內官是貧苦出身，小時吃不飽，後來入宮也彌補不齊，身高只比十歲阿四多出一指長（一米六）。內官便笑：“我瞧著，四娘是愈發長高了。其他的娘子也是，比我們那時候，總瞧著要高半個頭來。”
阿四偷偷摸肚子：“那應該是我吃的比較多，她們都說我比幾個阿姊都能吃，所以長得快。”
稍稍聊兩句話，阿四向忙碌的內官告別，往殿宇中去尋太上皇。太上皇正坐在窗前修剪盆栽，熟悉的感覺，阿四一眼就認出那是養花學士的手筆。
阿四上前快狠準揪下一朵來，一片接一片扯花瓣玩兒：“我記得養花學士不是從翰林院離開了麼？”
太上皇對小孫女的淘氣行徑接受良好，一剪刀將空枝裁去，笑眯眯地說：“老謝家的啊，他養花一直不錯，前段時日太子來問我，我就把他留在我這兒了。”
從前翰林院純屬是安放皇帝興趣的，一概陪玩兒——例如弈棋、養花、作詩、書畫等等特長之人，會因皇帝的偏好做一翰林學士。養花學士就是太上皇封官的翰林學士之一，後來不再喜歡花草，也沒有把人直接撤職。
而今阿四不樂意見人吃白飯，太子便順口問了問太上皇，沒成想太上皇老了又愛花起來，把人留下了。
阿四眨巴眼：“老謝家的？他和謝大學士是本家嗎？”
太上皇放下剪刀端詳自己修剪完畢的牡丹，順口說：“他是謝大學士的幼子，一向不大成器，太子念在謝大學士的情分上，不好讓人中年滾回家去吃自己的。”
這阿四倒是頭一回聽說，見養花學士那副慫樣兒，沒有一星半點兒謝大學士的風采，當真瞧不出是母男。
阿四摘乾淨花瓣，手指不住碾花蕊，在阿婆面前說話毫無把門：“和我見過的其他謝家人比起來真是差勁兒，也不知道謝師傅當年選了個什麼樣的丈夫，指定是很糟糕的人吧，竟能生出這樣不成器的男兒來。”
單單論那張臉，瞧著就不像是一家人，年老風骨依舊的謝大學士就不說了，謝家的幾個小郎和從前幾個老郎容色具是出眾。再沒想過謝大學士的孩子能有這般成色的。
太上皇笑道：“當年哪兒有現在的好風氣，謝雋心又是個強勢在骨子裡不屑隱藏的傲性兒，她母親給她尋親事是下了一番功夫的，硬是找了一個光有皮相的憨實人。說得難聽點兒，就是不大聰明，勝在聽話。謝雋心的女兒尚可，她這男兒該是隨了親爹。二十當頭的時候臉還是過得去的，就是愛花太甚，不知保養，風吹日曬的就老相些。”
謝雋心是謝大學士的大名，太上皇到底留了口德，沒直言養花學士長得醜陋。
這是時勢造就謝大學士略帶遺憾的婚姻，但時過境遷，傻瓜丈夫和傻男兒也給謝大學士省心不少，算不得壞事。難得聽了一場謝師傅年輕的八卦，阿四美滋滋地樂一會兒，才想起自己今天來的目的：“近來掖庭在採選良家子呢，裡頭不少是我從前在弘文館的同窗。美人如雲，數不勝數。阿婆過兩天我們一起去看看吧？”
太上皇的性\欲已經伴隨年齡成為過去式了，不再受身體慾望的支配。如果看的夠開，這也是一種超脫，說明人又從□□上奪回一點兒自由。太上皇連離開皇位的事都接受了，在性\欲上早就無所謂了。至於美色，更多是抱以欣賞的態度。她自知年邁，絕不會沒事找事給自己的身體再尋找不痛快，以保養為主①。
太上皇讓宮人把盆栽拜訪到庭院中去，轉頭上下打量日漸長大的孫女，戲謔道：“阿婆年紀大了，倒是阿四該對此有所瞭解了。”②
阿四總是風風火火地行事，宮人不敢太過阻攔，導致很多次都不小心撞見男人出入阿姊們住處，對此她早有心理準備。姬宴平當年也是十二歲收到皇帝贈送的一對啟蒙玩具美人，阿四雖然覺得太早，但考慮到這是個會喪心病狂到把十二歲女孩嫁出去的時代，又覺得儘早的性啟蒙是非常非常重要的事。
故而，阿四半點不羞恥，笑嘻嘻地靠在太上皇手臂上，死皮賴臉地說：“對呀對呀，我還小，眼光肯定不如阿婆。阿婆陪我一起去，幫我選兩個嘛。”
太上皇斜睨小孫女，笑罵：“我可不去，行禮都備下了，正準備往龍尾縣去耍玩。你小肚子裡肯定是裝著壞水呢。”
