“喂！又兵衛，你得小心啦！長政大人最近因為江戶的屋敷被燒所以心情很不好，別被他抓住洩憤了！”
又兵衛又回想起前幾天母裡太兵衛友信寄給自己的密函，對此很是困擾。
母裡太兵衛友信與他一樣，同列黑田八虎、黑田二十四騎之一，而且在黑田家中也是屬於老臣一派的家臣。友信性格豪爽，重情義，並且大大咧咧的。而且他非常喜歡飲酒，據說曾經與福島正則比過酒量，是個有名的酒豪。
因為屬於老臣一派，友信自然也沒少跟青壯派的家臣們對立。不過他與又兵衛不一樣的是，他與主君長政並沒有什麼特別大的矛盾，而且並不受長政的嫉恨。長政在所有家臣之中最為厭惡嫉恨的，莫過於又兵衛。
在得知了江戶的黑田家屋敷被燒後，友信已經預料到了主君長政的暴躁心情，所以熱心的他特地特別寄了密信給又兵衛，提醒他要小心。
對於友信的熱心提醒，又兵衛對此非常感激。
但是與此同時，又兵衛內心的煩躁感與苦悶感也越來越濃烈。
他自己人在大隈城，不一定會見到長政。但是自己的長子基則可是長政的小姓，根本不知道長政一時心情不好，基則會出什麼事。
想到這裡，又兵衛的腦門上就泛起了青筋，感到異常火大。
身為黑田家的重臣之一，居然還要天天考慮這些事情，而且還要忍受主君的打壓與侮辱，這簡直不可理喻。又兵衛氣憤地想到。
他在老主公如水病重之後，因為長政的打壓從而不止一次曾經考慮過想要離開黑田家，另謀生路。但是，回想著老主公對自己的恩惠與照顧，又兵衛一次又一次地將這些欺辱忍受了下來。
後藤又兵衛，不愧是個忠義之人。這是其他幾位老臣對他的暗中評價。
當然，又兵衛自己因為受縛與忠義所以決定忍受，但他的兒子們可就不認同了。
身為長男的基則雖然是長政的小姓，但是也沒少受到長政與其他小姓的刻薄對待，對長政始終沒什麼好印象。
而次男正方更甚。他平日裡一直跟在父親身邊，自然最清楚自家父親受到了怎樣的對待。特別是在知道兄長也在黑田家受欺負之後，他就常常直言不諱地在父親面前痛罵身為主君的長政。在次兄正方的影響下，還尚年幼的三男基芳也開始漸漸厭惡起這個主君來。
“父親大人！這實在是讓人無法忍受！這是對我們後藤家的侮辱啊！”
正方總是這麼對父親說。
而又兵衛對此只能安撫幾句，並無法做什麼。
……
……
福岡城內。
身為領主的長政今天迎來了一位客人，現在正在設定豪華的酒席招待。
“長政！好酒啊！”
那位客人粗魯地將酒杯中的酒一口氣豪飲乾淨，然後毫不在乎地用衣服袖子擦乾淨嘴唇，重重地把酒碗拍到桌上，示意還要再來一碗，並出了豪放的笑聲。
他身邊的侍從不敢怠慢，於是畏畏縮縮地馬上給他斟滿了酒。
“正則，沒想到現在這個時候你還能笑得出來啊。”
主人長政的心情可不像正則那樣好。他那張乾瘦的臉上佈滿了陰雲。
那個客人是受領廣島四十九萬八千石的福島正則。正則是原豐臣系的大名，是已故太閣秀吉的遠戚及一門眾，大名鼎鼎的賤嶽七本槍之一。他與加藤清正一樣，在太閣還是長濱城城主時就追隨了羽柴家。後來在秀次事件之後，受領了尾張清州二十四萬石。在關原合戰後，因功受封安芸廣島的四十九萬八千石。
正則也是豐臣家的武斷派之一，幼時由太閣的正室寧寧也就是現在的高臺院所撫養長大，對高臺院可謂是言聽計從，信任有加。