趙宅內最好的院子被收拾出來安頓姬宴平, 假山湖水自成景色。阿四跟著侍從往裡走, 看見不時有人腳步匆匆自院子裡出來，她好奇地四處張望：“這些人都是三姊請來的客人嗎？”
接待阿四的侍從是姬宴平身邊的人, 與阿四很熟悉, 笑道：“非也, 這些人都是鼎都的大商戶呢, 今日是來拜山頭的。”
自從皇帝解了商戶的科舉禁令，商人多以姚家為榜樣, 這些年陸陸續續的在朝中添了新的一派, 地位水漲船高。如今都能出入自矜出身的世家宅院了, 放在四十年前是想也不敢想的事。
阿四若有所思：“怪不得阿姊讓我來玩兒，原來是帶我長見識的。”
說來也是，阿四偶爾在西市見到的商人, 大多是西域人，大周的名商巨賈屈指可數。從前她以為是大周的商戶低調，後來才發現, 是商人很難發展，必須依附權貴才能留存, 新興的富裕商人如果不第一時間用財帛討好權貴以獲得庇護，那麼商人的財帛將以無數種方式從手中流失。
趙家富裕至此，也有庇護的商人格外多的緣故在內。
姬宴平高坐上位，一丈開外是有序入內的商戶和趙家的管事在溝通, 兩方中間隔了一道琉璃屏風。姬宴平懶散地靠在坐床一側，手指輕點矮几, 神遊天外的模樣，也不知是否有將商戶和管事的話聽進耳朵。
直到阿四進門，姬宴平才提起兩分心思，招招手道：“阿四來，與我同坐。”
商人和管事明顯是知道姬宴平的存在，聽見姬宴平的話，兩人微微一頓，又繼續說近日的收益。而阿四則從兩人之間穿插過，再繞過屏風，在坐床另一側坐下。
阿四豎起耳朵聽一會兒，聽見他們在不停地說“抽成”之類的話，有些疑惑：“這是在合作什麼生意嗎？”
姬宴平否定，舉起茶杯一抿：“今日來的都是商會中人，不會說合作的生意，是在分賬吧。”
“商會？”阿四摸來矮几上地果子吃，嚼起來清脆爽口，“聽起來是個有趣玩意兒。”
這時候的商會，真令阿四好奇啊。
姬宴平講解：“早些年商人中也有白手起家的人物，從買粥、買燭、販琉璃一步步經營到富甲一方，例如有個叫王元寶的，就是販賣琉璃起家，這屏風算是大件了，更多的用於窗。不過嘛，時間長了，商人也難做起來。王元寶還沒死，往後卻很難再出一個王元寶了。後來，同一處的商人們便聯合起來辦了商行，久而久之，經營同一營生的商人相互間幫襯往來就成了商會①。”
“如今商會勢大，外地的商人要進入鼎都做生意多往商會打探訊息，或者直接將財貨換出。打算自個兒經營的商人，也不會得罪商會中人，即便不與商會做生意，也要讓些利潤售出部分貨物，或者以財帛交好。不然總有些人能想出法子來叫地不平，讓人走不順。”
姬宴平無視外面管事越發難看的臉色，自顧自和阿四說話，大義凜然：“許多小商戶本就是賺個腳錢，這般惡劣風氣長久下去，不知要帶來多少禍患。”
“原來如此，阿姊真是深思熟慮、目光長遠。”阿四誇獎完，轉頭看看硬著頭皮笑呵呵繼續和趙家管事彙報的商人，顯然這穿金戴銀的富商並不認為姬宴平此舉是設身處地為商戶考慮。
老虎過來咬死了猴子，旁邊被猴欺壓的雞照舊要害怕的。
或許，這些中層的商戶心中想的是，今後就要交雙份的“保護費”，以便滿足趙家和宋王的雙重剝削。
明明都知道趙家要的多，為什麼這些商人還是選擇依附趙家？難道商賈出身的新貴姚家不是更好的選擇嗎？
阿四的疑惑很快得到解答，如姚家這樣搖身一變從汪洋商海中上岸的人家，是斷斷不願做一些損害名聲的事的，在姚家門下的商人必須清清白白做正經事，稍有些歪心思的，一開始就被拒之門外。
很多和權貴勾搭的商人所求就是借勢生財，走不得捷徑的姚家，並不如阿四所猜想的那樣大受歡迎。只有期盼自家孩子學有所成，鯉魚躍龍門的才會貼合姚家的路子，而世上能及第的讀書人千中取一，大多數人更看重觸手可及的利益。
姬宴平從中牟利的意圖明明白白地展露在阿四面前，她本人雖然百無聊賴地旁聽，身後的內官卻是奮筆疾書，行行字字記下今日的見聞。其中疑點一一查證後，若有違背律法的行徑，便都是可用來威脅趙家的把柄。
姬宴平雖然愛財，但絕不費事給趙家掃尾。財帛她是要的，但這些黑鍋，也是要丟回趙家頭上。
阿四大致瞭解完，便對這方面的事失了興趣：“這些還是阿姊自個兒玩吧，我可擺弄不明白。”能從別人口袋裡拿錢的，都是第一等聰明人，阿四自認為賺不了這份錢。
