船行了大半日，入夜抵達一個浩瀚的大湖，茫茫地望不到邊際，月光下煙波浩渺。湖心有大片的蘆葦叢隨著水波起伏。
綵船行入蘆葦叢中，水道變得狹長而蜿蜒，靠得近時，幾乎可以聽到蘆葦擦過船舷的嘩嘩聲。
船在九曲迴腸般的水道間穿梭。蕭暥眼尖地發現，蘆葦深處藏著一條條黑黢黢的影子，在月光下隨著水波起伏。
再定睛一看，竟是一艘艘的艨艟戰艦！
他心中不由一沉，這裡不是江漢大營水師，那這夥人到底是什麼來路？
“這正是我們此行要查清的。”謝映之靜靜道，“這些人是何身份？又是誰人在為他們提供補給？”
他話音剛落，船已行至碼頭，抬眼望去，夜幕中漸漸顯露出起伏的山形輪廓，那是一片星羅棋佈的島嶼。幽暗的山中有點點的火光分佈其上。
隨著水聲嘩嘩，船行靠岸，蘆葦叢中赫然顯出一座轅門，蕭暥定睛一看，竟是個佈局儼然的水寨！
此水寨向南分為三座城門，都設有望樓崗哨，以艨艟戰艦列為城郭，其間又分佈有走舸來往穿梭，起伏有序，頗得水軍排兵佈陣之精妙。
蕭暥不禁心中暗驚，不知是什麼人在此間佈下這軍寨。
他正思忖著，船簾被掀起一角，水面的涼風穿入船艙，隨著一道剛硬的聲音：“島主有請莊先生。”
謝映之站起身倏然抬手，蕭暥立即會意，遂搭手在他腕上，移步下船。
迎接他們的是個精壯的漢子，闊面濃眉，一雙眼睛目光炯炯。他身後跟著十幾名全裝束帶計程車兵，手按刀柄，殺氣騰騰，絲毫不像迎親的隊伍。
蕭暥搭著謝映之的手腕下了船，那漢子上前一步，看都不看蕭暥，對謝映之道：“莊先生辛苦了。”然後一擺手，“驗貨！”
船工們忙碌地開始往下搬運箱子，在岸上一字排開，然後一口口開啟給那漢子驗看。
那漢子拔出刀，挑開上層的綾羅，赫然顯露出森然的甲冑兵械。
“貨驗明瞭，可以見島主了麼？”謝映之道。
“等等。”那漢子忽然轉頭，面目不善地看向蕭暥，
還沒等蕭暥反應，一道雪亮的弧光已經掠起。
鋒利的刀風蕩起紅綢，劃斷了他鬢邊幾縷青絲，飄掠過冰削雪凝般的下頜和線條優美的唇。
蕭暥夷然不動，連後退一步的舉動都沒有。
那漢子沒想到他如此鎮定，明顯一愣，喉結略微起伏了下。隨即陰鬱地打量著蕭暥。
“我們算是透過考驗了嗎？”謝映之淡淡道。
那漢子這才收刀入鞘，後退一步，粗魯地一延手，“敝人劉渝，有請新夫人。”
***
紅燈籠照著崎嶇的山路，沿著山路向上，兩邊都是茂密的樹叢，樹叢裡時不時隱現出點點燈火。蕭暥眼前蒙著紅綢，看不真切，心裡猜度這約莫是分佈的軍寨。也不知道島上藏兵多少，又是什麼來頭？
月光如霜，照在一片層層疊疊的屋簷上，走過高低錯落的一段階梯，他來到一座掛著紅綢的屋子前。
這時，一扇門吱嘎地開啟了，就聽接引的侍女道：“還請新夫人在此稍等。”
隨後侍女便恭敬地關上門出去了。
屋子裡點著一對紅燭，光線昏暗。
蕭暥立刻脫了礙事的大氅，甩了紅蓋頭，打量起四周的環境來，
屋子不大，裝飾素樸，只有一幅簡單的桌案、空無一物的案上積著薄薄的一層灰，案後置一坐具，又冷又硬，看起來是要讓他在這裡枯坐一夜了。
與其說這是個洞房，倒不如說是一個禁閉室。看來這個島主絲毫不懂得憐香惜玉。送嫁娶親也完全就是個幌子。
困在這裡，枯等天明不是蕭暥的做派。