波特吉如果是英雄的話，就會在軍隊裡受罪。可他是大喬·波特吉，在蒙特雷監獄裡受過正規的訓練，所以在愛國激情受挫後，他非但免了受罪，還堅定了自己的信念：既然人的日子分成兩半很合理，也就是一半時間睡覺，一半時間醒著，那麼人的年頭就理所當然應該一半在監獄裡過，一半在監獄外面過。整個戰爭時期，喬·波特吉在監獄裡的時間要遠遠超過在監獄外的時間。
普通百姓因為做了什麼事受罰，而軍規在這個基礎上又加了一條規矩——懲罰沒有做事的人。喬·波特吉始終沒有弄明白其中究竟。他沒擦槍；他沒刮鬍子；有一兩次休假後他沒歸隊。除了這些缺點以外，大喬還特別喜歡在受斥責的時候以非常友好的口氣為自己辯解。
通常情況下，他有一半的時間在監獄裡度過。服兵役兩年，他在監獄裡待了十八個月。他對軍隊的監獄生活極為不滿。在蒙特雷監獄裡，他習慣了輕鬆自在，習慣了有人作伴。在軍隊監獄裡是除了幹活啥都沒有。在蒙特雷，對他的指控從來就只有一個：酗酒擾亂社會治安。在軍隊，對他的指控多得把他整個兒搞暈了，他的大腦可能因此受到永久影響。
戰爭結束後，軍隊全都解散了，可大喬還有六個月刑期要服。指控他所犯的罪行是：“酗酒翫忽職守。用煤油罐襲擊一位軍士。否認自己的身份（他想不起來了，所以就否認了一切）。偷竊兩加侖熟豆子，還有騎著少校的馬擅離職守。”
要不是停戰協定已經簽署，大喬可能早給槍斃了。別的退伍老兵回來把慶祝勝利的糖果全都吃光以後又過了很長時間，大喬才回到蒙特雷。
大喬從火車上跳下來的時候，穿著軍裝外套、短上衣和藍色的嗶嘰褲。
城裡沒多大變化，只是實施了禁酒令，而禁酒令並沒有改變託萊利酒館。喬用外套換了一加侖的紅酒，然後出門找他的朋友去了。
那天晚上真朋友他一個也沒找到，但是他發現，蒙特雷滿街都是邪惡狡詐的妖女和皮條客，這些人隨時準備把男人們引入陷阱。喬本來就不是品行端正的人，因此對陷阱並不反感；他喜歡陷阱。
沒過幾個鐘頭，他的酒就喝完了，錢也花光了，然後妖女們就想方設法要把他送出陷阱，可他不想離開。他在陷阱裡適意得很。
這些人要強行把他趕走，大喬頓時義憤填膺，把傢俱和窗戶都砸了個稀巴爛，嚇得衣不蔽體的姑娘們尖叫著跑進外面的黑夜裡。然後他想了想，點火把房子燒了。引誘大喬絕對不會有什麼好下場，他對誘惑根本就沒有抵抗力。
一個警察終於出面干預，逮捕了喬。波特吉開心地嘆息一聲。他又回家了。
審判過程很快，也沒有陪審員，大喬被判入獄三十天，他極為舒適地躺在皮吊床上，在沉沉大睡中度過了十分之一的刑期。
波特吉喜歡蒙特雷監獄。這是個和人見面的地方。如果他坐牢的時間夠長，朋友們你出我進，最後他全都能見到。時間過得太快了。到了要走的時候，他有點兒難過，不過得知再回來其實相當容易，他的傷感當即緩解。
他倒是想再次跌入陷阱，可惜他既沒酒也沒錢。他走遍了大街小巷找自己的老朋友皮倫、丹尼和巴布羅，怎麼也找不到。警長說他已經好久沒有把他們記錄在案了。
“他們肯定死了。”波特吉說。
他很傷心地漫步走到託萊利酒館，可是託萊利對沒錢又沒東西可換的人並不友好，他沒有給大喬多少安慰；不過託萊利提到，丹尼繼承了煎餅坪上的一座房子，他的朋友們都和他一起住在那兒。
大喬心裡湧起一股暖流，很想見到自己的朋友。傍晚時分，他信步上山朝煎餅坪走去找丹尼和皮倫。走上那條街的時候天色暗了下來，半路上他碰見了皮倫，皮倫匆匆忙忙，一副有要事在身的樣子。
