挖掘地，歐姆達瓦沙漠，約旦
2006年7月12日，星期三，下午8:27
帳篷終於都支好了，廁所和淋浴裝置也都安裝好，水管子和水車罐相連，探險隊其他人都在一個小帳篷裡休息，這個小帳篷周圍被其他帳篷環繞，是大家的休息室。安德莉亞坐在地上，手裡拿著一瓶“佳得樂”飲料，她已經放棄尋找安東尼了。他和海瑞爾反正就在附近，所以安德莉亞現在就想好好研究一下這些帆布和鋁合金的結構——這些帳篷和她以前見過的不一樣，每個帳篷都伸出一塊四方形，有門還有一個塑膠窗戶。有一個一英尺半的木質平臺伸出地面，建在十二塊水泥磚上，這是用來互相隔離避免沙漠熱度的。帳篷頂使用很大的彎起來的帆布搭成，一直延伸固定在地上四角，角度特別，可以改善陽光直射的狀況。另外每個帳篷都有單獨的電線通到汽油車的發動機上。
在六個帳篷中，有三個與其他的稍有不同。一個是醫務室，設計很粗糙但密封很好。另外一個是廚房並堆放一些雜物。那裡有空調，探險隊員每天在日頭底下工作累了，可以在那裡休息。最後一個帳篷是凱因的，和其他帳篷隔開一些距離。沒有明顯的窗戶和繩子，好像是在默默地警告大家這個億萬富翁不喜歡被打擾。凱因一直待在他的H3s裡面，那是德克駕駛的一輛車，直到帳篷都建好了以後，大家也沒看見他在哪裡。
我懷疑他究竟是否會出現。我懷疑他的帳篷是不是有一個內建廁所？安德莉亞想著，下意識地喝著飲料，這時有個人走過來，他可能知道凱因的事情。
“你好，羅素先生。”
“你好嗎？”羅素禮貌地微笑著。
“我很好，謝謝你。聽著，關於採訪凱因先生的安排……”
“我想現在恐怕還不可能。”羅素打斷了她。
“我想你不會只把我帶到這個地方來看風景。我想知道……”
“歡迎，先生們女士們，”不受歡迎的斯克教授的聲音打斷了安德莉亞的話，“和我們預期的不同，你們都按時裝完了自己的帳篷。祝賀大家，給自己鼓鼓掌吧！”
他的聲音一點兒也不真誠，隨著他的話，稀稀落落地響了一點兒掌聲。教授總是讓他的聽眾感到不太舒服，即使不能算是侮辱也不算表揚。探險隊成員們勉強聽著他，圍著他，好像圍繞著快要落到懸崖後面的太陽。
“在我們吃完飯和分配帳篷之前，我要說完我的故事。”考古學家接著說，“記著我跟你們說過的話嗎？我說只有被挑選出來的少數人才可以把那些財寶帶出耶路撒冷城？後來，這勇敢的一群人……”
“有一個問題一直都在我腦子裡轉，”安德莉亞打斷他的話，故意不看教授憎惡的表情。“你說也莫拉是第二個銅卷的作者，他在羅馬人把所羅門殿夷為平地前寫的，我是不是聽錯了？”
“不，你沒有聽錯。”
“他還有留下什麼其他的筆記嗎？”
“沒有。”
“那他有沒有自己把約櫃從耶路撒冷帶出去？”
“沒有。”
“那你怎麼知道後來發生了什麼？那些人帶著那麼重的東西，還用金子包著，大約多少？走了二百英里？我就只帶著我的相機和一瓶水爬了一下那個沙丘，我就快不行了……”
教授的臉隨著安德莉亞的每一個字變得越來越紅。和他的禿頂和鬍子比起來，就像櫻桃長在棉花地裡。
“埃及人是怎麼建金字塔的？復活島的土著是怎麼豎起一萬噸的雕像的？納巴泰人[1]又是如何把他們的城市刻在石頭上的？”
他把每一個字都吐向安德莉亞，並向她靠近，直到他的臉在安德莉亞眼前。安德莉亞把臉扭向一邊，不想聞到他的口臭。
“用信仰。你需要用信仰走過一百八十五英里，在如此驕陽和惡劣環境下。你需要用信仰相信你能做。”
“那麼，除了那第二個銅軸，你沒有任何其他證據。”安德莉亞說，她無法阻止自己的想法。
“沒有。但是我有理論。你們還是希望我的理論是正確的吧，奧蒂羅小姐，否則的話我們就得兩手空空地打道回府。”
安德莉亞剛要回答，忽然感到有個人捅了捅她的腰。她轉身看到安東尼正用警告的眼神望著她。
“你上哪兒去了，神父？”安德莉亞小聲說，“我到處找你，我有話跟你說。”
安東尼用一個手指示意她別說話。
“那八個人，離開耶路撒冷，帶著約櫃，第二天早上到了耶利哥。”斯克教授走回去，和屋子裡其他十四個人說，他們表現出很感興趣的樣子。“現在我們踏入了這個推測的核心，但這是一個人花了幾十年工夫思想出來的神蹟。在耶利哥，他們可能是補充了水和食物。然後他們穿過約旦河，靠近伯大尼，抵達國王的‘高速公路’ 靠近尼波。歷史上這段高速公路是不可逾越的交通樞紐，是當初亞伯拉罕從迦勒底去往迦南的路徑。這八個猶太人沿著這條路向南走一直抵達佩特拉，然後他們離開這段高速公路轉向新的方向，這個方向就是帶領他們到了這裡。而這裡對於耶路撒冷人來講是世界盡頭，一個神秘的地方。”
“教授，您是否清楚我們該在峽谷的哪個部分尋找呢？因為這裡實在是太大了啊。”海瑞爾問。
“這裡每一塊地方都要挖掘。明天開始，大衛，戈登，你們來告訴大家這些裝置怎麼用。”
兩個助手走出來，他們都穿著奇怪的裝置。每個人胸前都有一個護具十字，那是一個金屬裝置，連到他們身後揹著的包上。護具上有四條帶子，上面繫著一個方形的東西用來牢牢地固定身體。這個裝置前面一角有兩個像燈一樣的東西，就像汽車前頭燈，直射到地上。
“這些東西就是你們今後幾天的夏季裝備。這個裝置叫作質子進動磁力儀。”
人群裡傳來口哨聲和讚歎聲。
“很響亮的名字，對吧？”大衛說。
“安靜點，大衛。我們的理論是，如果也莫拉挑選他的人把約櫃藏在這個峽谷裡，這個磁力儀就會幫我們找到約櫃的具體位置。”
“它如何工作的？”安德莉亞問。
“當它探測到地下有磁場的地方時，這個裝置會發出一個訊號，一旦發現，它會把在磁場裡的任何物件都挑出來，比如金屬。你用不著知道它具體是如何工作的，因為這個裝置有無線傳輸訊號直接連到我的電腦。如果你發現了什麼，我會比你更早看到。”
“操作這個裝置困難嗎？”安德莉亞問。
“你只要會走路就會用它。你們每個人都會分配到這個峽谷每段的四分之一扇形地段，大約五十英尺長的一段。你要做的就是按住這個開始的按鈕，每五秒鐘走一步，就像這樣。”
戈登向前走了一步然後停下。五秒鐘後裝置發出一聲低低的哨音，戈登又往前邁了一步，哨音停了，五秒鐘後哨音又響起來。
“你們每天就這樣工作十個小時。一個半小時換一次班。休息十五分鐘。”斯克教授說道。
大家聽了都開始抱怨。
“那些有其他工作的人呢？”
“你們不在峽谷工作的時候，可以去幫幫他們。羅伯特。”