朱見深清了清嗓子，開始說道。
“石渠先生把去年蘇州大飢的主要根源，歸結於景泰三年和四年的旱澇天災。我覺得，天災是根源之一，但不是主要原因。”
“我帶著東陽、李芳去了蘇州府衙架庫閣，找到相關資料。據洪武年間的魚鱗圖看，蘇州有官田六萬零九十四頃，佔田地總數的六成三，民田有三萬五千三百二十三傾，佔總數的三成七。”
“當然了，數十年過去了，蘇州田地肯定增加了不少，而且不是個小數字，但無憑無據，我們暫且以這個數字為準。”
“然後蘇州一府的田賦共二百七十七萬石，其中官田賦稅為二百六十二萬石，民田十五萬石。”
說到這裡，朱見深對李東陽說道“東陽，你算一算，官田和民田，摺合每畝多少田賦？”
“是殿下。”
李東陽拿著炭筆在一張白紙上寫寫畫畫，上面彎彎曲曲的數字、符號看得眾人眼花繚亂。
過了一會，李東陽報出數字。
“殿下，蘇州官田田賦摺合每畝四鬥三升六合，民田摺合每畝四升二合五勺。”
劉健一聽就跳了起來，“不對，這個數字肯定沒有算對！官田田賦怎麼會是民田的十倍？”
李東陽看著他，笑眯眯地說道“你可以侮辱我的個頭，但是不能侮辱我的學識。這麼簡單的算式，我心算就算出來了。要不是殿下交代，我都懶得用紙算了。官田田賦在田賦總數里，百中佔九十五，民田田賦在總數里，百中只佔五。”
劉健遲疑道“可是，可是民田佔蘇州田地三成七，田賦卻只佔這麼少？太不可思議了。”
“租種官田者，都是普通百姓。擁有民田者，可想而知都是什麼人。還有，漕糧從蘇州解運到南京官倉，一石需要耗費三鬥。也就是一石秋糧從蘇州運到南京，只剩下七鬥。解運到京師，一石需要耗費三石。也就是必須起運四石糧食，到京師才會剩下一石。”
“還有各地衙役、稅吏的折色銀、腳力錢、踢鬥錢；戶房書辦掌案的筆墨紙張錢、籤封錢、號牌錢；運河漕運的縴夫錢、水閘錢、過驗錢，都得從這官田秋糧裡出。零零總總算下來，十倍肯定是有的。這麼重的租稅，誰交得起啊。”
“殿下是說，蘇州大飢，部分饑民是租種官田的百姓。”馬文升問道。
朱見深點點頭。
王恕嘆息道“我朝官吏俸祿之薄，可謂前無古人。可是官吏無論大小，總得養家餬口。京官居京不易，需要維持體面。地方迎來送往，人情不斷。開口閉口都要銀子。只有這官田秋糧最為肥沃，上下其手，伏在上面吸血不息。”
眾人也忍不住一陣感慨。
馬文升說道“自從跟隨殿下南下，用了這個社會調查的法子，民間疾苦，一目瞭然，根源、趨勢、後果，全都瞭然於心。以前知道百姓困苦，卻不知苦在哪裡。一番調查後，才知道真的是苦在骨頭裡。”
朱見深從李芳手裡接過一疊疊文卷，掃了幾眼，大聲道“經過調查，去大家現年蘇州大飢的根源，一是去年天災連連，田產欠收，官田租戶交完租稅，家無餘糧。”
“二是糧價上漲，織戶手裡的寶鈔又持續貶值，買不起更多的糧食，於是全家捱餓。於是餓肚子的官田租戶和織戶，組成了去年蘇州大飢的亂民。”
眾人紛紛點頭，說朱見深總結得對。
“沒有其它了？”
大家面面相覷，劉健遲疑地問道“殿下，還有其它原因嗎？”
“糧食為什麼會上漲？”
“殿下，我調查過。”馬文升回答道，“十一家糧行掌櫃的，幾乎異口同聲地告訴我，前年去年蘇州天災連連，田地出產減少了三成。所以糧價自入秋後一直在漲”
劉健這時醒悟過來，“嗯，不對，減少三成，糧價只會漲三成左右。怎麼足足漲了一倍？難道是糧商操控糧價，肆意漲價？”
“希賢先生，你理解錯誤。田產減少三成，糧價只漲三成，是不可能的。”
“殿下，那應該是怎樣？”
“如果蘇州是封閉的，田產減少三成，所有糧食只夠蘇州府八成人口吃，那麼糧價會一直漲，漲到有兩成人都吃不上飯，活活餓死為止。”
眾人無不驚悚。
“這...這...這怎麼可能？”
“這就是市場調節的威力。糧食有兩成的缺口，市場就會漲價調節，把那兩成人淘汰出去。剩下八成人，大家都夠吃的，這供求關係才會均衡，糧價才會平復。”
大家沉思了一會，王恕和馬文升忍不住說道“殿下的話，震耳聵啊。”
“好了，我們繼續。”
“我剛才說了，假設蘇州是封閉的，才會有這樣的糧價暴漲。但事實是，蘇州不是封閉的，蘇松遇災了，江北沒有遇災，江西沒有遇災，湖廣沒有遇災。只要及時從那些地方運糧過來，糧價雖然會漲，但是還在可接受範圍內，不會翻一倍之多。”
“所以...”
朱見深看了一眼劉健，笑著說道“所以確實是糧商在囤積糧食，操控糧價。”
“我調查過，前些年，絲繭綢帛的價格一直在漲，絲商、綢帛商，賺得缽滿盆滿，就連蘇州織戶，也過了幾年好日子。是不是薛東家？”
坐在角落裡，拿著炭筆埋頭在記錄的薛敬猛地抬起頭，連連點頭“殿下說得沒錯。從景泰元年以來，絲繭漲了四成，綢帛漲了五成。”
“蘇州兩三萬織戶，日子都好過了許多。蘇州城也繁華了許多。但去年暴跌，跌回景泰元年的行情。”
“這就對了！”朱見深站起身來，猛地一拍手，“絲商賺錢，綢帛商賺錢，都在賺大錢，唯獨糧商沒賺到，惱不惱火，揪不揪心？去年好不容易遇到一次機會，蘇州糧商們肯定要抓住機會，囤積糧食，製造恐慌，抬高糧價。”
“偏偏他們不知道，有一群官田租戶，會交不上租稅。有一群織戶，因為去年絲綢價格暴跌，蘇州許多絲綢場開不了工，足足三四個月沒活幹，坐吃山空...”
“當然了，就算糧商知道了，也不會動一絲惻隱之心。於是去年蘇州大飢，亂民四起，衝擊城裡的米行，城外的莊園，只為活命。剛正不阿的王都憲，卻痛下狠手。”
“聽說他善治《易經》，偏偏連窮則變通這個道理都不明白。或者是明白了，卻在裝糊塗。”
現場沉默了一會，劉健朗聲問道“殿下，去年蘇州大飢，該如何應對？”
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