今日造訪護國寺的，除姜雲之外，都是妙空大師的老熟人。大和尚慈眉善目，看上去與佛臺上的彌勒一般。他遺憾地落下一子“看來這棋是下不得了。”
明瀾略一頷，將目光轉向亭外“賀將軍，太子妃。”
他先問過這二人，然後才起身與明燎見禮“殿下。”
明燎平淡地應道“二弟好雅興。”
聞言，明瀾輕輕一嘆“若早知殿下會來，臣該另選時候。”
姜雲與賀周同時側目，明燎也抬眸看他“倒是孤擾了二弟和大師的興致。”
明瀾含笑搖頭，示意他著眼棋局“大師不沾凡塵因果，既然來了，這一局棋，總是要下完的。”
但此刻顯然不是時候。
他的未盡之言，在場諸人都懂。太子與太子妃親臨護國寺，他們請香還願，住持妙空自然要陪同。若想了卻殘棋，襄王還需再擇一日。
倒也可惜。
幾人都不是尋常香客，彼此之間皆有淵源，出家人直言不諱，妙空的目光在這對兄弟之間轉了一轉，笑著向二人建議“得故人之後造訪，老衲甚慰。今日這一局棋，斗膽請太子殿下代老衲續上？”
忽然成為焦點，姜雲不著痕跡地打量著妙空，這位久負盛名的聖僧，果然非比尋常。
明燎像是被他激起了興趣，打眼一掃，唇角稍彎“大師的棋路與孤相去甚遠，若這一局由孤來結，兩位此前之苦心籌謀，恐怕是要白費了。”
“能在一局之中得見殿下與大師的棋，臣幸甚。”明瀾欣然應下，也似期待之模樣，“不知兄長意下如何？”
明燎又看向姜雲，溫聲囑咐道“既如此，太子妃代孤去吧。”
姜雲並不意外於他的選擇，自然地向其他人告辭“襄王殿下，賀將軍，我們稍後再見。”
妙空為她引路“太子妃請。”
觀棋不語，可如今的賀周是做不到的。也可以說，他只是不願而已。賀周早就不會壓抑自己，讓性烈如火的賀將軍沉默地看完一局棋，倒不如讓他痛痛快快地大睡一晌。
姜雲的餘光只看見了賀周張揚的背影。身邊有旁人在，她沒有回頭，自然也不知賀周去了哪裡。然而經過這一插曲，她對賀周與明燎的關係瞭解更深。
“賀將軍近來皆是如此。”妙空慢吞吞地開口，這老僧分明沒有回頭，卻彷彿能看穿人心，輕易便把姜雲的心思說破。
姜雲感慨“大師慧眼如炬。”
妙空笑道“太子妃像老太傅。”
“大師這話從何說起？”姜雲聞此語忽起一念。京中之人形形色色，需要與太子妃打交道的不在少數，這些人面對她，卻只分作兩類。
一類當她是被陵陽侯忽略的小女兒，一類當她是得徐太傅看重的女諸葛。前者人盡皆知不足為奇，而後者卻十足得令人深思。
她出嫁之前安分得很，從不插手京中之事。任徐太傅野心再大，與一個外姓女有何關係？姜雲對其中內情的把握，恐怕還不如他們清晰。
為何人人都當她應該入局？並非姜雲妄自菲薄，而是這世道，本也就這麼回事。若從表面而觀，她只是一個聯姻的工具，便看得再深一些，她也到底是姓姜。
若有大利，大計，世人多會託付與自家兒郎，待需要旁人相助，才會考慮姻親。實在不行，還有子侄和學生。外嫁之人的女兒，當屬於下下之選。在大多數人眼裡，姜雲與徐家，恐怕還不及徐太傅的門生來得親近。
這世間終究是俗念更多，雖然也不乏眼界寬闊者，但總不至於她見到的每一個人都能看破俗世人情。如此，那他們在想什麼？
姜雲十分好奇，她想知道，他們對她的關注來自何處。若說姜雲身上有什麼特別之處，無非就是在徐太傅身邊待了七年。由俗家到僧家，由臣僚到天子，在她看不見的地方，許多人將她的生平掰開揉碎，試圖從中探究什麼。
她何德何能？姜雲忽然有些遺憾。跟在徐太傅身邊七年，就值得這些大人物另眼相待，那年輕時的徐太傅究竟是何種風采，而且……她的母親又是哪種模樣？
以己觀人，姜雲認為她的母親也該有同樣的經歷。雖然不得而見，但三代人的過往在此交織，姜雲忽然多了一些奇思妙想。
若冠以言，當謂之“傳承”。
智慧的老僧彷彿再一次讀懂姜雲，他悠悠道“太子妃的母親尚在人間之時，與老衲見過幾面。”
這一言之中，岔開話題的意思未免太重，姜雲挑眉“大師不願回答？”
妙空宣了一聲佛號，又說“太子妃像徐姑娘，自然也像老太傅。”
他方才所說顯然不止樣貌，但姜雲不過是一時興起，若再繼續，該有一番至理禪言，倒也著實不必。
停了片刻，姜雲開口“未料大師與賀將軍相熟。”
這次換妙空來問“太子妃從何說起？”
姜雲嘆道“世人皆以兵者為煞，佛門之地，多半是不歡迎的。”
她說的是實情，然而把聖僧與俗人相提並論，多少顯得有些冒犯。妙空卻不在意“太子妃果然深肖徐太傅。”
姜雲這次不再追問，索性等他自行解釋。
妙空見狀笑道“禮佛者未必慈悲，世人之偏見由來已久。徐太傅精通佛法，太子妃也有慧心。普度眾生之人，自然看不得如此之事。”
姜雲失笑“大師謬讚。”
她只是回應妙空的試探而已，不值這般盛譽。
賀周任性妄為，一部分是本性使然，除此之外，恐怕也是故意做給旁人看的。他用放浪形骸掩飾賀家一案的真相，也在掩飾他與明燎的真實關係。
對於廢后謀逆之案，姜雲從賀周所透露的寥寥之言中，推敲出了截然不同的版本。她不能確定明燎做了什麼，但有一點可以肯定，明燎一定有阻止的機會。
但他沒有，所以，賀周理應有怨。兩人仍然親近，卻頗顯貌合神離。更像失去族群的孤狼，因有太多猛獸窺伺，才不得已交出信任。
妙空特意將賀周的轉變告知，此舉絕非偶然，說她像徐太傅，更是必有深意。如此關心廟堂，可不像出家人該做的事。
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