趙鳶察覺到他所說之人，是李憑雲。
請她喝酒，害得她差點臨陣脫逃，算給她支招麼？
“趙鳶背後之人，是勤學苦讀的讀書人，是以‘公天下’為理想的祖師爺，是開恩於天下女子的陛下。”
周祿卻以為趙鳶在和自己打馬虎眼，他勸誡道：“咱們讀書人求學問道，有幸進士及第，榮登鳳凰臺，就不該再往低處看。”
何為高，何為低？評判的標準又是什麼？
趙鳶來到太和縣，認識了李憑雲、田早河、高程、六子這些人，他們有人是賤民，有人是農民，有人是盜賊，可她會仰視他們的智慧、才華、人格與處世觀，這些都是書上學不來的。
所以出身低微的高低，是世人眼裡的高低，卻不是她趙鳶眼中該有的高低。
她只信自己看到的。
趙鳶收了筆，主動問起周祿：“周大人，有一事我始終不解，既然李憑雲是賤戶，那他當初是如何躲過科舉的戶籍核實？”
周祿被問得措手不及，慌了一下，道：“我和他非同屆舉子，他參加科舉那年，我已人在長安，說來慚愧，對家鄉的事，我知之甚少。”
周祿只能說自己不瞭解，因為一旦他說了解了，在過去三年卻隻字不提，便是包庇舞弊。
鄉試在即，趙鳶和周祿二人忙活了整整兩天，批閱完了所有考生的卷子，列出了下一輪複試的名冊，招貼在衙門的告示牌上。
而在這二人忙著閱卷時，王道林也不閒著。趙鳶臨時更換考卷，他之前賣出去的題都不做數了，那些買題的人自然要來找他算賬。
兩天後，太和縣的初試放榜。
衙門被參加考試的書生和他們的家人圍得水洩不通，高程的兩個娘手挽手衝在最前面，眼珠子貼在榜單上尋找高程的名字。
榜單上的名次總能引起是非，趙鳶曾就聽過一樁鄉試第二名放毒蠍子咬了第一名的手、第三名又將第二名殺人毀屍的故事，於是此次發榜，她特地打亂了名單。
此刻儼然對這些讀書人來說，名次不是最重要的事，只要能入榜，便意味著他們過了第一輪選拔，離成為科舉的舉子又近一步。
太和縣的這場人才選拔，雖說沒能為朝廷輸送有用人才，卻成為了縣史上的一筆濃墨重彩。
就像後來人們提起趙鳶這個官場傳奇時，總要提到“李憑雲”這個名字，這場考試，也伴隨了她一生。
正當衙門口熱鬧之際，一隊騎馬衙役踏塵而來，停在衙門門口。
百姓沒見過這陣勢，只曉得看到官老爺一定要跪，於是自發地跪下。
帶隊的衙役跳下馬，對趙鳶抱拳道：“趙主簿，你們衙門的王代縣令買賣試題，結果又不對買家負責，被人買家告上了州府，田大人頭一回生這麼大的氣，命我等將他帶去州府審問。”
告發王道林的是縣裡的鹽商。
整個隴右道，敢去衙門告狀的百姓分兩種，一種是能和隴右世族集團找到關係的，他們受了委屈，會先去私下裡找他們的關係。
另一種則是和世族們不搭邊的，只能找本州州長。
鹽商祖上不是隴右人，和這些世族們非親帶故，平時也沒少受他們剋扣，他指望著讓兒子參加科舉，只要能拿個鄉貢身份，他們家就能揚眉吐氣了，為了確保萬無一失，便在王道林那裡花重金買來試題
誰料到趙鳶更換了試題，貨不對板，鹽商無處去討公道，就直接上肅州府那裡告發了王道林買賣試題的事。
田早河這人十分耿直，得知王道林舞弊，氣得官帽子也不想要了，命人將他繩之以法。
不久後衙役們將王道林從衙門裡押出來。
趙鳶從官多年，發現了一個官場定律，但凡是貪官汙吏，被帶走的時候總會滿口噴糞，噴的大多是自己的同僚。
如司徒縣令被帶走時，噴的是王道林，王道林被帶走的時候，噴的則是她。
“趙鳶仗著趙家門蔭，□□縣衙，早被李憑雲睡了！她不是處子之身，你們查她！”
古往今來，怕是除了鑽木取火的原始氏族，汙衊一個女子最好的法子，便是造謠她的清白。
賤民不得與良民同席，更別談沾染別的關係，這是所有平民百姓的共識。
而平民，比起權貴，他們往往更瞧不起賤民，正因這種森嚴的階級，他們平凡的一生才有了高人一等的機會。
可想而知王道林這句話的威力。
所有目光都轉向趙鳶。
趙鳶心中冷笑，這王道林平日裡裝出一副溫雅儒生的模樣，講話溫聲細語，這是她第一次聽到他如此高聲怒斥。
在那些帶著探尋的注視之中，趙鳶緩緩走下臺階，走向王道林。
她同王道林面對著面，隔著僅是一步距離，王道林第一次真正看清這個姑娘...或說，看清這個人。
趙鳶是個極易受人影響的人，這本是一件壞事。
可她卻有著人群中萬分之一的運氣，在她仕途中，有兩個人對她有著決定性的影響。
一個三年前一身麻衣、一杆孤筆闖入御前的狀元郎李憑雲。
另一個，則是千古第一人的女皇。
只有她離你近了，你才能夠看出她一身銳利的鋒芒。
人群中不乏討論。
大鄴雖開明，但要讓百姓開化，需要千秋萬代的努力。這些一輩子生長在儒學統治下的小民並沒有包容的思想，聽到王道林的誹謗，他們也討論了起來女人當官的不便。
她與李憑雲一對年輕男女，同出同進，同席同行，誰信她的清白?