“我想帶上迪克、愛德華和唐。還有其他更多人，他們一來辦公室，我們就走。”
“帶上吧。”
“而且，我覺得要鼓勵鼓勵那些目擊者。”
“給他們報酬。我給你開張票。”我在一張出納員表格上籤上了自己的名字，數額處空著未填，然後將它扔給了利昂。“好好搜查。”我說，自認為擠出了一抹淡淡的微笑。
很快，辦公室就空了。不久，利昂打電話來說他們正在搜查第十八層樓，並且關閉了所有的出入口，停止了所有向下執行的電梯以便檢查。只有一條路可走了——上樓。
我有個不太成熟的想法：在敵人的中心腹地——三十二層樓的史蒂夫或厄爾的辦公室——一定有安全的藏身之處。我正努力地想辦法找到它，此時，電話鈴響了起來，是史蒂夫本人。他讓我立即上去，聲音聽著含混不清且緊張不安，甚至有些不知所措。
在哈根的辦公室裡，除了他自己，我還看到了其他幾個人：厄爾·賈諾斯，我們的首席律師拉爾夫·畢曼，公司最大的股東約翰·韋恩以及其他四位主編。我還看到了弗雷德·斯泰赫爾——詹妮特-多諾霍的總裁。除了斯泰赫爾和厄爾，所有人看起來都很驚愕，並露出一絲尷尬之情。斯泰赫爾看似有些愧疚，厄爾則流露出一種比平時更自信的神情。厄爾走向我，真誠地和我握手，我才發現他的自信不復存在，取而代之的是神經緊張到近乎歇斯底里。
“喬治，”他說，“這讓我十分高興。”儘管他看著我，我卻不覺得他真的是在看我；當他轉過身繼續說的時候，我也不覺得他真正在看辦公室裡的任何人。“我不明白還有什麼理由讓我們等著。我現在要說的會被寫下，並在隨後公佈給所有的員工。由於我不能親自逐一地對所有人說，所以藉此表達我的遺憾。”我坐下來，看著周圍那些露出專注表情的臉龐。和我一樣，他們也感覺到了唯一可能要發生的事情。“或許如你們所知，就賈諾斯發行物的編輯政策來說，我們的控權董事會有些與眾不同。我一直在為實現自由、靈活和創新的新聞業這一理念努力著、奮鬥著，這個理念不僅是我對新聞事業的理解，也是每個公司職員的理解。現在，我想說的是，我覺得這個政策是正確的，我對我們過去的成就感到自豪，對贏得這麼多人才的支援感到自豪。”他停下來，看著哈根。哈根卻誰也沒看，只冷冷地全神貫注地盯著眼前的筆記本，在上面胡亂畫著圈圈線條。“但是，控權董事會不認同我的政策是最符合公司利益的，而最近發生的不幸事情——你們應該已經有所察覺——使得反對者更加質疑我的領導能力。在這種情況下，我無法責怪他們。與其危及整個集團的未來，不如我同意做出讓步，與詹妮特-多諾霍公司合併。我希望你們在新公司裡依然保持住為舊公司服務時的那種精神。我希望你們忠於斯泰赫爾先生——你們的新主編，就像忠於我和史蒂夫一樣。”
律師畢曼就這件事情又發表了一通演說；然後韋恩開始說厄爾的這一舉措只是暫時的，每個人都期望他早日迴歸。他還在繼續說著，這時候門開了，利昂·湯普勒走了進來。我走向他。
“到目前為止，我們仍然一無所獲，”他告訴我，“但以防萬一，我覺得有必要也搜查一下賈諾斯和哈根的辦公室。”
門在一關一合之際，我看到走廊裡站著一堆人，其中就有吉爾家和凡·巴特的服務員。
“就此作罷，”我說，“任務終止了。”
利昂緩慢地掃視了一圈辦公室，露出了置身歷史博物館似的莊嚴神色。他的眼睛又轉過來看著我，我點了點頭。
“你是說，將他們都送走？”
“都送走。我們將遭遇重大變故，就如龐貝城被火山湮滅的事件一樣重大。”
回到房間，我聽到韋恩對哈根說：“——要麼巴黎辦事處，要麼維也納辦事處。我想你可以挑一個，如果你願意的話。”
“我再想想。”哈根告訴他。
“公司大於一切！”厄爾過於愉悅而自信地重申。這既可怕卻又帶著英雄主義色彩。“無論發生什麼事情，都得繼續向前發展。它遠比我重要，比我們任何人都重要。我不想看到它受傷害，甚至陷於危險當中。”
我們的新主編斯泰赫爾似乎是唯一一個旁觀者。我走向他。
“呃？”我說。
“我知道你想要更多的錢，”他告訴我，“但除此之外，你還想要什麼？”
我能看出他根本沒有任何長進。我說：“埃默裡·馬斐遜。”
我想這會讓他措手不及，而事實的確如此。
“什麼？你真的想要埃默裡·馬斐遜？”
“我們想以連環畫的形式推出‘受資助人’，用圖畫來敘述它。”斯泰赫爾眼睛裡流露出懷疑與顧慮的眼神，但他的興趣之火也被點燃。
“沒有人會再閱讀文字了，”我繼續說道，“形象化的演示是整個未來的趨勢。讓埃默裡繼續負責‘受資助人’，在雜誌上印上彩色畫頁吧。”
他極不情願地說：“我會考慮的。再說吧。”