路過延安府時黃衝並沒有做什麼很過分的事。
因為今年的災情確實不一般，膚施周邊先是大旱，接著鬧蝗蟲，風霾蔽日的。再然後不久前的一天晚上，流星墜落，把城裡的民房瓦舍砸了個稀巴爛。
紛紛墜落的隕石幸而塊頭都不算大，沒造成大面積的人畜傷亡。
但引官員們無比的恐慌，聯合召集一些富戶當起了假善人，組織搶修民房的同時，在城門外搭起了粥棚，開始放賑。
樂安侯入城也未耽誤，訓了通官吏、鄉紳，嫌禍事不夠多似的還罵出幾句活該遭天譴之類的話，講明後隊五千人馬不日將至，內裡還有韓王的王駕儀隊，並吩咐犒軍所需。
這廝此回倒是兩袖清風，啥也沒要，只叫人搬了幾塊隕石當稀罕物擱在他車上，連擺下的接風宴都沒去吃。說是施與城外災民。
事實上呢？是吃不慣陝北地方小麥、黃米等一些列作出的麵食。尤其在不作戰的時候，這丫越來越講究吃，廚子、伙伕本該張成統管，出前就全劃歸在鳶兒手底下，就為了方便時不常打打牙祭。
雙龍嶺上，朱驥抱著手臂望向腳下的黃河。
此一段的河水蜿蜒曲折、滾滾滔滔，如脫韁野馬奔騰萬里，浩浩蕩蕩。
“朱帥，那邊山底的黑點就是水壓機所在。”成一拿來了熱茶，灰不溜秋的木碗裡飄出一股清香。
“我能去看看嗎？”
然而，當他希翼地將手點向那邊，才及一半，就見著了成一在搖頭。這是慣例，從新營開始到如今未變，黃衝對軍械裝置管控得極端嚴苛，當年連孫元化都要拿手令才能看上兩眼。
“唉！算了，薊、宣兩地也沒有這麼大的流徑和起伏。”他主動地為自己找了個臺階下。
“皮將軍還好吧？有朱帥在上面撐著，唐將軍等幾個現在都該不錯。”
“唐康現在京中老衙口，去年丟了一條胳膊。”朱驥把臉側過一邊，揹著身用嘴唇稍稍點了騰起白汽的茶水，“老皮不見了。活不見人死不見屍，洪承疇那老賊還給他定了條叛逃的罪名。”
“啊？”成一剛入鎮虜營時同皮仰堯交往多些，因為後者性格直爽，相比王晚亭等人要真誠許多。
“怎麼會這樣？”
“怎麼就不會這樣？你看這河水，遠遠看著像一條純潔無暇的玉帶，可知內裡頭沉沒了多少的死屍。”
“報~。”一個哨兵氣喘吁吁的跑過來，“報成守備，三里崗轉來前方五里崗訊息。侯爺馬隊已在路上。”並腳講完一磕肩膀，又朝山下的道路奔去，一點停頓未做。
“太好了，終於是回來了。”成一臉上寫滿欣喜，將溫茶一飲而盡。
“嗯，你手下的兵看樣子都練得不錯。”端著茶杯，朱驥在微笑。足足一個多月啊，總算是把人給等來了。
“朱帥您這是在講反話嗎？”成一扭動了一下脖子，“成國公差點沒被我給氣死。”
“你關著小世子是對的，這孩子連財不露白都不曉得。”朱驥繼續微笑，但一隻手搭起了涼棚，望向遠方的山路，“都是成國公太過寵愛他了，要不然也不至於如此的不知知天高地厚。”
“走吧。唉，說起來也該算我師弟，可這孩子…唉！”
“以麟月的腳力，大約只有一頓茶水的功夫，走，趕緊下去。”
“要入城通知成國公嗎？”
猶疑片刻，朱驥遞迴依舊是滿滿的茶杯，同時搖了搖頭。
成國公朱純臣並沒有在衙署後院，而是帶著朱桂影坐在學堂中。
巴掌大的地方，學堂卻建得寬闊，足足有半個州守府那般大小。
“…，縱觀我朝之弊，為田地。官宦與地方豪強勾連及宗室侵奪過甚，耕民無田。數十年來，官逼民反百餘起。次為稅制。田畝所產有限，工商獲巨利而微納。更甚者，官商一體操縱市價把持民生，天災之年，人禍倍之。三為兵制。衛所癱廢，屯田多為武官及地方侵吞，武備已失，兵無鬥志，所以遇敵即潰。四為科舉。八股做官偏於無能，忠者陷於清談而庸碌。五為黨爭，言辭灼灼，營一黨之私而危社稷，圖一黨之利而毀國本。”
一個老夫子在臺上揮著手越講越激動，最靠後的位置上，兩父子則擠坐在一條板凳上。
這個鬼地方給朱純臣的震撼很大，外頭赤野千里，這裡人卻個個安定如常。不似其他州府城中的那種末日狂歡式的傷心病狂，而是由內而外散出的從容與淡定。
“國公，樂安侯等人離城已不足十里。”
“哦。”朱純臣小心地抬離了屁股，在拍了下昏昏欲睡的肩頭之後，朝前方講臺還拱了把手。
夫子還了一個深揖，然後繼續他的高談闊論。在門口的兩個京營出身的護衛陪同下，成國公匆匆離開了這處無聊但又算清靜的地方，朝不遠的州府方向走去。
山城南端十里恰是對龍嶺。
“參將侯爺。”
“老五。”左右人等蹲下的同時，朱驥激動地搶步上前，奔向偏鐙落馬的黃衝。
“哇呀呀，某昨天晚上還夢著你。”黃衝從過過來就抱，握鞭子的手直拍他的後背，“你算可以哦。給了那麼多的信去，一次訊息也不回。老子還以為你為國捐軀了呢。”
“呵呵，頂了你的缸，四處被人像賊似的盯著。你叫老子怎麼辦？”
朱驥沒料到自己的眼角會溼，也許因為看見黃衝的眼睛是溼潤的，無意中被感染了。