老裴相也笑：“有時候，前朝後宮也沒什麼分別。但以色侍人終究不如文武傍身來的長久，所以……我也是女人啊，總是希望女人能站到人前來。至於人後的位置，如果不能消失，就只能盼著距離自己越遠越好。”
阿四嘟囔：“你們都是這樣，無論是孟媽媽、柳娘還是你，都一樣。每次要和我分別，就要說一些囑託的話。”她又不傻，好好的一個女人，難道還會被勾進男人堆裡去嗎？
“四娘很好，只是我們這些老人的一點杞人憂天。”老裴相笑道，“秋天要過去了。”
生機勃勃的少年是無法和老人共情的，老裴相的憂慮，來自近乎天差地別的幼年所見和成人見聞，她跨越了數千年的屏障，成為一國宰相。
但年輕一代，未必還能深刻認識到可怖的隔閡。而倒退，往往只是一瞬間的事情。
如第一天來到農莊那樣，老裴相親自把阿四送回太極宮，與皇帝交談兩句才離開。阿四也像往常回家一樣，好好地休息了一旬，才開始琢磨接下來的計劃。
閒著是不可能閒著的，與其等師長突如其來的關懷，不如自己先做好決定。
不出所料，皇帝與孩子閒聊兩句，就讓女兒再去刑部跟著孟予。阿四早起跟在刑部官吏的身後進入官署，滿臉都是突然上班的不情願。
天上的雲比人要自由，無憂無慮地飄動，下輩子得堅定地做一朵雲才行。
老裴相就這樣突然地從阿四的生活中消失了，阿四也問過裴道，裴道說：“大母回族地選了一座山，好像是打算開學院。她年輕時，就是想做個教書先生，現在也算是初心未改。”
“一整座山？”阿四頗為疑惑，“開山立學是很好，但在弘文館裴先生也是教書，有什麼不同嗎？”
裴道不好意思地掃視周圍，低下頭小聲說：“大母覺得貴族子男多有傲氣，不服管教者眾。弘文館多以宰相為師傅，才鎮得住場，所學只是經、史、書法。不如憑藉聲名在外另收學生，更添功德。也更有做先生的感覺。”
“傲氣？哪個有傲氣？”阿四第一時間反思，“滿學館出身最貴就是我……”難道是她怠惰的心思，已經透過表象，傳染給同窗學生，並且為眾人所知了？
弘文館非宰輔子孫不得入、一家不得兩蔭，入仕便捷又起點高，是權貴趨之若鶩的所在。如果說科舉給了平民百姓出頭的希望，那麼開設的各等級學館就是權力的世代相承。
宰相的孩子讀宰相教學的弘文館、崇文館，高官的孩子讀國子學、太學，直到四門學與其他專門的如律學、書學、算學，才開始對庶民開放。
裴道哭笑不得：“怎麼會是四娘。有四娘在，我們那一室是最安穩的。”
“這樣看來的話，既然老裴相能活到七十多再去幹自己喜歡的事情，那道娘也是一樣的，等我們都老了，就可以離開鼎都四處跑了。到時候道娘就能自由自在地在外面看山看水，我就天天窩在屋子裡睡覺。”阿四給伴讀畫餅。
裴道讀過畫餅充飢的故事，並不吃空餅：“七十歲啊，七十古來稀，能有多少人活到七十歲呢。我們現在連十七歲都沒有。”
刺骨的寒風吹過凍土，阿四站在太極殿內悄悄跺腳緩解寒冷帶來的僵硬。
小時候覺得有趣又盛大的儀式，十幾年看下來，也習慣了。即使知道這些花裡胡哨的東西都是有意義的，但阿四還是很想滾回溫暖的被窩。
真可惜，十三歲的人已經不能算小孩子了。
正月十五的夜宴，閔玄璧受邀列席，以未來太子贊德的身份。
