1
波洛住在麗思酒店的一間套房，房間裝飾有些浮誇。此時，他正坐在一張舒適的扶手椅上，聆聽另外幾人的成果。
蛋蛋倚在一張椅子的扶手上，查爾斯爵士站在壁爐前，薩特思韋特則坐在稍遠處觀察著其他幾人。
“沿著線索追查，全都進入了死衚衕。”蛋蛋說。
波洛輕輕搖了搖頭。
“不，不，你太悲觀了。與巴賓頓先生的關係方面，你們還是一片空白，沒錯；但是，你們收集到了其他有用的資訊。”
“那個叫威爾斯的女人知道些什麼，”查爾斯爵士說，“我發誓她肯定知道些什麼。”
“還有戴克斯船長，他並不是問心無愧。此外，戴克斯太太急需錢，可巴塞洛繆爵士斷了她的一條財路。”
“你對小曼德斯的說法怎麼看？”薩特思韋特問道。
“我的感覺是，他的故事非比尋常，也很不符合已故的巴塞洛繆·斯特里蘭奇爵士的性格特徵。”
“你的意思是，他說謊了？”查爾斯爵士問得直截了當。
“謊言分很多種。”赫爾克里·波洛說。
他沉默一陣，然後說：
“這位威爾斯小姐，她為薩特克里夫小姐寫了一部劇？”
“是的。下週三首演。”
“啊！”
他又沉默下來。蛋蛋說：
“告訴我們，接下來該怎麼辦？”
小個子男人對她微微一笑。
“別無選擇，只能思考。”
“思考？”蛋蛋叫道。語調裡帶著憤慨。
波洛笑著看向她。
“是的，就是那樣。思考！只要思考，所有問題都可以解決。”
“我們就不能做些什麼嗎？”
“在你看來得采取行動，是嗎，小姐？不過，當然了，還是有幾件你可以做的事。比如說，巴賓頓先生在那個叫作吉爾林的地方住了很多年。你可以去那裡走訪調查。你說那位米爾雷小姐的媽媽住在吉爾林，生活無法自理。生活無法自理的人知道所有事情：一切她都有所耳聞，卻什麼都不會忘。你可以去問問她，也許能獲得一些線索。誰知道呢？”
“你難道不去做些什麼嗎？”蛋蛋追問道。
波洛眼神閃動。
“你堅持認為，我也應該採取主動行動？很好。就按你的心意來吧。只是我不能離開這裡，我在這裡很舒服自在。但是，我要告訴你接下來我要做什麼：我打算舉辦一場宴會，雪利酒會。最近流行雪利酒會，是吧？”
“雪利酒會？”
“是的，而且我會邀請戴克斯太太、戴克斯船長、薩特克里夫小姐、威爾斯小姐、曼德斯先生以及你富有魅力的媽媽，小姐。”
“有我嗎？”
“當然，還有你。現在咱們這幾個人都包括在內。”
“好哇！”蛋蛋說，“你瞞不了我，波洛先生。宴會上將發生一些事，對不對？”
“咱們走著瞧。”波洛說，“但是不要期望過高，小姐。現在，請查爾斯先生單獨留一下，我有幾件事想徵詢他的建議。”
蛋蛋和薩特思韋特一起站著等電梯時，蛋蛋興奮地說：
“真好啊，完全就像偵探小說裡面的情節。所有人都會到場，隨後他就會告訴我們其中誰是兇手。”
“或許吧。”薩特思韋特說。
2
雪利酒會在週一晚上舉辦。所有人都接受了邀請。迷人又輕浮的薩特克里夫小姐故意放聲大笑，同時不斷向周圍掃視。
“波洛先生，這兒完全就是蜘蛛的客廳，我們這些可憐的小蒼蠅是來自投羅網的。你一定是要對案件進行精彩陳述，然後突然指向我說：‘汝即兇手。’接著大家說：‘她就是兇手’，同時我崩潰大哭，供認不諱，因為我太容易受到言語的蠱惑。哦，波洛先生，我真的好怕你。”
“這是個什麼故事啊！”波洛叫道。他正忙著把醒酒器裡的酒倒在杯子裡。他遞給她一杯雪利酒，欠身致意。“這是一場友好融洽的宴會。咱們還是不要討論兇案、流血和下毒那些了。哎，哎！這些話題會破壞咱們的興致。”
他給嚴肅的米爾雷小姐遞上一杯酒。米爾雷小姐是陪同查爾斯爵士來的，她臉上掛著生人勿擾的表情，站在一邊。
“好了。”波洛把酒分發完畢，說道，“咱們都忘掉第一次見面時的場景吧，振作精神，享受宴會。吃吃喝喝，開開心心，因為我們明天就要赴死。啊，真是不幸，我又提到了死亡。夫人，”他向戴克斯太太欠身，“請允許我為你送上美好祝願，為你迷人的禮服乾杯。”