姬宴平便笑：“那好吧，我們換個地方坐一坐。”只內官留下記錄。
假山之上有一小亭，視野開闊，算是相當合適的談話地點。
姊妹倆相對而坐，阿四說起自己開春要去刑部學習的事：“滿打滿算過了年我也才九歲，這就要給我安排差事了，未免太過了些。”
姬宴平失笑：“歷來只有皇子暗惱不受器重的，我們的聖上大方寬容至此，阿四反倒不樂意了麼？”
阿四抱怨道：“一定是裴師傅告我的狀了，本來阿孃只讓我去刑部看看，昨日裡孟媽媽都給我送了一冊往年的案例來。眼看這是要正經教我，又要習文、又要習武、如今還要學著辦案，就是神仙也要喘氣。”
乍一聽很是嚴苛的時間，下一刻就被姬宴平拆穿：“哪裡就這樣可怖了？林將軍三日才授一課，老裴相每旬兩課，謝大學士稍微多一些，隔一日就要過問你的學業。此外你在外玩兒的時間可多，不然你現在哪裡有空坐在這兒？”
皇帝登基時姬若木已經是不用操心的年紀，姬赤華和姬宴平年歲相差不大，一併受管束。到了阿四頭上，人人都正是忙碌的時候，也不至於顧不上，就是不如先前的姬宴平看得緊。
阿四在太極宮各處上躥下跳多了，各級官員總有種四公主的日子過於鬆散的錯覺。隔三差五就有官員上書請皇帝多加“關照”四公主的日常生活，皇帝便指了從前有經驗的孟予分心多照顧，順帶還給升了官。
真論起來，阿四也是享受了許多幼子的福利，在宮裡橫行霸道，阿姊們都讓著、宰相們捧著、翰林院遭了劫……如今要被約束一二也是眾望所歸嘛。
阿四心虛地左顧右盼，轉開話題：“阿姊呀，孟媽媽給我送來的都是些奇奇怪怪的東西，案例裡不是寫太宗堂舅和太宗表姊的婚事，就是刺史女兒十四歲出嫁縣丞的事，還要什麼朝散大夫在男兒死後讓兒媳改嫁孫氏的案子，都是昭宗乃至高宗時候的舊案，一整卷書林林總總的都是這些雜事。我看不明白，所以拿來問問阿姊。”說完，讓垂珠拿出厚實的書卷遞給姬宴平。
姬宴平接過隨便翻看幾頁：“這些違背的都是《戶婚律》，如第一例，堂舅與堂姪女②的婚姻，雖非同姓，卻觸犯了外姻有服屬而尊卑共為婚姻，按律當判處兩人各杖責一百，再離婚。不過，雖然法旨不許，但當時風氣如此，親上加親的事屢禁不止。儘管兩者尊卑不同，這樁婚姻一直保持下去了。第二例則是女子十五歲後方能出嫁。至於朝散大夫強令兒媳改嫁，寡婦嫁人，除非母父、祖母父的要求，其餘人擅自做主強行婚嫁的，徒一年。”
“這些放在幾十年前都是小事，就算有人上報，大多也是不了了之。”姬宴平嘴角微翹，“但如今不同了，一旦要追究起來，違背律法的事情可小自然也可大，你就照著這些例子，先將《戶婚律》熟讀，往後就從鼎都幾戶熟悉的人家開始翻族譜，慢慢地梳理，只要是還活著的、有違背法律之處的，只管揪出來。不必裝模作樣地寫狀子，直接把事實擺在刑部官吏面前，畢竟是皇子的事，不會有人輕慢你。每隔三天問一問，將這些小事都當正經事去辦，每一樣都落到實處。”
阿四悟了：“這些雖然是小事，卻是最抵賴不得的罪名。誰家婚嫁都是白紙黑字寫著，各家的關係更是明明白白。尤其是大家族內，親上加親是最常見的，一抓一大把，但杖責一百足以打死人了。”
回想遙遠的崔某郎，區區數十杖就打得進氣多出氣少了。
是死是活，只在人一念之差。
而且，阿四才九歲，不懂人情世故，一板一眼地照著律法行事，絕不願退後一步也是正常的吧？
第135章
阿四原本只是拿這些案例作為轉換話題的工具, 沒想到能從姬宴平手中取到真經，登時把方才的事拋在腦後，專心致志問了一些崔家的事, 打定主意要從崔家下手。
崔家近年在朝中的勢力大不如從前, 不然也不會將崔大郎許配給趙家風頭正勁的趙娘子。所謂看碟下菜，阿四初出茅廬正適合選個軟柿子捏。
“崔家清高得很, 你要是和他們打交道, 只記得一件事, 那就是不能太要臉面。他們要臉, 自然惹不過沒臉沒皮的。”姬宴平傳授妹妹經驗，“這點上我對你是很放心的, 你應該沒問題。”
阿四手拍胸脯：“當然了, 臉面又不能吃。”說到吃, 她倒是真餓了，肚子發出輕微的咕咕叫。
姬宴平一笑：“那我們也下去吃飯吧，算算時間, 也該差不多了。”