他今後的生活，大約就如“贊德”這個稱謂一樣，陳列在東宮，成為太子聖德的一部分。
原本就消瘦的人，回家半載，已然形銷骨立，華服珠寶沒能襯托出閔玄璧的光彩，反而讓他脂粉也這蓋不住的蒼白麵色更加顯眼。
酒過三巡，閔玄璧舉杯，微笑走向阿四。
畢竟有個伴讀的名頭在，阿四沒有推拒，滿飲一杯後寒暄道：“聽說府上數月前出了些事，你是為此生病了？臉色這麼難看。”
閔玄璧聞言，苦笑摸臉：“是麼？家中舊人說，我生父有一張十分出眾的面容，而我遠不及他。蒲柳之人，連胭脂水粉也裝飾不住。”
閔玄璧打小一副藥罐子模樣，餐飯吃得少，臉也比同齡人稚嫩。盛裝打扮下，如同孩子穿了大人衣裳，非常違和。
阿四樂了：“長姊非是以貌取人之人，定會善待與你的，不必為此憂心忡忡。”
面對阿四的好心勸解，閔玄璧聽完卻是臉色灰暗：“我……我之前送給四孃的一枝……”
阿四面上的笑容即刻淡淡：“長姊素來友愛姊妹，我也素來敬服長姊。從前小郎愛養花贈人，看在那是太極宮的花，我以為卻之不恭，都收下了。而東宮的花，只有長姊指明說送我的，我才會收下，絕不會擅自去取。”
閔玄璧握杯的手顫抖，嘴唇微張，泫然欲泣。跟隨在阿四身後的宮人聽出暗潮湧動，連忙上前扶住閔玄璧，預備隔開二人，帶著閔玄璧下去休息。
閔玄璧卻不願意放棄，還想再說：“四娘……”
阿四是不在意旁人的看法，卻不希望再在鼎都沸騰的水下添一把火，親自用酒壺添滿閔玄璧的酒杯，輕聲說：“我不知道你是什麼時候起的心思，也不在乎。有一點我要和你說清楚，我從第一次見面就很討厭你，但你一直以來好像也沒走錯什麼。我勸你安分守己，不要傷了我和長姊的情分，免得令我見你再生厭。”
宮人在阿四的注視下扶穩閔玄璧的手臂。
阿四抬頭笑道：“你我也是一起長大的情分，如今你得了好歸宿，將來我也要叫你一聲阿兄。如此深切的緣分，且共飲一杯吧。”
閔玄璧被宮人強行按下一杯酒，臉頰生暈。宮人哄勸：“小郎君醉了，往偏殿歇息片刻吧。”硬是將人帶走了。
“真沒意思啊。”阿四百無聊賴地丟開酒杯，向姬宴平抱怨，“他怎麼和瞎了似的，我看他十幾年都不順眼，居然還往我面前湊。”
姬宴平笑得拍腿，阿四的樂子她是百看不厭：“我早就看出來了，闔宮上下看不出來的才是少數吧。”
“真奇怪，他就喜歡往討厭他的人面前湊？”
姬宴平但笑不語。
大約是，阿四這個討厭閔玄璧的人，在閔玄璧看來是宮裡唯一一個關照過他的人吧，即便阿四並不記得。
第173章
沒人會為一個外姓人的愛慕來責怪阿四, 也沒人會好心幫閔玄璧傳遞淺薄的感情。
太極宮裡的宮人絕不會為一個病弱的公子，打攪阿四的清靜，自然的, 阿四也對閔玄璧這些年的生活全然無知。
一個被服侍著的公子, 既不受累，又不受苦, 甚至不像阿四要被師傅們追在身後按著習文習武, 自從謝有容死了, 宮內根本沒人認真管教閔玄璧。
而擔任了半個師傅的養花學士, 只有滿身的從心所欲，若非如此, 他也不會背靠宰相親孃, 人到中年僅僅一個養花學士了。
阿四不懂姬宴平笑得前仰後合的原因, 但不妨礙她敏銳地感覺到其中的微妙，她三兩步遠離姬宴平，自顧自去逗弄小長庚玩兒。
不知不覺, 長庚都已經五歲，噠噠地四處跑，後頭的乳母小心跟著。