劉敏和丁謂結成同盟罷免了寇準的宰相職位，丁謂變本加厲地誣陷寇準造反將其貶於海島；致死寇準客死他鄉。
丁謂似乎覺得自己為劉皇后做了一件頂天立地的事，但劉敏並不買他的賬；決心除掉丁謂這個橫在朝廷的奸賊。
劉敏視丁謂是奸臣，只能說明她的手段高明。
西漢朝的呂后稱制後，所接管的政權並不是一個井然有序的政權；相反，它的內部矛盾重重。
在中央，朝廷的重要官員都是和劉邦一起打天下的功臣，勢力龐大，難以駕馭，並不太把呂后放在眼裡。
地方上，劉邦把他的兒子們分封為諸侯王；每個諸侯王統治著數十個城池的廣闊封地，而且對呂后心懷不滿。
矛盾的關鍵在於，朝廷大臣和諸侯王認為天下是劉家的天下；異姓沒有資格執掌朝政，尤其是呂后這個女人執政；在當時男權世界中被認為是大逆不道的。
但是，呂雉畢竟是劉邦的皇后；打天下的過程中輔佐劉邦，威望頗高，且呂后剛毅果敢、心狠手辣、老謀深算，朝臣對她敬畏有加；諸侯王作為她的子侄輩也是敢怒不敢言。
呂后深知，要積蓄力量，鞏固政權，就必須迅擴大自己的勢力；並對大臣和諸侯王進行拉攏和監控，對於反對者要進行無情的打擊。
經過多年的經營，呂后已經有了自己的勢力；副丞相審食其等就是呂后的得力干將，而大多數朝臣也迫於呂后的威力不敢不支援呂后。
除此之外，呂后還大力扶植呂家的勢力；封其侄呂臺為呂王、呂祿為趙王、呂產為梁王，其他呂姓宗親有6人封侯。
這一舉動公然違反了劉邦規定的“非劉姓不封王”的制度，引起了許多大臣和諸侯的不滿；丞相王陵極力反對，不久後就被明升暗降派去當皇帝的老師了。
其他的大臣如副丞相陳平和太尉周勃等人則曲意逢迎，保住了自己的官位。
呂后知道許多大臣，特別是諸侯對自己專權不滿；於是採取了懷柔政策，把劉家子弟和劉邦的一些功臣封侯，以拉攏大臣和諸侯王，減小自己的反對力量。
同時，把自己的侄女嫁給諸侯王以監視和控制他們。
可是，事與願違。爭奪權力的鬥爭還是在劉氏和呂氏兩大家族之間爆了。
漢少帝先難，他怨恨呂后殺了他的母親，說“我長大了一定會報仇！”呂后大驚，趕忙以皇帝得病為由廢了漢少帝另立恆山王劉弘為皇帝。
趙幽王劉友是劉邦的兒子，受封趙王；劉友妻為呂氏之女，因劉友另有寵妾，呂氏女向呂后誣告劉友欲反叛；劉友放話說“呂后死後，我一定會討伐呂氏家族。”
呂后大怒，將趙幽王囚禁起來，活活餓死了他。
趙共王劉恢也被身為呂后侄孫女的妻子欺凌，悲憤自殺而死。
而朱虛侯劉章對呂氏專權甚為不滿，在一次酒宴上，以不遵酒令為由，殺了呂后的一個族人。
劉氏和呂氏的的矛盾越來越尖銳，雙方劍拔弩張，一觸即，只是呂后的權力和威望壓制著這雙方蠢蠢欲動的力量，誰也不敢先動手。
呂后也被這多年的紛亂如麻的宮廷鬥爭弄得心力憔悴，加之年事已高，執政了7年的呂后終於一病不起。
呂后清楚地意識到，如果自己死去，呂氏家族必定會遭滅頂之災；於是在她臨死之前任命兩個侄子趙王呂祿和梁王呂產為禁衛軍——南軍和北軍的統帥，掌握軍權，以防不測，並叮囑他們說“我呂家的人為王，大臣們都不滿，我死後，恐怕大臣們會難，你們一定要控制住軍隊，以防受制於人。”
呂后說完這話就去世了。事後，形勢的展果然如呂后預料的那樣；諸侯王不滿呂氏專權，齊國先起兵討伐呂氏，太尉周勃也在長安控制了軍隊，最終誅滅了呂產、呂祿等呂氏一族。
劉敏出身貧賤，做了皇后沒有自己的勢力；在寇準欲將她趕下臺的情況下，只能跟丁謂結為同盟；說白了，劉敏只是想利用丁謂。
寇準是兩朝元老，在他的周圍有一批共同理念、傳統的儒家士大夫。
劉皇后在這些儒家士大夫眼裡，一則違背祖制，“牝雞司晨”有違天道，並且僭越了太子的權力；再者，劉皇后的草根出身一直為士大夫詬病、雙方有著宿怨。
古人對女主當權，一直非常忌憚，這是男權社會性別歧視的產物。
在劉敏的目標中，有一部分是對權力的追求；但其要建設好宋朝的願望與朝臣並不矛盾。
寇準如果處理得好，雙方可以形成共治的局面；但這些正人君子固執己見地以劉皇后為鬥爭物件，終於成功培養出了一個合格的對手。
在劉皇后看來，丈夫病重、太子年幼，自己協助真宗處理政事理所應當。寇準等針對的就是自己，不加反制，怕是後位都將不保。
本著敵人的敵人就是朋友的完美邏輯，劉皇后接納了丁謂的投誠。
丁謂是樞密使、朝廷重臣，與寇準不和。
丁謂本人很有能力，但為了權力可以無所不用其極，正是小人之朋的領袖；他的周圍也聚集著一批同道。
既然寇準等力保太子，丁謂主動投入劉皇后陣營，雙方互相需要，一拍即合。
錢惟演與劉皇后是親戚的關係，他的妹妹嫁給了劉敏義兄劉美（這是龔美自己說跟劉皇后是兄妹），因此自然地站隊於皇后。
《資治通鑑長編》中引用了錢惟演的日記，記載下寇準與皇后的一次激烈交鋒——處理劉美和四川家人的橫行滋事一案。
對於宰相而言，這是個小案子，本不該插手。但因為外戚的緣故，寇準想將其做大，將火引向皇后。
僅是丁謂、錢惟演反對理所應當，但讓他碰大釘子的是皇帝。
宋真宗與劉皇后是真愛情，寇準不理解——搞不懂這點，是他失敗的重要原因之一。此事，也加劇了雙方的對立。
真宗的頭腦時而清醒、時而糊塗，在愛劉敏的同時，也不希望皇權傳承出現波折，危及趙氏江山。
因此，有心讓“太子監國”，訊息從宮中悄悄地傳遞出來，寇準找準機會與真宗密議，出宮後立即著手準備，與楊億連夜起草“太子監國”的詔書，不料還未等到朝會，楊億的妻弟張演酒後走漏了風聲。
丁謂獲悉後，迅疾通知了皇后，搶先難，皇帝以不記得有此事推諉，劉皇后隨後矯詔將寇準罷相。
讓太子監國，使皇權正常傳遞，是寇準一方的努力目標。
寇準倒下，支援他的大臣周懷正、朱能為了挽回局面，曾試圖用兵變逼真宗傳位太子，廢除皇后。但他們力量有限，且計劃不周，很快失敗。