明明我只向甚爾要了一種用以提神的糖果，他就擅作主張地把其他奇怪的味道拿了個遍，好像把我當成了個饞嘴的女孩，跟我說什麼：“之後一段時間我要養傷，暫時不出去。你拿著這些慢慢吃吧。”
“你想吃哪種？”
我想要他——我摟住甚爾的脖頸，用行動代為回答。
這個想要惡作劇的少年還不習慣吞嚥咒靈，表演過“把戲”就漱了口，薄薄的嘴唇上帶著點水珠。
我貼近他的面頰，將水珠吮盡了，親暱地舔過他的唇角，去抿他的下唇，在甚爾張嘴後把他的舌尖含進嘴裡。
他將肩上的咒靈一把抓下，把我摟進懷裡。
白色的床單上灑滿了五彩繽紛的糖果。
雖然有所眷戀，但我不可能向帶傷歸來的小狗索取過度，將臉頰埋在甚爾的肩頸上：“你的確暫時不用出去了，就留在我身邊……”
我把直毘人的決定告訴了甚爾。
“如果順利的話，以後也不用那麼辛苦了。”
直哉的作用來得比想象更快，如果這次能作為繼承人的護衛陪同，之後待遇自然可以提升。
儘管代價是套上直毘人親手遞來的項圈。
這沒什麼。和小狗相依為命一直是我的心願，我應該習慣了。只不過被壓在腿下的硬糖硌痛了我，讓我問出多餘的話：
“但你還受了傷，你要去麼？我可以幫您推掉。”
有種壓抑又可怕的情緒在他身上堆積，我看不見甚爾此刻的表情，只能察覺少年語氣中的笑意已完全消失。
他冷笑了一聲：
“去啊？”
“為什麼不去呢？像這種有錢賺又輕鬆的護衛工作。”
甚爾擁抱的我手掌有一瞬收緊，幾乎要將我揉痛了。但很快他又放鬆下來，在我耳邊說道：
“……不會有事的。”
那天他穿了一身得體的正裝，他身形挺拔、又很漂亮，除了沒有咒力，和那些不可一世的公子並無區別。
我還掛記著甚爾腰側的傷口，想要透過他的臉色推測他的恢復情況，或者單純多看看他。
可因為“未來丈夫”直毘人正託著我的手掌，而直哉抬頭同我交談，最後只能作罷，漫不盡心地錯開視線，然後加入應酬的佇列。
豔羨、嫉妒、甚至同情，我沐浴在各式的眼神中，其中最讓人印象深刻的當屬宴會中心的五條悟。
那是個“乾淨”的孩子，銀髮藍眼，樣貌精緻，但臉上表情卻很匱乏。同樣作為大家族的孩子，卻與翡翠般“珠光寶氣”直哉不同，讓人聯想到國外油畫，冬日清晨，白雪皚皚，凍結的湖面澄澈又冰冷，能完整地映出來者本來的面貌。
於是他看這邊的眼神，不想像看人，反倒像看鄉間小路上積水的泥潭，只一眼就興致缺缺地邁步離開。我羨慕那份無所顧慮的高潔，同時又我難受得想要躲起來——
那孩子使我意識到，我可能已經完全沉進了名為“禪院”的家族。
我開始討厭外面，它和我沒什麼關係，卻完全迷住了甚爾。
“現在咒具的品質還很差，只能以量取勝。半吊子地找機會已經不行了，我還需要更趁手的武器。”
“這次我要去山裡。”
“可能很久不會回來……幫我剪個頭髮吧。”
少年溫馴地向我垂下頭顱，讓我撫摸他的額頭、耳垂、或者後頸。當垂至眉下、落到下巴的黑髮被剪下後，他又會連著消失上一兩週。
借直哉這根高枝，甚爾得到了更多和任務相關的情報，出去的次數有增無減，只有興致來了才會指點直哉一兩句敷衍了事，因為有實力壓身，這份桀驁不馴反倒得到了直哉的欣賞。
而甚爾“吊兒郎當”的處事風格同樣傳到了直毘人耳中。
閒聊中提及此事，直毘人搖晃著杯盞中的清酒，垂眸注視杯中月影，慢悠悠地感嘆道：
“年輕人懂得自力更生是件好事。雖然繼承了禪院家的眼睛，但是沒有咒術，家裡用不到他呢。”
他發出一聲意味不明的嗤笑，抬起脖頸將酒液一飲而盡。
沒有甚爾的日子時間過得飛快，我的生活水波不驚，只有僧人會時不時拜訪，教授我咒文、或者進行簡單的診斷，在他毫不藏私的分享下，撰寫“壬生寺”護符的工作順利走到了尾聲。
沒有反轉術式作為燭火的燃料，於是紅色的心臟尚未跳動，僅有神龕在漆黑的房間內靜默。
僧人細細研究過護符的構造，同我解釋說：
“從理論上，這個術式已經完成了。現在只差關鍵的觸發以及必須的靈魂。請妥善使用這個珍貴的護符。”
雖然還未完善，但有總比沒有強。
從術士的角度，血液、指甲、頭髮均可以視作肉身的代表。
我小心翼翼地將護符貼身收好，把收集到的小狗的頭髮藏入其中。
作者有話說：