要說這曹竟倒是個神秘人物，他能擢升丞相之位，與其出身、人脈毫無關係，實為其博學多才所致，同為平民之時，與劉玄交好，又於戰亂之中相救多次，二人可謂是刎頸之交，後劉玄贊其為治世之能臣，故任用其為丞相。
縱使得到劉玄重用，然其卻是朝中少數幾個中立派的人物。
想起此人，劉秀便一陣頭疼；此人到與其他大臣不同，可從其言行之中窺探其所好之事物，可這曹竟平日裡沉默寡言，鮮為他人注意，若是故意去試探，恐引起他人懷疑。
這日，正在府中徘徊之際，忽見下人匆忙趕到陰麗華房中，劉秀忽覺奇怪，立即邁步來到門前駐足，只聽得那下人正稟報著，“夫人，來了四個人，已經按照您的吩咐，讓她們在前廳等候了！”
陰麗華點頭道，“我知道了，你且下去吧，記得此事不要跟老爺說起！”
下人領命後趕忙離去。
“什麼事情還不許我知道啊？”劉秀邁步走了進來。
陰麗華登即臉頰微紅，“倒也無事，只是一點小事而已，夫君平日裡甚是忙碌，又怎麼能什麼事都讓你來操心呢？”
眼見陰麗華神情閃爍不定，劉秀立即坐了下來，拉著她的手，“你定是有事，為何不讓我知曉？”
低頭思考片刻，陰麗華只好道，“其實倒也是無事，只是前幾日我進宮面見趙貴妃之時認識了幾位朝中大臣的夫人，我們在一起以切磋舞技為樂，所以……”
聽到此處，劉秀登即明白，原來陰麗華自然是要見那幾個夫人去，“那見就見，倒也是平常的緊，夫人為何還要瞞著為夫？”
思前想後，陰麗華趕忙低聲，“夫君附耳過來……”遂在劉秀耳邊一陣低語。
“什麼？你們怎麼能這麼做，這要是讓……”言至此處，劉秀很是意外，不過這其中自然有陰麗華在，故也未曾多言，“好吧，不過你們切記要小心才是！”言罷，立即起身，“走吧，既然我閒來無事，就陪你去走一遭，或許我還能為你們指點一二也說不定！”
待與四人見了面，劉秀方才知曉；原來這四位夫人均是朝中大元之妻，如此幸虧此事自己未曾阻攔，否則非得在朝中再樹新敵不可。
說來這陰麗華不僅平日裡端莊嫻熟、知書達理，想不到這舞姿自然也是頗為精湛，至於這舞技，劉秀倒是聽說她乃是繼承其姨娘衣缽，然卻始終未曾得見，想不到今日見到陰麗華這如此曼妙優美的舞姿，看的劉秀都依然傻了眼。
“為何這次竟然少了一人，幾位姐姐可知其中緣由？”休息過半，陰麗華與其他四人分別坐於涼亭之中。
四人中無人應答，只是其中年齡較大的女子長嘆一聲。
“姐姐為何嘆氣啊？”陰麗華有些奇怪。
女子道，“麗華妹妹你應該也知道，我們這幾個人切磋舞技自然是要跳給自己的丈夫看的，他們自然是非常贊同，可你可知那位何氏的丈夫卻是極力反對，據說還在家中打了她一巴掌呢！”
聞聽此言，眾人無不愕然，坐在靠欄之上的劉秀卻是不以為然，“如果我所料不錯，想必那位大人的家中舞姬的舞技要比這位夫人好得多吧？”
女子點點頭，“沒錯，其實這位何氏的丈夫是左丞相曹竟，本來聽說此人不僅風度翩翩而且又是文采出眾，可誰想竟然有在家中豢養舞姬的怪癖，聽說他每天下朝後就整日的對著那些舞姬，弄得何氏每天都是甚為抑鬱，為了能夠讓他丈夫改掉這個毛病，這不，她決定出來自己學習一番，誰想竟然還竟然挨頓打……”
聽到此處，一個念頭忽然在劉秀身邊閃過，思索片刻，劉秀登即恍然；其實這官宦家中豢養舞姬乃是常有之事，也並非是怪癖，然真正所謂的怪癖便是那些人家中隨處可見的舞姬並非真正的舞姬，而是伶人。
想清楚這一點，劉秀便恍然大悟，登時起身快步便走。
離開府上，劉秀快前往長安街市當中的一處名為“餘音坊”的地方。
“呦，侯爺您可是好久都沒有來了！”餘音坊的掌事見劉秀前來，趕忙上前相迎。
緩步走進，只見這坊內歌舞昇平、人頭攢動，倒是好不熱鬧。
“姑姑可真會說笑，本侯只不過三天沒來而已，怎麼是著急想要本侯兜裡的銀子了？”劉秀自然也是跟著油腔滑調起來。
掌事的趕忙上前，輕輕拍了拍劉秀的胳膊，“侯爺這是哪的話，您要這麼說我還得多贈送您不少東西。”話畢，朝一旁的夥計招了招手，趕忙將水牌拿過來讓劉秀挑選。
“今天就不選了，給本侯找個僻靜的地方，越安靜越好！”言罷，立即取出一錠銀子遞了過去。那掌事趕忙帶著劉秀便往樓上走。
來到樓上，只見有許多伶人正坐在不同的客人桌前，有的陪他們喝酒，也有的在跟前翩翩起舞，不管舞姿如何，都能搏的不少掌聲。
待坐下，活計送來一壺酒和兩盤乾果給劉秀品嚐，當然這些都是單獨收費，並不在他所給的銀子當中。
說來這餘音坊乃是長安最大一間伶人聚集之地，然與其他舞樂坊不同的是，這裡的伶人上至優伶，下至普通伶人皆為男性，而此處之所以最受歡迎，還是因為這裡的男伶人無論是身段、唱腔皆比女伶人好得多，而且忌諱也很少，只要看官打賞得足夠多，帶回家中表演數日也是不妨事的。
坐下來觀賞片刻，李通緩步來到跟前坐下，“我已經查過，那曹竟的家中果然有許多的伶人，不過不知為何，當中竟然沒有一個是這餘音坊的！”
劉秀笑道，“那便更好，如此一來，我們倒是有機會了！”話畢，立刻朝那正在招待客人的掌事招了招手，待其到跟前，劉秀又將銀子遞了過去，“待會憐香卸了妝，可否容我相見一番啊？”
本章完
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