阿四拒不承認：“哪有，我想的都是好事，肚子裡都是蜜水！沒阿婆在，獨我一個小小年紀擠在阿姊們中間不好看，有了阿婆，旁人肯定不敢多說什麼，指定最漂亮的美人就要歸我了！到時候，我們婆孫一塊兒去龍尾縣，我沾沾阿婆的光。”
老人抵不住孫女的甜言蜜語，只得答應下來：“好吧好吧，你先從我身上下來坐好。”年紀大了，身體就是經不起折騰。
阿四立刻端正坐好，不忘繼續拍阿婆馬屁：“聽說當初的謝郎君就是阿婆給阿孃選的，眼光特別好，我要求不高的，和他差不多就行……”
提到謝有容，太上皇嘴角一抽：“這話是我這輩子屈指可數不敢當的誇讚了，大周立國至今敢燒殿宇的內官也就只有謝家子一個。當年就是看他脾性好，想來不會像他爹一樣鑽牛角尖，後來看吶，都是大差不差。”
“怎麼說？”阿四可喜歡聽皇帝阿孃從前的舊事了，豎起耳朵聽。
太上皇想想，覺得以謝有容作為一個反例，教導孫女也頗為合適，於是細說：“謝有容的阿耶就是謝雋心的長兄，叫什麼來著……想不起來了，就先用謝大代指吧。謝大是月奴的老師，月奴就是你阿孃的弟弟，謝大是個古板人，認為男君才是眾望所歸。後來阿么棋高一著，沒要謝大性命，罷官回家養老了。”
阿么是皇帝的乳名，月奴是已死越王的乳名。
阿四邊聽邊不自覺點頭應和：“我阿孃真是舉世無雙的仁慈呀，往前數千年也找不出比我阿孃更好的人啦！”
太上皇瞥一眼孫女，接著說：“月奴不是還有幾個男兒養在掖庭麼，謝大時常掛念這幾個。後來阿么把他們都送去和親了，沒多久謝大就重病身亡了。他臨死前，謝有容去探望過，大概就是自那以後，謝有容也越發不對勁了。”
難道是阿孃乾的？
阿四毫無原則地在心裡誇讚：阿孃英明神武，就該斬草除根！不然哪兒來她現在的好日子。好孩子端起碗吃飯，放下碗也誇阿孃。
面上阿四誠懇：“男人真是短命，我長到十歲了，還沒見過長壽的男人呢！”
“你才十歲，以後會有機會看見的。”太上皇結束了故事。
阿四愣住：“就這樣了嗎？沒有其他了嗎？”
這故事好短哦，落在紙上就像男人的命一樣薄。
太上皇奇怪反問：“還能有什麼？謝有容死爹心情不好，想偏了做過火的事。你要記得，老男人總會給年輕男人帶去很多不好的習慣和壞榜樣，你以後多選死了阿耶的男人，不然怪晦氣的。”立政殿也是老姬家的家業之一，就這樣付之一炬。雖然不缺這屋子，但到底是自家東西，被外人毀了終究不美。要不是謝家人還算識趣，否則就該治三族的罪。
阿四“哦哦”兩聲：“我都聽阿婆的。”
第154章
以阿四的年齡, 尚且沒到對慾望有看法的時候，太上皇隨口提點兩句，便也不再多說。阿四離開興慶宮前, 特地抱走了那盆牡丹。
從前覺得蘭花好看, 現在她覺得牡丹也不錯。
擇選良家子的日子轉眼就到了，照理說只是放在後院的美人, 不該打攪王爵們親自蒞臨掖庭挑選, 合該掖庭的內官摘乾淨了再逐一送到府上才對。不過這回的良家子出身不一般, 外官總掛念著, 三五日就有人往掖庭探問。掖庭那頭一不做二不休，竟將人安排在千步廊外, 再請諸位宗親入宮赴宴, 一步一景再配上一位可供挑選的美人。
於一些清高自尊的人來說, 這可謂是極其羞恥辱沒的安排了。
諸位小郎在家中，哪個不是千疼萬寵放在手心捧著長大的寶貝，如今被當做花瓶似的擺放, 臉皮薄些、年紀小些的怕是能哭出來。
阿四心裡這般想著，怪不得這回盡挑選未長成的少男來，那些個二十多歲的, 還真指不定做出什麼事，年紀小的才好拿捏。臨到宴會開席, 小郎們也沒有鬧出事端，都安安靜靜地遵從安排。
阿四扶著太上皇坐上主座，在場的宗親皆起身相迎，禮罷歸位就坐。
太上皇面對一眾面生面熟的小輩, 顯然沒有面對阿四那麼多的耐心，衝太子擺手：“我就是閒了走動走動, 不必顧念我，只管做你們的。”
太子恭謹應下，吩咐內官開席。
既然是宴會，飯總是要吃的，人飢餓時，是沒有平常的好心態去觀賞風景的。至於美人，留在飯後做一道茶點。