五 聖方濟各挽狂瀾,懲罰三人不留情(2 / 2)

皮倫抽抽鼻子,搖搖頭,卻也無可奈何地露出幾分寬容。“你喝了威士忌。”

耶穌·瑪利亞點點頭。

“你哪兒來的威士忌?”

“從那些兵那兒弄來的,”耶穌·瑪利亞說,“他們藏在一個涵洞裡了。阿拉貝拉知道這事,告訴我了。不過那些當兵的看見我們拿著酒瓶子了。”

這件事的經過漸漸清晰起來。皮倫喜歡這樣。故事要是一下子說出來就沒意思了。好故事總是隻講一半,另一半得由聽眾憑自己的經驗補充完整。他從耶穌·瑪利亞腿上拿過那件粉紅色胸衣,用手指頭撫摸著,眼神陷入沉思。但是隨即他的眼睛裡就閃出了快樂的光。

“我知道了,”他喊起來,“把這個東西給丹尼,讓他當禮物送給莫拉萊斯太太。”

除了耶穌·瑪利亞,在場各位都為這個主意擊掌叫好,耶穌·瑪利亞絕望地發現自己成了少數派。巴布羅心細如髮,理解失敗的感覺,給他的水果罐頭瓶裡添滿了酒。

就過了那麼一小會兒,三個人就都滿臉是笑了。皮倫講了一件他老爹親身經歷的滑稽事。好情緒又回到三個夥伴身上。他們縱聲歡唱。耶穌·瑪利亞跳了一段曳步舞,表示他傷得不重。瓶子裡的酒越來越少,不過還沒見底,三個朋友就打起瞌睡來。皮倫和巴布羅踉蹌著上床去睡了,耶穌·瑪利亞在火爐旁的地上舒舒服服地躺下。

爐火熄滅了。屋裡全是沉睡的鼾聲。前廳裡只有一個東西在動。那支神聖的蠟燭頭上,尖尖的火苗極速地上下躥動。

後來,這根小小的蠟燭讓皮倫、巴布羅和耶穌·瑪利亞對一些道德倫理問題進行了一番思索。簡簡單單的一小段蠟,中間穿著一根細繩:這麼個東西,你可以說能用某些物理定律來解釋,別的解釋不通。它的行為,你會覺得是由某些熱燃燒原理決定的。你點燃燭芯;蠟遇熱融化,滲入燭芯;蠟燭燃燒幾個小時,然後熄滅,整個過程就是這樣。蠟燭呢,一會兒就給忘了,然後不用說啦,它根本就沒有存在過。

你忘了這支蠟燭是神聖的嗎?你忘了在巴布羅良心發現的那一刻,或者說在純潔的宗教情懷上升佔據了他頭腦的那一刻,他不是要把這支蠟燭獻給聖方濟各的嗎?正是這個意義讓這根蠟做的小棍突破了物理學的裁決。

蠟燭尖尖的火苗指向天堂,像藝術家窮盡一生追求神聖。蠟燭越燒越短。外面起風了,風透過牆上的縫隙鑽進來,把燭火吹得倒向一側。牆上有一張絲綢面的日曆,上面是美女大頭像,四周圍著一個心形的美國薔薇花環。風把日曆吹得飄起來了一點兒,碰上了蠟燭的火苗。火舌舔著絲綢,躥向天花板。一片脫落的牆紙燒著了,火苗掉在了一捆報紙上。

蒼天之上,聖人和殉道者們板著臉,無情地俯視著。蠟燭是神聖的,歸聖方濟各所有。今夜,聖方濟各的祭臺上會出現一支大蜡燭。

如果睡眠的深度是能測定的,那麼可以說巴布羅睡得比他的兩個朋友都要沉,火災之所以形成,他的行為難辭其咎,這話一點兒都不冤枉他。可是既然沒法測定,只能說他睡得非常非常安穩。

