薩特思韋特暗自思忖：“他淪陷了。”
他突然為查爾斯爵士感到有些遺憾。查爾斯·卡特萊特這位快樂無憂的心碎者，終於在五十二歲墜入愛河。然而，他自己也意識到，這段愛情必將收穫失望。年輕人終將走向年輕人。
“年輕女孩不會公開表露自己的心跡。”薩特思韋特想，“蛋蛋大肆張揚自己對查爾斯爵士的感情，但如果她對這段感情是認真的，就不會這般張揚。小曼德斯就隱藏得很好。”
薩特思韋特的推斷通常都銳利精明，直中要害。
不過，他或許忘了考慮一個因素，因為他對此並無覺察，那就是年輕帶來的附加值。在薩特思韋特這個上歲數的人看來，蛋蛋拋棄一個年輕人、轉而投向一箇中年人的懷抱，是不可理喻的。於他而言，年輕是最大的資本。
晚餐後，蛋蛋打來電話，想要帶奧利弗一同過來“商量商量”。這讓薩特思韋特更加確信自己的推斷。
奧利弗真是個帥小夥，眼窩深陷，雙眼黑亮，一舉一動都從容瀟灑。他似乎只是為了回報蛋蛋的熱情，才同意陪她一道過來的。不過，他對所有事物基本都抱有懶洋洋的懷疑態度。
“先生，你就不能勸勸她，讓她別這樣想了嗎？”他對查爾斯爵士說，“她一直過著這種異乎尋常的田園牧歌式生活，因此才精力充沛。蛋蛋，你知道嗎，你真是活力迸發過頭了。而且你的品位也很幼稚——犯罪，刺激，都是些亂七八糟的。”
“你是個有質疑精神的人吧，曼德斯？”
“是啊，先生，沒錯。那個總在叨叨的可愛老傢伙。他只能是自然死亡，其他的假設都是胡亂猜想。”
“我想你是對的。”查爾斯爵士說。
薩特思韋特瞥了他一眼。今晚查爾斯·卡特萊特又在扮演什麼角色呢？不是退役海軍，也不是國際偵探。不，是一個全新的角色，鮮為人知。
當薩特思韋特發現查爾斯爵士在扮演誰時，感到十分震驚——他是第二小提琴手，一個配角。奧利弗·曼德斯的配角。
薩特思韋特向後靠坐，隱在暗處，看著蛋蛋和奧利弗爭論——蛋蛋熱情激動，奧利弗無精打采。
查爾斯爵士看起來比平常老了不少，又老又倦怠。
蛋蛋不止一次將話頭引向他，熱切自信地等他加入討論，但他的回應不痛不癢。
他們十一點才告辭。查爾斯爵士將他們送到露臺，並提出借給他們一支手電，照亮崎嶇的石頭小路。
不過，手電根本用不著，當晚的月色很美，月光皎潔。蛋蛋和曼德斯一同出發，隨著腳步遠去，二人的交談聲也漸漸淡去。
無論是否有月光，薩特思韋特都不想冒著風寒在外面待著，於是轉身回到船艙房間。查爾斯爵士在露臺上多停了一會兒。
他進屋時，隨手將身後的窗戶閂上，大步走到牆邊一張桌子旁，給自己倒了一杯威士忌和蘇打水。
“薩特思韋特，”他說，“我明天就離開這裡，不再回來。”
“什麼？”薩特思韋特大吃一驚。
查爾斯·卡特萊特對於自己製造的效果很滿意，臉上閃過一絲憂鬱又滿足的表情。
“這是我唯一能做的，”他顯然在用加粗字型說，“我會把這棟房子賣掉。它對我的意義沒人會理解。”他的聲音漸漸低下去，語速放緩，營造出相應的效果。
整個晚上查爾斯爵士都在扮演配角，而現在，他的關注點又落回自己身上，成為主角。他在表演悲壯的“分手別離”橋段；他在各種戲劇裡都常常上演這一幕。“與別人的新娘告別”，“放棄摯愛的女孩”。
他又繼續說著，聲音故作輕鬆。
“是時候趕快放手了，我別無選擇……年輕人互相吸引。他們兩個真是天造地設的一對，我應該退出了……”
“去哪裡？”薩特思韋特問。
演員做了一個無所謂的手勢。
“哪裡都行。有區別嗎？”他音調微變，又說道，“可能去蒙特卡洛吧。”接著，他發覺自己的回答有些虎頭蛇尾，配不上自己的品位，於是急忙彌補道，“放逐在杳無人煙之地，或是隱於鬧市之中，又有什麼區別呢？人最核心的本質就是孤獨，是要孤身一人。我一直都是孤身一人，一個孤魂野鬼……”
這顯然是一句退場臺詞。
他向薩特思韋特點頭致意，便離開了房間。
薩特思韋特站起身，準備同屋主一樣回房睡覺。
“但他是不會將自己放逐到杳無人煙之地的。”他暗自想道，輕笑出聲。
第二天早上，查爾斯爵士就決定到鎮上去。他希望薩特思韋特能夠見諒。
“別提前離開，好兄弟。你原本是要待到明天的，我知道你接下來要去塔維斯托克[1]拜訪哈伯頓一家，我會派車送你過去。我的想法是，開弓沒有回頭箭。我決不回頭。”
查爾斯爵士挺起胸膛，展現出男子漢的決心，情緒激昂地抓了抓薩特思韋特的手，便把他交給了能幹的米爾雷小姐。
米爾雷小姐對萬事都早有準備，對此等境況似乎也已有打算。她對查爾斯爵士一夜之間的決定沒有表現出一點驚訝或其他情緒。薩特思韋特此時也無法引她慌亂中胡言亂語；暴斃或計劃突變也刺激不到米爾雷小姐。她能平靜地接受任何狀況，並馬上開始高效地解決問題。她給房產經紀人去了電話，向海外發去電報，還在打字機上忙忙碌碌。如此富有效率的場景讓薩特思韋特備感壓抑，他急忙逃離現場，往碼頭方向溜達。他隨意散著步，突然，身後有人抓住他的胳膊，把他轉過身來。他正面對一個臉色慘白的女孩。
“這究竟是怎麼回事？”蛋蛋氣勢洶洶地問道。
“什麼怎麼回事？”薩特思韋特顧左右而言他。
“大家都在說，查爾斯爵士要離開這裡了——他要賣掉鴉巢。”
“的確是。”
“他要走了嗎？”
“他已經走了。”
“哦！”蛋蛋不情不願地鬆開了他的胳膊。她突然看上去像一個受到深深傷害的小孩子。
薩特思韋特不知該說些什麼。
“他去哪裡了？”