太子不近男色專注政事已不是新鮮事了，因身份尊貴，久久無妊，明面上也無人敢將緣由安在太子身上。但私下不免有些議論，或是猜測太子有磨鏡之好、或是身體不便。
但是，這種擔心落到紙上，必然是東宮美男不得力，不能引太子臨幸。
阿四撓頭：“那也是太子阿姊，怎麼就關聯到其他親王身上了？”
“或許是陛下認為宗室子嗣應當更加繁茂吧……”
接過無法深入展開的話題，官吏們說起這次的選拔物件：“宰相們都說是從前選的男子身份不夠尊貴，品性不夠出眾，這次要在五品以上的官宦人家中採選，所有十五歲以上的適齡未婚的男子都在其中。聽說已經有明意，不許在近日許婚逃避採選。”
“這意思是出身越高越好嗎？”阿四戳戳碟子裡的糕點，不期然想起弘文館裡猛然少去的人。
“大約是吧，就讀的學館越好、才學越出眾，應該會更容易被選中。”小吏也很遲疑，把自己打聽到的訊息說了。
於是，阿四抖露了弘文館裡突然被更換的男學生一事，對此深感不滿：“這些人不會是為了躲避採選才退學的吧？這不是欺君之罪麼？”
能就讀弘文館的都是王侯高官之後，小吏不敢妄言，尬笑道：“或許是為了更好地參選，才退學準備了。”
太子後院的位置也有裁撤，去除了原先的太子妃、良娣、良媛，只留下正五品承徽十人、正七品昭訓十六人、正九品奉儀二十四人。舊日的東宮宜春院美人佔去半數昭訓、奉儀，留下的還有二三十位置，加上各大王府的空缺，眼看皇帝意思是打算一次性排滿了。
這一手足夠狠，足以將下一代男性核心繼承人抄底半數。
可能別人也瞧出了皇帝陛下懶得遮掩的本意，這才乖乖將女兒們推向人前。只要入學弘文館，家族沒有謀反牽累，前程幾乎是鐵打的。這一退，那些小郎回頭就要去和千軍萬馬爭獨木橋——科舉。
再把科舉的口子收緊，一鬆一緊之間，漏出來的都在皇帝的掌心裡。
阿四張嘴把戳露餡的茶點吃了，興奮道：“到時候我找機會去跟著看看熱鬧，回來就和你們分享見聞，肯定很有趣。”
小吏可不敢想那樣的場面，用茶碗堵住嘴，唔唔兩聲作為回應。
黃昏，阿四叉著腰和一眾官吏從官署裡走出，踏著夕陽回家時，慢慢品出更多的感覺來。
皇帝阿孃儼然越活越健朗的架勢，哪個人膽大包天的下屬敢在皇帝好好活著的時候瞎叭叭太子有沒有後的事，皇帝又不是沒有其她皇子，這不是純屬鹹吃蘿蔔淡操心。
一般來說這種苦惱只限於東宮的屬官，自家事自家操心，東宮一系要考慮將來的飯碗。這種大場面的、提出要為太子開枝散葉的事，只能是背後有人。
這人也不用猜是誰了，必然就是皇帝。
哪個不要命的感在皇帝面前跳喲，除非趕著去投胎。
阿四胡亂猜想一路，自娛自樂到了開心處，停下腳步“嘿嘿嘿”笑出聲。
路過的宮人笑道：“四娘是見到庭中的小樹歡喜嗎？”
丹陽閣中一種巍然大樹中，只有一顆柳娘植下的梧桐樹可以算是小樹，但它也超過阿四的身高了。
阿四順手摸摸樹幹，笑：“是呀是呀，相當漂亮呢。”
雪姑聽見動靜走出來，估摸梧桐小樹的高度後道：“嗯，是有一丈高了。”
“一丈高？應當是沒有的吧？”此時的一丈約是三米，阿四雖不能目測小樹具體高度，但沒有三米還是能看出來的。
雪姑道：“夏商之際，一丈約莫五尺四寸（一米六出頭），算來，也就是這般高度。”
