明蘇有些動搖了，她一路趕來，心慌意亂，念頭只有一個，京師不能留了，送鄭宓走。可逃命有花銷，她沒什麼積蓄，只能想到向母妃借。
母妃不必她開口，便將銀錢都準備了，甚至要她也一起走。
明蘇幾乎被說動了，可她放心不下鄭宓，也放心不下自己的母親，父皇連與他少年結髮的髮妻都殺了，還會顧惜一個妃子嗎？
“我不走，等我送走了阿宓，我就回來。”她說道。
淑妃笑了一下，伸手撫摸她的臉龐，看著她，明蘇從沒見過母妃有這樣的表情。
“話到這份上，別的孩子肯定早就走了，你怎麼還瞻前顧後的，為這個思量，為那個考慮。你什麼時候也想想自己。早知有今日，一切努力俱是徒勞，這些年，我何必待你這樣嚴厲，還不如讓你快快活活地度過年少時光，如尋常公主一般，過得自在任性一些。”淑妃傷感道。
明蘇聽出了母親話中的無力，下意識道：“兒臣並不覺得不快活。”
淑妃收斂了傷感，嚴肅道：“你問問你的心，究竟想要什麼，你要為你的心拼盡全力，否則來日想起，必是要追悔莫及的。”
我的心……明蘇想，我的心是阿宓的，人離了心怎麼活。自然是阿宓去哪兒，我就去哪兒。
“明蘇，若不是有你，亂葬崗上成堆的屍首，有我一具，所以我無懼生死，死於我而言，比生要更好。”
明蘇聽不懂了，她不明白母妃這話是什麼意思，卻聽得心驚肉跳。
淑妃卻是笑道：“與你玩笑的，將來你我母女能這般坐著說話的時候不多了。方才提到你外祖父卻是正經話，皇帝滅了太傅滿門，殃及諸多王公大臣，朝中亂糟糟的，須有人為他穩定朝綱，你外祖父便是那人，皇帝顧及此，不會問責與我，你安心離去便是。”
明蘇抱緊了包袱。
淑妃推了她一下，道：“快走。”
明蘇不再猶豫，跪在地上磕了三個頭：“兒臣不孝，不能盡孝於膝下。”
淑妃眼中含淚，衝她擺了擺手，她再看了母親一眼，起身離去。
雖然還未脫險，雖然前路還有無數坎坷，可走出宮門之時，明蘇卻覺得鬆快，彷彿一把無形的枷鎖被卸下了，她能與阿宓在一起了，她自由了。
如今回想起來，便要自嘲那時的她幼稚可笑了。
香爐的煙嫋嫋散開，在秋意濃重時節，氤氳出春日的芬芳之氣。明蘇端起茶盅，吹了吹，飲下一口，上好的龍井，她卻只品出滿口苦澀。
“那刺客是怎麼回事？可拿住了？”淑妃問道，她今日尋明蘇來，原就是聽聞了明蘇府中闖入賊人之事。
明蘇放下茶盅，對旁人需遮掩過去，對母親她說了實話：“並無刺客，是兒臣意外弄出的一場亂事。”
淑妃聞言鬆了口氣：“那便好，你要小心，出門帶足侍衛，府中甲士若無能，去尋你舅父，向他討幾個調教好的猛士。”
明蘇笑著道：“兒臣曉得，多謝母妃為兒操心。”
淑妃便笑了笑，只要不提起鄭宓，明蘇在她面前，還是乖巧聽話的時候多：“那你有什麼事便去忙吧，不必陪我了。”
她弄明白明蘇並未遇險，倒是又隨雅起來，讓她去忙。
明蘇卻想，聽久在母妃身邊侍奉的姑姑們講，母妃初入宮時，是很活潑跳脫的性子，可如今卻全然看不出來了，倒隱隱間能瞧出幾分母后的餘韻。明蘇覺得好似窺見了什麼隱秘，卻又想不分明。
“你怎麼了？”見她不答話，淑妃問道。
明蘇回神，起身告退。
走到南薰殿的殿門外，負責灑掃的宮人未及清理，地上落葉周旋，顯得亂糟糟的。
明蘇足下一頓，又想起那個繾綣的眼神。
她不是阿宓。
明蘇自己警醒了自己一句，繼續往前走，走了沒幾步，忽想起，皇后今日突然出現，似乎是為她遇刺的事。
她並未告訴她實情，皇后興許要擔憂。