話分兩頭。且說王信、石秀要救欒廷玉，去找神醫，連夜趲行。王倫派人追趕兩人不上，二人還不知欒廷玉已然得救。
二人著忙，只是趕路，不幾日，來到泗河邊。秋來多靡雨，這一天午後時分，就下起雨。
這雨初如雲煙，迷迷濛濛，不久便轉急。二人冒著煙雨，要渡河流。到河邊找尋那渡船時，並無一隻，只叫得苦。繞著河走，只見沿河邊的叢草蘆蕩裡面，有些炊煙冒起。
石秀叫道“可是船家？俺們要渡河，快請把船來載！”
只見蘆草波翻，從裡面走出個艄公來。那艄公披蓑戴笠，身上遮的嚴實，手扶斗笠，露出面目來，只是尋常。見了二人，打量一番，問道“客人哪裡來的？要到哪裡去？”
王信當先道“俺們弟兄是濟州來的，去金陵有緊急事，還請船家渡俺們過河。”
艄公道“這等天氣，看不清河面，如何敢行船，不渡，不渡！”
石秀心急要作，王信拉住他，道“勞煩船家好心，送俺們過河。不消說價，俺們多與你船錢作謝。”
艄公聽了，隱把目光巡視二人身上一二，道“也是我好心，載你們也不妨。只是今日晚了，便過河去，也沒落腳處，仍要受雨。不如且先在我船裡歇了，到風靜雨住時，我就渡你們過去，多出些船錢與我。”
聽他說的有些道理，二人也沒好辦法，便跟在艄公後面。石秀久在江湖，趁艄公沒留意，在王信耳
旁低聲說道“二郎兄弟，咱們小心些。”
王信聽了，雖不明白為何，但見他說得鄭重，點點頭便一起鑽入蘆叢裡來。
進裡來，見邊上並頭纜著兩隻小船，一隻船蓬裡，有個瘦高漢子那裡生火煮粥，模樣也是普通。艄公請二人另一隻船艙裡進了，叫把身上溼衣服都脫下來，艄公幫著就火上烘焙，倒是殷勤。
王信也不多顧及，自開啟包裹，取出乾爽衣服穿了。一旁石秀留心，不動聲色將包裹掩了。
那艄公卻暗下里看得，忍不住輕咳一聲，對面那瘦漢抬頭，二人對視一眼，點頭作意。
不過幾時，見那瘦漢起身過來問道“天潮雨寒，客人可要吃些村酒暖身？”
王信剛要出聲，石秀搶先道“俺們兄弟都不會吃酒，船家好意只能心領！”
艄公道“客人既不能吃酒酒，不如來吃碗熱白粥。”說著放下衣物，一旁取了陶碗，去鄰船上面，鐵鍋裡盛了兩碗熱粥，請二人來吃。
石秀接過，說是太燙，先晾上一晾，等不燙嘴時再吃。艄公聽了，自退他船上。
那艄公回到船上，見他們不動用，就自盛了一碗，自己吃了兩口後，對石秀他們示意。石秀見了，也就端起碗吃飯。艄公見了，面露喜意，請二人休息不提。
夜半時分，船裡就有鼾聲響起。那瘦漢探頭來看，咳嗽幾聲，石秀他們沒有反應，回頭輕聲道“大哥，想是藥效作了，他們睡的沉死！”
那艄公過來，向著漁燈，看見二人果然睡著了，才說道“這兩個倒是小心，不是個好對付的。要不是我假吃兩口，好安他們的心，怕是不會上當。”
瘦漢道“大哥忒也小心，咱們就是不下藥迷了，半夜等他們睡了，一樣能得手！”
艄公道“你懂個甚！他們小心，如何能安睡？他們都生的高大，早間我去看他們，手上滿是老繭，怕是有些本事在身，一不小心驚動了，咱們卻不是要自吃餛飩！”
瘦漢忙道“小心駛得萬年船，還是大哥考慮的周全，小弟佩服！”
艄公面有喜色，說道“好了，去把船開到河心裡，咱們將他們結果了，好丟到河裡餵魚。”
那瘦漢就解了纜索，上船把竹篙點開，搭上櫓，咿咿啞啞地搖到河心裡來。艄公去船板底下，取出一口板刀來。輕步走到二人跟前，看二人睡的正香，笑道“任你長顆七竅心，也須吃爺爺板刀面！”掄刀便砍來。