他們從朔方城中出逃後不久, 皇城中的暗衛便追趕上來, 暗中保護, 一路追隨。
如若不是暗衛，姚蓁幾人恐怕現今還在路上，無法順遂地趕到蜀地。
憑依著天塹，戰火未曾波及蜀地，沿途所見，百姓安居樂業，怡然自得。
但亦是因為天塹，蜀地的訊息略為閉塞，不能及時得知戰事。
因而姚蓁雖憂心忡忡，但無可奈何。
如今他們既已到達蜀地，本應即刻前去同親人匯合。但姚蓁外祖一家乃是濟州人士，後自請來蜀地戍邊，姚蓁並未同外祖見幾次過面，亦不知他們如今居所。
故而，他們在邊陲租了一間小院，邊打探驪氏一族現今居所，邊留心著朝中戰事。
出神一陣，姚蓁意識回籠，又提起筆來，欲寫些什麼。
筆尖觸及紙張，墨跡暈開，雨絲溜進窗內，將紙張浸溼的褶皺。
她才寫了兩道筆畫，忽然覺得有些心煩意亂，抿抿唇，橫筆將紙上的“宀”樣字跡塗去，怔忪一陣，緩緩吐出一口氣。
雨聲落在耳中，莫名有些聒噪。
她抬手闔上支摘窗，雨簾被攪動一瞬，旋即迷濛成一曲渺遠的琴曲，朦朧而看不分明。
簷下的竹簾，在她闔上窗時，卻驀地晃動起來，發出一陣響動。
姚蓁偏頭去看，姚蔑合上傘，幾步跳上臺階，風風火火走進來，面帶笑容：“阿姐！”
她彎唇，淺淺一笑：“怎麼了？”
“適才暗衛得到訊息。”姚蔑大刀金馬地落座在桌案前，“朝中駐軍會師，我軍大捷，叛軍節節敗退！”
姚蓁聞言，心房霎時急跳，眼神都光亮了不少，剋制地抿了抿唇角：“當真？”
“千真萬確！”
姚蓁清麗的眉宇舒展開，微笑道：“太好了。”
姊弟二人相視而笑，姚蔑又道：“暗衛已前去打探外祖居所，想必不用多久便可有結果，皇姐且寬心。”
姚蓁頷首，定了定心緒，緩聲問：“可曾有……朔方那邊的訊息？”
姚蔑回想一陣，搖搖頭：“只知朔方仍是我朝領地，未曾被侵犯，餘下皆不知。”
姚蓁輕聲應下，待要問及宋濯，院外小巷中，忽而略過一陣急促的馬蹄聲。
他們租賃的院子偏僻，小巷亦是逼仄不已，鮮少有馬匹從這邊馳過，這陣馬蹄聲密而急，按理說，更不應當出現在這裡。
姚蓁蹙眉，站起身，挑開支摘窗向外看去，風將她素色的裙帶掀的亂舞。
她神色凝重，姚蔑瞧著，亦是屏息凝神，腦中急轉。
不及姚蓁理出什麼念頭，他眼中倏地閃過一陣光，面露喜色，張望一陣，壓低聲音道：“阿姐，既然我方大捷，會不會是秦頌哥哥趕來，追上我們了？他之前說，待城中戰事穩定，便前來尋我們。”
姚蓁聞言回首，思忖一陣，緩緩搖頭：“不可妄下定論。”
——萬一是前來捉拿他們的叛軍呢？
她繼續將目光投向窗子旁，向外張望。
通往小巷的院門，開在同屋舍齊平的牆側面，從姚蓁的角度，看不清外面情況。
她側耳聽著動靜。
天幕仍舊陰沉著，雨勢漸急，雨聲嘩嘩落著，天地間寂寥地彷彿唯有這一間屋舍，孤獨地矗立在雨簾之中。
雨絲微涼，順著窗欞，有幾滴濺到姚蓁衤果露的脖頸上。
她打了個寒戰，縮了縮脖頸，旋即聽見那噠噠的馬蹄聲，在經過這間小院時，驟然沒了聲息。
姚蓁眨眨眼睫，心臟狂跳不已，雙眸緊盯著窗外，對身後的姚蔑道：“蔑兒，你且去躲好。”
姚蔑輕聲應下。他尚未動身。
輕緩沉穩的腳步聲，卻在廊廡間響起。
簷下竹簾，被人修長的手指撩開，碰撞在一處，發出窸窣的動靜。
姚蔑忽然低呼一聲：“皇姐……有人來了。”
他聲音響在她身後，姚蓁背對著他，聽出他語氣中並無害怕之意，僅是帶著點訝然，像是見到了一個久別重逢的、本不應當出現在這裡的熟人。
她便放下心來，抬手關掉支摘窗，隨口問道：“是誰，是秦頌嗎？”
她說完這句，旋即感覺到周身氣氛有些不對，像是身著單衣，卻闖入了雪夜。
她僵了一僵，轉過身去。
目光略過屋中，看向門前。廊廡外，一片潮溼雨意，雨珠濺地，氤氳薄霧騰起，攀爬著浸溼月魄色的衣襬。
視線順著銀線繡出的精緻紋路，緩緩向上，姚蓁看見那人玉立如鶴，挺直如松。
再往上。
竹簾被一隻修長的、冷玉般的手挑著，細篾間朦朧的空隙，隱約露出一雙岑黑眼眸，正直勾勾地看著她，冰冷而不帶一絲溫度。
姚蓁心中一顫，紅唇翕張，欲說些什麼。