“嗨，皮倫，正要來看你呢。”
“你好，喬·波特吉，”皮倫直來直去，“你到哪兒去了？”
“我在軍隊呀。”喬回答說。
皮倫完全心不在焉。“我得走了。”
“我跟你去吧。”喬說。
皮倫停住腳步，打量著他。“你不記得今天是什麼日子了嗎？”他問。
“不記得了。什麼日子？”
“今晚是聖安德魯日[16]前夜啊。”
波特吉頓時明白了；這一夜，所有的帕沙諾人只要不在監獄裡，都會徹夜不眠地在森林裡遊蕩。這個晚上，所有埋藏在地下的寶物都會穿透地層發出若隱若現的磷光。樹林裡也確實埋藏著很多寶物。兩百年來蒙特雷多次遭受入侵，每次都有珍寶埋在地下。
夜色清朗。皮倫一改平日的刻板冷硬，活躍起來了，他偶爾會這樣。今晚他是理想主義者，是禮物的贈予者。今晚他擔負著行善的使命。
“你可以跟我走，大喬·波特吉，不過要是找到寶了，要由我決定怎麼處置。你要是不樂意，你就自己去找你的寶吧。”
大喬不善於自我管理。“我跟你一起走吧，皮倫，”他說，“我不在乎什麼寶不寶的。”
他們走進森林的時候夜幕降臨了。腳下是厚厚的松針。此刻皮倫心中明白，這是一個無與倫比的夜晚。天空中飄浮著薄霧，月亮在薄霧後面發出光芒，森林中遍灑著輕紗似的月光。我們視為現實的清晰輪廓全都不見了。樹幹不是黑色的木柱，而是柔和虛幻的影子。一叢叢灌木在奇特的月光下失去了形狀，變得飄渺不定。今晚鬼魂可以自由行走，無須擔心人們不信鬼神；因為今晚是幽靈的天下，對此無知可就太麻木不仁了。
皮倫和大喬不時地與其他尋寶人相遇，他們在松樹之間不停地兜來兜去。他們低著頭，默默地走動著，和誰都不打招呼。誰能說這些人都是真正的大活人呢？喬和皮倫知道有一些就是老輩人的影子，那些寶就是他們埋的，在聖安德魯日前夜，他們悠悠盪盪回到這個世上，防止有人動自己的金子。皮倫把聖安德魯的紋章掛在脖子上，放在衣服外面，所以他不怕鬼魂。大喬走路的時候手指頭交叉起來，做出神聖的標誌。他們或許也害怕，但是他們知道自己採取的保護措施足以應對這個怪異的夜晚。
他們走著走著，起風了，風驅趕著雲霧從淡淡的月亮前飄過，宛如一層薄薄的灰色水彩。飄浮的霧氣讓森林的形狀搖曳不定，彷彿每棵樹都在偷偷地爬行，每片灌木叢都在悄無聲息地移動，像巨大的黑貓。樹梢在風中颯颯作響，像是在用嘶啞的嗓音算命測生死。皮倫知道偷聽樹的對話不是明智之舉。知道未來絕無好處；此外，這種悄悄話並不聖潔。他的耳朵不再關注樹的交談了。
他開始在林子裡拐來拐去，大喬跟在他身邊，像一隻警覺的大狗。獨行的人們默默地從他們身邊經過，不打招呼，只管走；鬼魂悄無聲息地從他們身邊經過，不打招呼，只管走。
山下很遠的地方，海岬上響起尖利的霧號；淒厲的警報大放悲聲，為所有那些觸鐵礁而沉沒的船隻，為終將在那裡死去的所有生靈。
皮倫打了個寒顫，感覺到了寒冷，雖然那天晚上還是挺暖和的。他壓低嗓門唸了一聲“萬福瑪利亞”。
他們和一個低著頭的灰衣人擦身而過，那人沒打招呼。
一個小時過去了，皮倫和大喬還在林子裡轉個不休，和那天晚上遍地皆是的鬼魂一個樣。
突然，皮倫站住了。他的手抓住大喬的胳膊。“看見了嗎？”他耳語道。
“哪兒？”
“正前方。”
“呃——好像看見了。”
皮倫覺得，他好像看見就在他前方十碼的地方，有一束柔和的藍色光柱射出地面。
“大喬，”他悄悄地說，“找兩根棍子來，要三四尺長。我得盯著，不然就丟了。”