫌！”
王首輔見他臉紅脖子粗的，遂轉移話題：“你將那上邊的文字破解了？”
學士大人附和：“眼看著兩艘遠靖舟造好，就等您的航海圖了。”
“嗐，你可別提了。”說起這個，孔次輔就滿頭包，“陛下說明年五月出海，制定章程需要考慮太多因素，我派人多次前往考察，亦查詢了不少資料，哪能這麼快定下結論。”
“況且那羊皮地圖上的異國字就跟蝌蚪似的，要不是陛下指認，我都找不著咱們靖朝的位置。”
王首輔又問：“眼下可破解了多少？”
“我們翻了不少書，勉強破解了大半，約摸年後出結果。”
學士大人欣慰一笑：“至少不是毫無進展。”
一位老大人拍拍孔次輔的肩膀，滿懷希冀道：“孔大人，您再加把勁兒，爭取過完年就將這事了結了。”
孔次輔摸了把日漸稀疏的發際線，幽幽嘆口氣，同幾位老大人道別，回去繼續工作。
......
蘇源前腳剛踏出金鑾殿，就被懷王叫住了。
“蘇大人，恭喜你又立下一大功。”
兩年沒跟這位打交道，蘇源條件反射開始頭疼。
剛從朝臣們如狼似虎的視線下逃離，又被這點陣圖謀不明的懷王殿下給逮住了。
他今早出門怕不是沒看黃曆！
蘇源神色恭謹地行了一禮：“微臣身為船舶司正使，理應為遠靖舟負責。”
懷王愣了下，他想說不是指司南，而是發現南月國暗探。
還未開口，範詡並林璋信步走來：“微臣見過王爺。”
話頭被打斷，懷王面上有一瞬的不虞，很快消散無蹤，笑容溫潤：“範大人，林大人，二位這是？”
他以為這兩人是來找他的，正滿肚子疑惑。
——以他在朝中的權利地位，等閒是不會有人主動找上他的，更何況工部尚書和吏部侍郎了。
然後，他就被打臉了。
範詡一拱手：“微臣有要事找蘇大人商談。”
懷王一時沒反應過來：“什、什麼？”
“前不久陛下帶回司南，眼下工部已造出一批，供給船舶司使用。”
這是大家都知道的事情，也沒什麼好隱瞞的。
但不妨礙懷王抿直嘴角，刻在臉上的笑變得不自然。
範詡的話像是無形的巴掌，分分鐘給他的臉扇成豬頭。
旁人怎麼想暫且不提，懷王只覺得丟人丟到家了。
眼中有陰翳一閃而逝，等蘇源再看過去，依舊是淡泊高潔的懷王殿下。
再看範詡和林璋，他倆好像都沒發現懷王的異樣。
“那本王就不多作叨擾了，公務要緊。”
看懷王吃癟，蘇源心裡還挺舒坦。
誰讓他一次又一次噁心膈應自己，還想用一個庶子跟元宵定親。
蘇源寧願未來女婿是個寒門子弟，也不願找個什麼亂七八糟的庶子。
頭上有個側室親孃不說，還有個正室嫡母。
他又不是那等利益燻心之輩，怎會把元宵往火坑裡推。
心下腹誹著，蘇源三人同懷王行了一禮，施施然離去。
走出一段路，確保懷王聽不到他們的談話，林璋這才開口：“你跟懷王很熟嗎？”
蘇源搖頭：“非也，除去最先出手相助，我與懷王無甚交集。”
範詡揮了下寬袖，意味深長道：“懷王可是公開表示過，他非常欣賞你的文采，想與你探討一二呢。”
蘇源：“......”
真是好厚一張臉皮。