19世紀的德魯奧拍賣會還很隨便，在14年前拿下這片用地之前，所有拍賣都是租賃場地舉行。
安格爾是此次的重頭戲，數量龐大的畫作就算佔滿協會的所有展覽廳都不夠。作為綠葉的艾利侯爵的拍賣會只能另尋他處，最後在和馬路對面的法院協調後，就找了一間法庭湊活用著。
會場還保留著法庭的基本格局。
中間是一條分割柵欄，一部分撤掉長條凳換成藤條靠椅，用來容納參加拍賣的觀眾，而另一部分則保留了法庭的馬蹄鐵大桌子，鋪上墨綠色絨布，用來展示拍賣品。
法國拍賣業有著獨特的歷史傳統，和英美等主流拍賣業有很大的差異，自成系統。
這裡所謂的拍賣公司，其實就是一位位拍賣估價人聯合鑑定人經營的類似於臨時事務所一起組成的鬆散集合體。關鍵還是那些處在核心位置上的法定估價人，他們為拍賣全部環節負有法律責任，也是拍賣活動的主要組織人。
所以想成為這樣的人物，除了需要付出最基本的金錢之外，還需要大量時間學習沉澱。
桌子後方除了一旁正在閱讀拍賣檔案的執行官外，正中央站的正是一位過了4o歲的拍賣估價人，貝爾納·伯恩斯。
他穿著一頂黑色高帽，一件黑色寬袖羊毛長袍和白色細亞麻布帶褶領帶，算是法式拍賣估價人的特定工作服飾。相比英美體系中的拍賣師只注重拍賣本身，貝爾納作為估價人協會資深拍賣師，還需要安排警察安保，維持場內秩序。
而他身邊則是一位剛從蘇黎世來這兒學習拍賣的小學徒，今年才剛22歲的古斯塔夫·保羅。
“條目順序都理順了麼？”
“都理順了。”
“底價呢？”
“都看好了。”
“價格和商品要對應。”
“我明白。”
貝爾納看著外面亂哄哄的人流，嘆了口氣“去，告訴門口安靜些，就算是皇后要來也沒必要這樣激動。我們這兒又不是大畫家安格爾的拍賣廳，沒那麼多警察維持秩序，要是再這麼下去拍賣會別想開始了......”
古斯塔夫雖然工作完成得不錯，但遠沒有貝爾納那麼鎮定。
這只是他隨師父上的第二場拍賣會，直接就撞見了巴黎時尚界的女王歐仁妮皇后。但不鎮定中更多的還是興奮，一種對大場面的嚮往的興奮“好的，師父！”
原本拍賣會里不會有法蘭西皇后的名字。
但也許是德魯奧特意推遲了這場拍賣的展會時間，或者有人在她耳邊多說了一句，歐仁妮就帶著剛認識的“好妹妹”尹麗莎白一起光臨了拍賣會現場。
這種情況其實很少見，平日如果現拍賣行裡有心儀的東西，都是由各自委託人或者侍衛長代勞喊價。
而當其他買家看到是皇后出價，就多多少少會選擇退讓，減少皇后的出價本身也是一種“進貢”方式，這點在拍賣行業尤其複雜的巴黎不可能沒人知道。
這還不是最尷尬的。
最尷尬的是，半小時前還有人見到她們手牽著手進了安格爾拍賣的現場，結果半小時後就突然來了這裡。
除了周圍其他買家外，還有一位年輕人也沒想到自己參與的這場小拍賣會能引起歐洲兩大美人皇后的大駕光臨。他在街邊和兩位美人偶遇，寒暄兩句後便跟在兩人身後，在侍從們的簇擁下進了拍賣會。
年輕的古斯塔夫對自己能掌控如此場面而興奮，但眼前卻出現了一位比自己更年輕的年輕人，腳下站的卻是比拍賣會展臺更高的臺階。
和貝爾納一起安排好兩位貴賓的座位後，古斯塔夫對坐在奧地利皇后身邊的卡維越感興趣了“師父他是誰？”
“他？”貝爾納戴著單片眼鏡，低頭又重溫了一遍商品，回道，“他不是最近報紙上的大紅人麼。”
“哦，好像有點印象......”
古斯塔夫明顯不認識卡維，這引起了貝爾納的不滿“你剛來巴黎找我說要當拍賣師的時候，我除了收下你母親託你送來的8ooo法郎外，還說過什麼？”
古斯塔夫最近一直被這種溫吞水一般的提問所折磨，敏銳地察覺到了危險“額，這個，呵呵，好像是......”
貝爾納一臉無奈“你這種浮躁的性格更應該去做利潤更高的商人，而不是和藝術品打交道的拍賣師。”
“師父，對不起。”
既然收了對方一年的學費，貝爾納就會保持一年的耐心，畢竟德魯奧拍賣行的學徒沒那麼容易畢業“聽好了，法國的拍賣由我們估價人一手掌控。國際訊息、國內訊息、娛樂八卦，甚至是沒什麼人關注的訃告都要關注，不然你怎麼賺錢？”
“我其實一直有在看報，還經常出入畫廊酒店之類的地方，只不過沒在意他這個人。”古斯塔夫有些不解，“他不是醫生麼？”
“你怎麼是個死腦筋？”貝爾納皺著眉，特意摘下了單片眼鏡，想再好好看看自己剛收了沒兩個月的徒弟到底蠢成什麼模樣，“為什麼要看報？”
“是為了找客源。”
“我們的客源都是誰？”
“藝術家、收藏家、企業家、繼承遺產的......”古斯塔夫懂了，“哦，我明白了。”
“醫生、房產顧問、律師、公證人和會計師往往會波及到債務、遺產、破產等桉件，是很重要的訊息來源。”貝爾納嘆了口氣，“平時就得和他們搞好關係，更何況這位還是技驚四座的外科天才。”
“天才？”
“你在看哪兒？”貝爾納瞥了他一眼，已經看穿了自己學生的小心思，“你是拍賣估價人，你關心的是拍賣品價格，是他們拍賣時的心理活動，是錢！而不是處處要和人攀比的不切實際的競爭幻想！”
古斯塔夫知道自己老毛病又犯了，點點頭，不再多話。
......
觀眾席間突然來了重量級人物，讓原本嘰嘰喳喳的人群統一了做派，紛紛向兩位皇后行禮。
歐仁妮原本想佔著正中最靠前的位子，享受名媛貴族和收藏家們簇擁在身邊的感覺。但尹麗莎白更喜歡清靜，考慮再三最後拉著她找了邊上的幾個空位坐下。
“都來巴黎了，應該拋開那些煩心事，高興些才對。”