有時我會在沙發上（很久前搬進辦公室的）醒來得特別早，穿上鞋，繫上領帶——我唯一脫下的兩件衣物，然後滿臉愁雲地走向辦公桌。
我的手錶指向八點多。今天是時候讓一切結束了。我仍然不知道該如何面對它。但我知道就是今天了。警察會完成在奧爾巴尼的調查。有人會想到徹底搜樓。
昨天本應該水落石出的，但為什麼沒有，我永遠不得而知。當那個叫帕特森的女人走進來時，我就該玩完的。我知道為什麼她不指認我，因為我還沒有毀掉她的畫，而我的籌碼就是如果她開口告發我，我便會毀掉它。藝術家都很古怪。我一想到差點真的毀掉那幅畫就全身戰慄。她仍然會製造麻煩，任何時候只要她想，她便可能會。她的性情陰晴不定。晚上八點左右，她便匆匆離開，但也可能再回來。任何時候，出於任何理由，她都可能改變主意。
我按呼叫鈕找公司的勤務工，結果沒有人應。最後我給樓下的雜貨店打了個電話，最終吃到了三明治，喝到了一夸脫黑咖啡。羅伊的辦公室裡，哈利·斯萊特和阿爾文·迪利仍然死盯著監視屏。
快到九點的時候，剩下的成員開始陸續進來。利昂·湯普勒先到，然後是羅伊、英格倫，唐和愛德華幾乎同時到我的辦公室。
“你怎麼不回家？”羅伊問我，“你現在什麼也不能做，不是嗎？”
我搖搖頭。“我要待在這兒。”
“事情結束前，你想一直待在這兒嗎？”
“對。樓下情況怎麼樣了？”
利昂·湯普勒說：“正緊鑼密鼓進行著。菲利普·貝斯特剛跟邁克換了班。我們整晚盯守著從這兒到凡·巴特的一條線，還有更多的特警加入進來了。我就搞不懂了。”
就是這樣。我感覺該來的終究是要來了。“你搞不懂什麼？”我問。
“為什麼這個傢伙還沒出來呢？到底是怎麼回事？他的確在這裡，但具體在哪兒呢？”
“或許在我們在這兒撒網之前，他就已經離開了。”我說。
“不可能。”
“他或許只是從這扇門進來，然後又從那扇門出去了，”我辯駁道，“或許他已經知道自己被跟蹤了呢。”
“不，”利昂說，“那個服務員一直跟他到電梯口。他坐的是直達電梯。他可能在第十八層樓以上的任何角落。據我們所知，他就在我們自己公司的某個地方。”
“我們該怎麼做？”英格倫問。
“他會露面的。”我說。
“我覺得時間緊急，喬治。”羅伊提醒我。
“是的。”
“我突然想到，”利昂說，“如果他沒有出來——”所以，是利昂·湯普勒提出的建議。我看著他，等著他繼續。“我們可以讓那些目擊者，加上樓裡的保安和我們自己的一些人，從上向下搜查一遍，一間辦公室一間辦公室地搜。這樣就能解決問題了。雖然會花上數小時，但我們最終會找到那個人的。”
我必須裝作在思考。這個建議不是出自我口，似乎已經相當糟糕了。我點點頭說：“主意不錯。”
“那我們這麼做嗎？”
如果我知道那些目擊者在哪兒，如果我能夠掌握他們在每層樓、每套房的搜尋進度，那麼還是有辦法的。哨子吹響前，遊戲便沒有結束。
“開始吧，”我說，“你來負責，利昂。我希望你能告訴我每一步的進展。讓我知道你們從哪層樓開始，從哪個方向展開，接著要檢查哪兒。”
“好，”他說，“首先，我們將目擊者和保安安排在十八樓以上的每層。他們將搜查樓梯間、電梯，而且我讓他們密切關注進出辦公室的人，還有郵件滑送槽、衛生間、儲藏室——所有地方。”我點點頭，一句話也沒說。“我覺得這樣差不多了，你說呢？”
天啊，代價真大啊！欠下的債總歸是要還的。這當然是抱怨的話，但我知道，世界上沒有一個人可以看著自己的整個人生分崩離析，且連帶著親近他的人也灰飛煙滅，卻連無聲的抗議都沒有。真正接受自己命運的人會真正毫不顫抖地向他自造的巨大賭局鞠躬認輸，這是說謊，是瞎編。不存在這樣的人，以前不曾存在，以後也不會存在。
“不錯，”我說，“隨時告知我。”