史密斯嘆息這背後不求甚解的智力混沌：“你問一箇中國廚師，麵包裡為什麼不放鹽？答案就一個：‘我們在麵包裡就不放。’‘你們這個城市有這麼多好的冰制食品，為什麼不留一點兒過冬？’答案也只有一個：‘不，我們這兒冬天從來沒有冰制食品。’”
這種缺乏科學精神的文化滲透在整個老大帝國，蔡元培評論過：“自漢以後，雖亦思想家輩出，而其大旨不能出儒家之範圍……我國從前無所謂科學，無所謂美術，唯用哲學以推測一切事物，往往各家懸想獨斷。”
清朝覆亡後，北京這座中世紀都城開始現代化，需要建設用的工程藍本和施工程式，時任交通總長的朱啟鈐，只找到一本《大清會典》，這是記述清朝典章制度最權威的典籍，其中建築規範的工程做法部分，只有薄薄幾十頁——怎麼做到的？所有的數字都被改成“若干”二字。
為什麼官府不記載這些技藝？朱啟鈐說：執筆寫檔案的人，一看術語艱深，比例數字都繁複，寫到檔案上怕上司詰問起來，自己說不清，乾脆就都刪汰了。越這樣，當官的越不懂，“一切實權落入算房樣房之手”，想寫多少寫多少，“隱相欺瞞”。
《中國人的性格》出版時，亞瑟·史密斯已經在晚清中國生活了二十二年，他在書中寫道：“一個拉丁詩人信奉一句格言：‘一個瞭解事物原由的人，才是幸福的。’如果他住在中國，會把這格言改成：‘試圖尋找事物原由的人，是要倒黴的。’”
照片是陝西省林業廳對外發布的，我們採訪新聞發言人關克：“你們對外公佈虎照時有什麼依據？”
關克說：“我們沒有鑑定記錄，也沒有開論證會，但我們的結論是真的。”
“為什麼政府部門只釋出一個結論而不釋出依據？”
“我們這麼多年就是這麼做的。”
“那面對疑問，為什麼不重新組織調查和鑑定呢？”
“只有民間的質疑啊，沒有上級部門疑問。”
“政府不是首先要面對公眾麼？”
“那我回答不了。”
“你怎麼看公眾的疑問？”
他說：“連國外的專家都沒說是假的，這些人就是不愛國。”
這個說法，讓我想起有個法國人曾對比著清朝時外國人的紀錄，觀察現代中國：“我馬上吃驚地看到這個社會同他們描寫的社會十分相似，簡直可以說每個中國人的基因裡都帶有乾隆帝國的全部遺傳資訊。”
這話讓我心裡一動。但這種基因靠革命根除不了。
傅德志被叫作“打虎先鋒”。這位中科院的植物學家從一開始就很激動：“用我的頭擔保，虎照是假的，當地絕沒有超過十公分的葉子。”周正龍的語氣也一樣：“如果虎照是假的，我願意把我的腦袋砍下來。”
傅德志在網上發通緝令，指名道姓哪個官員是“幕後黑手”。他並沒有去過大巴山區調研，我問他：“科學研究的前提是自知無知，誰都有犯錯誤的可能，您不考慮這種可能嗎？”
“我堅信我是正確的。”他的答案與他的對手如出一轍。
“為什麼要用賭腦袋的方式呢？”
“我們林口的人說話都比較粗。”他說。
等周正龍真的找到了二十公分左右長的葉子，拍了照片登在報紙上，我再去，傅德志看了一會兒報紙上的照片：“看見照片上週正龍手裡的匕首了嗎？他是在威脅我。”
他的部落格裡有很多跟帖，“就是要以暴制暴”，“政府天然是騙子”。
周揚在八十年代的時候說過一句話：“賭腦袋的結果是產生新的偏見與迷信。”
我問鎮坪的縣長：“如果沒有調查研究，依據的是您相信一個人的人格，您覺得這個態度科學嗎？”
“就我們現在掌握的情況，我們覺得是真的。”
我說：“您當時相信覃局長的工作，所以沒有問他要現場的核查。您認為肯定有，但是我們調查發現是沒有。”
他遲疑了一下：“這個情況我不太清楚。”
“從剛剛這個細節可以看到，這種主觀相信，有的時候是很脆弱、很難站得住腳的？”
他臉上有什麼僵凍的東西化了一點：“那你說的……可能對這個有一點忽略。”
以前“新聞調查”老說啟蒙，我一直以為是說媒體需要去啟蒙大眾。後來才知道康德對啟蒙的定義不是誰去教化誰，而是“人擺脫自身造就的矇昧”。
“要寬容。”陳虻從認識我開始，說到最後一次。
我聽煩了：“你不要用像真理一樣的標準來要求我。”
“你要成為一個偉大的記者，就必須這樣。”
“我不要成為一個偉大的記者,我只要做個稱職的記者就可以了。”
“你為什麼不聽我的話？”
“因為這是我的生活。”
“可是我說的是對的”
“我不需要完美。”
……
每次談，我都氣急敗壞——有這樣的領導麼？你管我呢？
過陣子明白點的時候，臊眉搭眼再去問他：“人怎麼才能寬容呢？”
他說：“寬容的基礎是理解，你理解嗎？”
後來我做節目，常想起這句“你理解嗎”，才明白他的用意——寬容不是道德，而是認識。唯有深刻地認識事物，才能對人和世界的複雜性有了解和體諒，才有不輕易責難和讚美的思維習慣。有這樣一個心理的定位，採訪的姿態上也會有些變化。
採訪鎮坪的林業局局長時，問他對媒體的疑問怎麼看。他說：“我們不想他們怎麼想的，野生華南虎在鎮坪的存在不容置疑。”
我說覃局長，我們都非常願意相信華南虎在鎮坪存在。只是我們知道在國際上認定物種的存在，需要有幾個前提條件，首先是要發現活體，其次是發現屍體，要有影像資料，然後是有研究者的目擊。”
他愣了一下說：“關於你說的這幾點我確實還不知道。”