火苗爬上牆,順著屋頂上的諸多破洞鑽了出去,躥進夜空。烈火呼呼咆哮,響徹整座房子。耶穌·瑪利亞很不舒服地翻了個身,在睡夢中開始脫下外衣。這時一塊燃燒的木片掉到他臉上。他大叫一聲跳了起來,看著四周熊熊的烈焰驚呆了。

“皮倫!”他尖叫著,“巴布羅!”他跑進房間,把兩個朋友從床上拉起來,推出屋外。皮倫手裡還抓著那個粉紅的胸衣呢。

他們站在燃燒的房子外面,望著洞開的正門,那兒已經讓火封住了。能看到桌上立著那個酒瓶,裡面剩的酒足有兩英寸高。

皮倫感覺出耶穌·瑪利亞身上那種野性純樸的大無畏精神在湧動。“別去,”他大喊著,“那酒必須燒光,算是對我們的懲罰吧,誰讓我們沒把它帶出來呢。”

他們聽見了警笛聲,還有蒙特雷城消防隊開出來的消防車掛二擋爬山的轟鳴聲。巨大的紅色消防車越來越近,車上的探照燈在松林間晃動著。

皮倫急忙轉身對耶穌·瑪利亞說:“快跑,去告訴丹尼他的房子著火了。跑快點兒,耶穌·瑪利亞。”

“你幹嗎不去?”

“是這麼回事,”皮倫說,“丹尼不知道你也租了他的房子。對我和巴布羅他會有點兒生氣的。”

耶穌·瑪利亞聽懂了其中的邏輯,朝丹尼的房子飛奔而去。那房子裡一片漆黑。“丹尼,”耶穌·瑪利亞喊著,“丹尼,你的房子著火啦!”沒人應聲。“丹尼!”他又叫起來。

隔壁莫拉萊斯太太家的一扇窗戶朝上推開了。丹尼聽起來很惱火:“你他媽的要幹嗎?”

“你另外那座房子失火啦,就是巴布羅和皮倫住的那座。”

有那麼一會兒丹尼沒說話。然後他問:“消防隊來了嗎?”

“來了。”耶穌·瑪利亞大聲說。

此時火光已經照亮了整個天空,能聽見木頭噼噼啪啪燃燒的聲音。“好啦,”丹尼說,“消防隊都沒辦法,皮倫還指望我做什麼呢?”

耶穌·瑪利亞聽見窗戶“砰”的一聲關上了,他轉過身,朝火場跑去。他知道,剛才叫丹尼真不是時候,可誰知道這個呢?要是丹尼沒聽到火災的訊息,他會生氣的。耶穌·瑪利亞挺高興,反正他已經通知丹尼了。現在要怪就怪莫拉萊斯太太吧。

房子很小,穿堂風很多,牆都乾透了。也許自從老唐人街那場火災以後,再也沒有哪次火起來得這麼快,燒得又這麼徹底了。消防隊的人看了看熊熊燃燒的牆,就開始往灌木叢、樹林和周邊的房子上澆水。不到一個小時,房子就整個兒沒了。到這個時候幾支水龍才開始在灰燼堆上跳來跳去,把木炭上的餘火和火星撲滅。

皮倫、巴布羅和耶穌·瑪利亞並肩站著,目睹了全過程。蒙特雷城的居民來了一半,煎餅坪的居民除了丹尼和莫拉萊斯太太以外是傾巢而出,他們站在四周,高高興興地圍觀這場大火。終於,一切結束,只有一片水蒸氣從黑色的灰堆裡冒出來,皮倫一聲不吭地轉身離開了。

“你去哪兒?”巴布羅喊道。

“我走了,”皮倫說,“到林子裡接著睡。我說你們也來吧。這陣子最好別讓丹尼看見我們。”他們心情沉重地點點頭,跟著他走進松林。“這對我們是個教訓哪,”皮倫說,“這回知道了,絕對不要把酒留在屋子裡過夜。”

“那下一次就是,”巴布羅絕望地說,“你把它拿到屋外去,有人給偷走啦。”

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