李氏祖宅，燈火通明的客廳中，李家主李黃坐在主位上，吳家主吳盱和任家主任勝在左側坐著，卓家主卓棽和朱家主朱演在右側坐著。
“李兄，你將我們四位請來，所謂何事？我們還急著回去通知族人呢。”
吳盱性子急些，當先問道。他還打算回去與族人商議吳詠的事情，畢竟吳詠是吳家後人，以後有好處也希望他多照顧吳家眾人，現在最緊要的是能用到的關係先用上再說。
“哎！”李黃嘆了口氣，“咱們五姓同氣連枝，我李氏現在的情況，諸位也都清楚！先祖李通以平民之身倡導起事，幫助光武帝成就帝業，更是娶寧平長公主為妻，備受恩寵，家族一時榮耀至極，然而時過境遷，百十年過去，現如今我李氏除了一個固始候的爵位，昔日風光都已不在。”
其餘四人對視一眼，一時竟不知道怎麼安慰。他們各自的家族也差不多是這個情況。
吳家先祖吳漢，出身寒微，起家亭長，後率眾歸順蕭王劉秀，又忠心支援光武帝劉秀稱帝，為東漢建立立下汗馬功勞，曾經一門五侯爵，榮耀一時。然而現在吳氏家族除了一個平春候的爵位，族人的生活大多與庶民無異，就連他這個家主平日裡也是過得緊巴巴的。
朱家先祖朱佑自幼與光武帝劉秀相識，兩人關係極好，自劉秀起兵就一直跟隨左右，多次受到光武帝的賞賜，恩寵有加。然時移世易，到了第三代子孫因參與皇家的巫蠱事件所牽連，被免為庶人，還是後來鄧太后念及先祖恩情，續封后人為鬲侯，至此朱家才算是沒有繼續沒落下去。
任家先祖任光原為宛城小吏，在劉演攻破宛城後，投降漢軍，後多次獻計光武帝劉秀，為東漢的建立做出卓越貢獻，列土封疆，何等榮耀。然三代之後，家族衰落，現如今任氏家族只有北鄉侯這個爵位，俸祿食邑還不夠侯府的日常開銷，更不要提接濟族人了。
卓家先祖卓茂因才學而受到光武帝重用，就任東漢第一任太傅，對東漢初的社會穩定有突出貢獻。後因才學而被封侯，及至去世，光武帝身著喪服送葬，何等榮光。然族人大多淡薄名利，三代之後，去爵罷官，現如今卓氏家族已與庶民無異矣。
眾人各自想著心事，客廳一時靜默下來。不知過了多久，吳盱率先打破沉默。
“李兄可是有什麼打算，不妨說出來，大家參考一下？”
“慚愧啊！”李黃想了想，“今日吳賢侄說的關於農家肥一事，我想幾位賢弟也都明白其中的價值。咱們相處這麼多年，我也不拐彎抹角了，實話直說吧，我打算將這方法交給固始候，由他上報朝廷……”
“不行！”
李黃的話還沒說完，吳盱就大聲反對，“既然是我吳家後人明的，當由我吳家平春候上報！”
李黃盯著吳盱看了一會，見他不甘示弱，於是嘆了口氣，“有望賢弟，我這是也是為了咱們五姓家族的共同利益著想！咱們五姓家族沒落至此，如今有了農家肥這個機遇，當齊心協力助一家恢復昔日的榮光。”
吳盱扯扯嘴角道“為什麼不能是吳家？”
李黃看著他，覺得這吳盱有點不顧大局，“原因有三，這第一呢，我李氏再怎麼落寞，也是和皇室有點血緣關係，以前沒什麼大功勞，也就不敢亂動這層關係。第二，功勞就這麼多，總不能五家各分一點，那這功勞又有何用處。第三呢，有望賢弟也清楚，吳家的聲譽在朝堂上不是很得人心。”
“李兄所言甚是，與其功勞分散，不如讓與一家。”
其他三位家主這時也紛紛贊同，畢竟這麼多年過去，五個家族一直都是以李家為主，現在若是吳家上位了，不知會出現什麼變故呢。
“我要先跟平春候那邊通通氣，這事牽扯到整個家族的利益，不能我一個家主說了算。”
思考很久，吳盱最終還是沒同意，說完這句話，告罪一聲，然後快步離去。
吳盱一離開，李黃就有點氣急敗壞了。
“這吳家就是一個養不熟的白眼狼，以前我李家給了吳家多少關照，現在這麼一個小小機會都不願意讓出。他們真和自家先祖吳漢一樣，吃裡扒外，殺妻歸漢的事都能做，還有他們不敢的嗎？以後咱們都離吳家遠點。”
“話不及先人，李兄慎言啊！”其他家主急忙勸道。
李黃收拾一下情緒，苦笑道“一時失態，讓幾位賢弟見笑了，今日天色已晚，我也不留諸位了，想必你們現在也著急與族人商議關於復望裡的對策。都是同族之人，勿要惹的他們反感，對大家都沒好處，可以先讓相熟之人多去復望裡走動。”
……
“咚咚咚”
孝者趙光回到林慮縣時，夜幕已經降臨，在里門報備後，匆匆趕到家門口。
妻子韓氏聽到敲門聲，拖著瘦弱的身體，開啟大門。見丈夫風塵僕僕抱著一個竹籃，疑惑道“醫師呢，怎麼就你一個人？”
“醫師要晚兩天過來，你去將籃中的解憂饃拿出一些加熱一下，我去東屋回稟母親。”
趙光將竹籃遞給妻子，匆匆來到東屋，看著躺在床上不斷咳嗽的老人，眼淚止不住往下掉，“阿母，孩兒無能，涅陽醫師外出就診，需要晚兩天到才能咱們家來……”
老人抬頭看了兒子一眼，打斷他話，虛弱道“你能平安回來就好，家裡人很都擔心你。我這身體這麼多年一直這樣，不在乎多等幾天。
倒是你，家裡竟是病弱，什麼事都指望你一個人，以後勿要這麼晚歸來。”
說著，老人流下悲傷的淚水，“有時我就想自行了斷算了，可是想到你一個人撐起這個家，也沒叔伯兄弟幫襯著，我就不甘心啊。總要看到你出人頭地，才能瞑目啊！”
“祖母，我們捨不得你。你不要離開我們好不好？”
一直守在床前的兩個孫女，這時也跟著嗚嗚哭起來。頓時整個東屋瀰漫著濃郁的悲傷氣氛。
也不知過了多久，韓氏走進東屋，明顯楞了一下，隨後看似指責趙光道“你怎麼就惹了姑母不高興了，不知道她不能動氣嗎？”
老人急忙擦擦眼淚，替兒子辯解道“花娘，不關光兒的事，是我自己想到傷心事了。”
隨後又安慰兩位孫女，“乖女，不要哭了，看你們父親給你帶什麼好吃的了。”
兩位孫女比較年紀不大，因為生活窮苦，八九歲看起來只有五六歲。此時看到母親手裡端著的吃食，隔著很遠就能聞到香氣，不自覺的嚥了咽口水。
趙光這才反應過來，拍了一下腦袋，懊悔道“阿母，我剛才忘記跟你說了，這是回來路上遇到的太虛吃食，據說此人神遊太虛，學會不少太虛吃食的做法，此人還感念我的孝心，答應將這些做法傳授與我，我明天還要早起去學呢。”
為了緩解母親的病情，此刻趙光也顧不得說謊了，他打算明日到復望裡，無論如何也要學會這太虛吃食的做法。
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