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去
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那裡
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嗎
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遠處的邊線處臨時搭建了一個閃亮的三層舞臺，不同顏色的展板拼接成背景板，試圖打造現代主義的彩色玻璃的視覺效果。每層都站著一隊一動不動的伴舞演員，男的穿著閃亮的白色運動套裝，戴著碩大的飾品，女的有的穿緊身長褲，有的穿超短褲，上半身是各式精心剪裁的牛仔隊隊服，撕開的，剪短的，無袖的，沒有重樣的。站在比利右邊的洛迪斯好像被自己的鼻涕嗆到了。天命真女重複著《帶我去那裡》的副歌部分，這時鼓聲奏響了，這是他們的訊號，整個方陣出場。攝影師開始完全憑感覺倒著走。領頭的鼓樂隊從中間分開，朝左右兩側走去，空出了一條通往舞臺的通道。後來比利在YouTube上看了當天的演出影片，才拼湊出這場面有多大。至少有五支軍樂隊在球場內外進進出出，舞臺上勁歌熱舞的伴舞，舉旗的姑娘們和體操隊從這一側的球門區一直排到另一側的球門區，後備軍官訓練隊，B班，儀仗兵，天命真女。上千人的陣容。有人說這樣的製作堪比百老匯音樂劇。雖然比利沒去過紐約，更沒看過什麼音樂劇，但他覺得這個比喻應該沒錯。不過在這一切發生之時，比利只是盡力堅持住。一個軍樂隊指揮蹦跳著從比利眼前走過，比利只看見一團模糊的面板和旋轉的鉻合金。穿著連體緊身衣的高中體操隊隊員跳起了熱辣的扭臀舞，顯然她們受過訓練，將來要當脫衣舞娘。鼓樂隊在B班身邊轉身站定，舉旗的姑娘們沿著中間通道蜿蜒著飛奔而來，天命真女抬頭挺胸、昂首闊步地走了過來。從比利站的角度看過去，那些動作根本不可能做出來，彷彿天后的強大氣場和透過臺階訓練器鍛煉出來的大腿產生了某種神秘合力，使她們屹立不倒，換作普通人早就摔得四腳朝天了。舞臺上的伴舞演員朝兩側分散開，男舞者身著寬鬆的襯衫和褲子，反著戴帽子，女舞者身著銀色的運動胸衣和藏藍色緊身褲。這一切已經令大腦一時無法消化，這個時候迪斯科燈光又亮了起來，舞臺夾層間射出一道道藍色和白色的光束，緊接著舞臺鋼架上的燈也亮了，所有東西一下子都跟著閃爍起來，如此勁爆的聲光效果已然超過了感官負荷的極限，讓人脈搏狂跳，癲癇發作，視網膜破裂，大腦額葉被炸成毛蟲碎片——
你的腦袋嗑了藥！洛迪斯縮成一團，不停地轉動他可憐的腦袋。突然一聲巨響，所有人都嚇得往後一縮，轟隆隆——轟隆隆，從後臺不知什麼地方發射出一顆顆照明彈。這些照明彈升空後爆炸，發出噼裡啪啦的聲響，好像榴霰彈散落在麥田裡。一聲號叫卡在了洛迪斯的喉嚨裡。“沒事，”比利低聲說，“沒事，沒事，煙花而已。”洛迪斯笑了起來，大口喘著氣。比利的另一邊，克拉克看上去又溼又冷，臉色很難看。如果你想在電視黃金時段誘發士兵的創傷後應激障礙，那今天這陣勢再合適不過的了，不過諾姆、現場觀眾、美國和超過四千萬的電視觀眾很幸運，B班能挺住，哦，沒錯！就算他們瞳孔擴大，脈搏和血壓飆升，在壓力下分泌出的大量皮質醇導致四肢顫抖，沒事，不要緊，他們的屁股還夾得緊緊的，B班不會像越南老兵那樣精神崩潰！你當然可以把這群小夥子直接丟進這場聲光秀地獄，B班能挺住，可是，就算如此，叫他們來受這個罪也太過分。
方陣邁著八步五碼的整齊步伐，跟著撲砰、撲砰、撲撲撲砰的節奏前進，小軍鼓的聲音讓人覺得當兵特別驕傲。比利意識到這一切不是玩笑。這些人投入大量時間，耗費大把力氣，就為了把中場秀打造成一個國際笑話。倒不是說花費巨資打造出來的就一定不是蠢貨。《泰坦尼克號》很蠢。安然公司也很蠢。希特勒入侵俄國，蠢。砰嘀嘀，砰嘀嘀，砰撲咚嗒砰 ，農工大學鼓樂隊的鼓聲，猶如雷鳴時的風鈴聲。洛迪斯撞在比利身上，站穩後說：“抱歉，比利。”到了北面井號標記處，所有士兵一齊向後轉，往南走，而天命真女繼續往前，一直走上舞臺。比利一邊尋找自己的標記，一邊調整呼吸，來避免自己換氣過度。砰嘀嘀，砰嘀嘀，嘀嘀嘀嘀砰 。迪斯科閃光燈，熱舞，照明彈和訊號彈，以及原地踏著高步的莊嚴軍樂隊，面對快要讓他神經崩潰的強大陣勢，比利只能強打精神，咬緊牙關堅持到底。