霍震西走後，張幼林起了床，吃過早飯，正閒得沒事兒幹，張山林拿著新買的蛐蛐兒顯擺來了，於是爺倆在院子裡的葡萄架下襬開了戰局。
張山林新買的蛐蛐兒寶號大將軍，身形碩大，樣子挺兇猛，張幼林拿出了自己的“秘密武器”紅麻頭跟大將軍開戰。鬥盆裡，兩隻蛐蛐兒都虎視眈眈地盯著對方，誰也沒先衝上去。爺倆趴在石桌邊全神貫注，過了一會兒，張山林耐不住了，開始指手畫腳：“大將軍，快上去，咬它後脖梗子呀！”
張幼林饒有興趣地看著，一言不發。
兩隻蛐蛐兒依舊是瞪著眼睛，你瞧著我、我瞧著你，張幼林拿起貓須探子逗了逗，只見紅麻頭動如脫兔，猛地衝上去，大將軍也不甘示弱，昂頭迎戰，兩隻蛐蛐兒頃刻間墩抱箍滾，猛烈地打鬥起來。出人意料，大將軍是空有一副唬人的架子，沒戰幾個回合就完蛋了，令張幼林十分掃興。他從鬥盆裡撿出大將軍殘缺不全的屍首扔到牆角：“叔兒，您這大將軍不行啊，風大雨點兒小，還沒怎麼著呢，就完了。”
“上當了，上當了，讓賣蛐蛐兒的給蒙了！”張山林憤憤然，張幼林不大相信：“您一老玩家了，還能讓人給蒙了？”
“論玩鳥兒，咱是老大，蛐蛐兒可就不敢說了。”張山林揚起脖子喝了半碗酸梅湯，“大侄兒，我告訴你吧，花鳥蟲魚，別看是玩兒，這裡面的學問可大了去了，哎，你這紅麻頭是哪兒淘換來的？”
張幼林詭秘地搖搖頭：“不告訴您。”
“嘿，跟你叔兒賣起關子來啦，今兒你要是不告訴我……”張山林過去胳肢張幼林，張幼林“哎喲、哎喲”地叫喚起來，張李氏拿著繡花繃子從堂屋走出來：“瞧你們這爺兒倆，沒大沒小的，那是何家二小姐給幼林送來的。”
“是嗎？”張山林松了手，旋即琢磨過味兒來了，“幼林，這又送藥又送蛐蛐兒的，何家二小姐八成兒是看上你了，怎麼著，要不要叔兒找人給你提提親？”
張幼林可沒當回事兒，隨口說道：“那丫頭事兒事兒的，還挺招我媽喜歡，要不這樣得了，這事兒我做主了，何二小姐說給我繼林哥吧，他倆兒才是一對兒呢，都那麼一本正經的。”
張李氏板起臉來：“幼林，你叔兒和你說正事兒，你這是怎麼說話呢？”
“幼林啊，你也老大不小的了，順源祥和榮寶齋也算得上是門當戶對，人家何二小姐上趕著，我看這事兒不錯。”
張幼林白了張山林一眼：“您看著好？那我讓給您了。”話音剛落，張山林伸手給了他一巴掌：“你這小兔崽子，別淨拿你叔兒打鑔。”
“他叔兒，我也覺得挺好，何二小姐知書達理，也會心疼人，你好好勸勸他。”
張李氏說完轉身進屋了。
張幼林見母親走了，趴在張山林的耳邊悄聲說道：“叔兒，娶媳婦的事兒以後再說，咱剛才不是說蛐蛐兒嗎？告訴您吧，這隻紅麻頭是在積水潭逮的。”
“何二小姐在積水潭逮的？”張山林滿臉疑惑。
“您小點聲兒，就何二小姐還逮蛐蛐兒？別讓蛐蛐兒把她逮了去就不錯了，是他們家的馬伕老王逮的。”
“積水潭那兒居然有這麼好的蛐蛐兒？哎喲，我怎麼就沒想到呢？”
張幼林看了看北屋：“叔兒，咱再去逮幾隻？逮個十隻八隻的，咱就在榮寶齋開賣了。”
“簡直是胡說八道，你倒真想得出來，在榮寶齋賣蛐蛐兒，莊虎臣不跟你玩命才怪。”
“您去不去吧？”
張山林看看他的腿：“你行嗎？”
“行，我早就在家待膩歪了。”
張山林猶豫了一下：“那跟你媽說一聲兒。”
張幼林趕緊擺手：“別，跟她說就去不成了。”他拉起張山林，一瘸一拐地溜出了院子。
張山林叫來了馬車，爺倆有說有笑地奔了積水潭。馬車到了舊鼓樓大街，何佳碧和環兒坐的馬車迎面過來，張幼林裝沒看見，扭過頭使勁往旁邊看，張山林也跟著扭過頭去：“幼林，你看什麼呢？”
何佳碧的馬車擦肩而過，張幼林扭過頭來：“什麼也沒看。”
張山林很詫異：“什麼也沒看你扭頭兒幹嗎呀？”
張幼林一臉的壞笑。
何佳碧的馬車走出沒幾步，她吩咐車伕：“掉頭，跟上前面那輛車。”車伕掉過頭，跟在了張幼林他們後面。環兒挺納悶：“小姐，你又不急著回去啦？”何佳碧思忖著：“張少爺的傷還沒養好，跟他叔兒出來幹什麼來了？”
“小姐，你管得也太多了吧？張少爺是你什麼人哪，怎麼對他的事兒這麼上心啊？我看是……”
“不許你多嘴。”何佳碧打斷了她。
積水潭地處京城的西北部，這裡清幽、雅緻，四周楊柳掩映、蘆葦叢生，潭中荷花疏而不密，偶有魚兒躍出水面，閃過一道銀光，又悄然消失在潭水中。張山林被周圍的景色打動了，他感嘆著：“這地方我可是有日子沒來啦！”
馬車向僻靜處駛去，路過一片散亂地堆著石塊的草地，張幼林環顧左右：“就這兒吧。”馬車停下，爺倆下了車，車伕把馬車趕到了前面。
張幼林在草地坐下，嘴裡振振有詞：“《促織經》上說：‘蟲生草土者，身軟；磚石者，體剛；淺草瘠土者，性和；磚石深坑及地陽曏者，性劣。’叔兒，今兒就看咱倆的運氣了。”他的兩隻眼睛開始在石頭縫裡搜尋起來。
張山林也坐下，心思卻沒在蛐蛐兒上，他眺望著四周：“景緻不錯，就是缺點兒小吃。”張幼林的眼睛沒離開石頭縫：“要吃小吃，您到這來幹嗎呀？”
“我說幼林啊，叔兒是陪你出來逛逛，你還當真啦？那蛐蛐兒多賊呀，是你能逮得著的嗎？”
張幼林把指頭豎在嘴邊：“噓，您小聲點兒，別把蛐蛐兒嚇跑了。”
何佳碧和環兒在遠處下了馬車，環兒好生奇怪：“小姐，你說他們幹什麼呢？”
“不知道，像是找什麼東西吧。”何佳碧猜測著。
“這荒郊野外的，有什麼可找的？”
“再往前走走。”