宮人掩袖便笑：“丈夫、丈夫，一丈之夫，僅是這般高麼？”
阿四樂呵：“這一丈一朝更比一朝長，看來就是為了讓一丈之夫也能顯得高大一些。”
雪姑走到另一株高大粗壯的梧桐樹面前，撫摸粗糙的樹皮，與阿四說：“我們四娘，將來必是能長成頂天立地的建木的。”
這話阿四愛聽，也很感動，但警覺道：“雪姑不會也要離開丹陽閣了吧？”
雪姑情不自禁笑出聲：“四娘多慮了，孟刑部也罷、柳內相也罷，她們都是自外官調來的，而我樂得做內官，自認也不愧對俸祿，大約是要留在這兒一輩子的。說不準，能有幸得朝廷發放的致仕後的半祿呢。”
諸職事官年七十致仕，五品以上每年給原先一半的俸祿。
內官六局為首者為正五品，丹陽閣的內官如何也不可能在五品上致仕的。雪姑的意思是，她會一直跟在阿四身邊，直到她開府作為屬官跟隨至王府，屆時自然有大把的官職可供選擇，吃上退休的俸祿也就指日可待了。
阿四非常高興，拉著雪姑的手回屋，共食一餐飯。
飯後阿四出門遛彎，不意看見花園小松樹背後有一頁紙，湊近看，上有一首詩：“自小刺頭深草裡，而今漸覺出蓬蒿。時人不識凌雲木，直待凌雲始道高①。”
阿四讀了又讀，很是喜歡。她將小詩記下，回宮抄給雪姑：“這首詩我很喜歡，找一找放詩的人吧。”
第147章
吉貝的種植和利用在宋王府的主持下有條不紊地推進, 戶部那頭也逐漸清閒下來，阿四終於等到了戶部姚侍郎兌現的承諾。姚侍郎委託宮人來找阿四，商定了一個合適時間在戶部見面。
為此, 阿四特地推掉了今日在刑部學習, 下學趕回丹陽閣換了一身衣裳，出門去見戶部侍郎。
姚侍郎如此前答應的那樣, 把行蹤神出鬼沒的戶部尚書留在官署內, 直到阿四上門, 兩人見面。
戶部尚書起身向阿四見禮, 她笑容熱情：“聽說四娘尋我多次，竟不湊巧, 一次也沒能碰上面聊一聊。下回, 四娘只管叫宮人來傳話, 由我上門才對。”
阿四才不信這番胡話，鼻子哼氣：“哪裡敢勞動日理萬機的戶部尚書呢。”
戶部尚書聽出小祖宗心中有氣，立刻好聲好氣地賠禮道歉, 說到阿四心裡掛念的事也不打太極，直言不諱：“陛下答應四孃的，前些日子早就叮囑過我了, 可這樣異想天開的事宜，就是拆了我, 也是變不出那樣多的田地的呀。”
阿四當真有些生氣了：“你這是在糊弄我吧？眼下給成年男丁的田都能發放，即便時有缺少，但確實在下發。每年死去的人口又會收回部分田地，朝廷絕沒有到了田地完全發放不出去的地步。而我所說的, 僅僅只是給成年的女子發放五畝地，只是男丁的一成, 怎麼會做不到？”
四公主到來前切實做過充分準備，說的頭頭是道，可正是這種書上的瞭解，反倒是會留下相當大的誤區。
戶部尚書只得清退室內其餘人，苦笑道：“四娘有所不知，如今除了北境周邊自回鶻新佔的土地和西北部種不出糧食的荒地，大部分的地方即便是成年男子也得不到如數的一頃地（五十畝）。據我所知，堪堪二三十畝田地，更多的就要因各種緣由無法到手了。”
“就算如此，這該是各地官吏的失職，難道朝廷的詔令要為地方的失職而更改嗎？”阿四毫不客氣地指責，黑白分明的眼睛裡滿是對眼前人的不信任，明晃晃地在責備戶部的“庸腐官員”。