皇帝沉聲打斷了妾臣的爭論：“衛國公世子回京之際曾與朕稟告衛國公回京奔喪一事，不出意外一月之內也該抵達關內道了，傳令各州刺史調動京畿道團練兵趕往平叛。遷都不容有失，此行無可回頭，即刻啟程趕往新都。”
大周建國至今，各地叛亂都只是小打小鬧，從沒能走出州郡，這次也不會有例外。
猝然而至的變故打散了所有的事先預備，室內諸人紛紛起身告退準備後續事宜，阿四和姬赤華、姬宴平被單獨留下。
散去人後，門扉被重新合攏，屋內空寥寥。
皇帝推開長案上最後一卷倖存的書卷，以前所未有的冰冷視線審視座下的三個女兒：“離京之前，太子曾向朕上書請旨，令二孃主理三門峽開鑿事宜，六千民夫已至關中。”這是對楚王說的，她和太子近日可能存在的矛盾。
“此次賊首與睦州叛軍有故，她有個好姓名——陳文佳。”這是對宋王說的，叛軍與她的關聯。
阿四端坐在兩位阿姊中間，凝神屏息許久也沒等到皇帝的下一句話，悄悄抬眼看向皇帝，不期然與皇帝對視。下一刻就為其戾色所攝，低頭危坐。
太子與楚王近些年稍有摩擦，不是本人生事，而是圍繞在她們周圍的所屬妾臣多有事端。很多時候，無論地位多麼崇高，只要被勢力所裹挾、只要心中尚有慾望，就不能完好無隨地從權力的泥潭中脫身。
姊妹二人有著相近的過往、同樣的出身，一個是國之儲君，一個是賢德親王。前者佔著大義，後者有宰相母親與長孫長庚。長期以來朝野中偏向二人的官吏總是差不多的，比起深居宮中的太子，楚王待人親和、禮賢下士，在官民中有著相當不錯的風評。
皇帝在大多數情況下並不對孩子們的行徑多加評判，畢竟孩子長大了，又有外人挑撥著，偶爾的爭紛是避免不了的。說句不大好聽的，太上皇七十有四至今矍鑠，而淑太主先走一步，來日皇帝和太子楚王哪個走在前面尚且未有定論。
原先皇帝以為自己還活著一日，底下的孩子就翻不過天去。
當然，這事也可能和兩人完全沒有關係，只是一場意外。
不過比起相信叛軍的出現是意外，皇帝更願意相信是孩子們的成長速度總是出乎人的意料之外，她膝下的孩子們成長的速度稍微太快了一些。以至於鼎都今日受人禍至此。
姬赤華面色凝重，誠懇道：“兒門下賢人裴氏有一計，可解三峽門漕運之困，裴氏言：三門既水險，即於河岸開山，車運十數里。三門之西，又置一倉，每運至倉，即搬下貯納，水通即運，水細便止①。兒以為裴氏之法甚妙，故託太子為兒請命，前後因果纖悉必具，請陛下明察。”
姬宴平則伏地請罪，分毫不加辯解：“陳文佳確實是兒舉薦為官，不意今日為家國禍患，有兒之過，不敢以曖昧之詞開脫，請陛下責罰。”
阿四眼睜睜看著左右阿姊拜倒，遲疑自己此刻應該是要幫阿姊們求情，還是該跟著拜一下。思來想去，也沒能琢磨出個所以然來。阿四算得上大周距離皇帝最近的人之一，皇帝慈愛地包容她，太極宮是她最溫暖的家，但她依舊心存敬畏，也從不能探明皇帝母親的真實想法。
事實證明，她不去多思慮皇帝的想法是正確的，但對於阿姊們的日常似乎研究得太少了……
不等阿四在猶豫中下拜，皇帝先點了她的名：“無拂以為如何？”
阿四心虛地搜刮胸中詞藻，奈何緊張之下完全空白，選擇老老實實地回答：“此刻鼎都情況未明，兒認為應當速速加派人手前往鼎都，親眼目睹之後才知真相如何。”
往好處想，叛軍都在鼎都城內受到制裁，太子安然無恙，萬一此事全是由逆臣一手策劃，兩個阿姊全然無辜……即便只是萬一的可能性，阿四也希望是最好的結果。
“不錯。”皇帝一錘定音，“林聽雲已經分出千騎在外待命，就有由你攜兵符前往一探究竟。”
阿四想也沒想就俯首應答：“兒遵旨。”說完，才意識到皇帝說的，愣在原地。
等冬嫿捧著魚形兵符送到阿四面前，阿四張望數次，確認兩個阿姊頭都沒抬，這魚符真真切切是要交給自己。阿四面對冬嫿鄭重的神情，接過魚符捏在掌心，小心站起來告辭。
冬嫿送阿四出門，再三叮囑：“四娘萬事問過林將軍，不可輕舉妄動，切記珍重。”
今夜經歷的事情太多，阿四直到跨坐上馬手握長鞭，仍然有些回不過神來。
林聽云為表尊敬稍微等了等，三息之後，問候呆愣的公主：“何時動身啊？”
“這就走吧。”
阿四揚鞭策馬，在距離新都咫尺之遙的地界，踩著朝陽頭也不回地奔向舊都。
第201章
騎馬返回鼎都的速度是來時的四倍, 一個月的車程壓縮到八日。坐馬車時阿四尚且抱怨，此時騎馬整日飛馳，林聽雲反倒沒從阿四口中聽到一句叫苦。
臨近關中, 林聽雲觀察天色, 勒令副官通傳全軍修整一夜，明日一鼓作氣趕到京畿。
入夜前, 又是一場淅淅瀝瀝的秋雨。
阿四坐在民居廊下, 接過林聽雲遞來的胡餅和水, 埋頭苦吃。
林聽雲順帶捏了捏阿四大腿, 見阿四面色奇怪卻無痛意，才放下心來：“看來你的身體還吃得住這樣的奔波, 今夜好好睡一覺, 明日之後就未必再有整覺了。”
阿四三五口嚥下夾肉胡餅：“我可是師傅你親自教出來的, 之後你只管發揮不用擔心我，我會保護好自己的。”
只是這樣程度的回答還不夠。
林聽雲嚴肅道：“這支千人的禁軍騎兵，最重要的任務就是保護你的安危。一個人再強大, 以一敵十、以一當百，卻不可能以一敵千。你要答應我，萬萬不能逞強, 絕不擅自離開。只要這隻騎兵在，就能保證你在大周境內無虞。”
目前太子生死難料, 假使阿四出意外，對於局勢來說，是極度危險的。
“那師傅怎麼辦？你不是要領兵支援鼎都嗎？”阿四問。
林聽雲拂去阿四甲冑上的塵土，再三叮嚀：“兵可以從州府抽調, 有你和兵符在，與我而言到處都是士兵。所以你一定要做到我告訴你的, 保證自己安危。你一旦出事，我才真正無兵可用了。”
阿四認真道：“我明白了，直到回新都之前，我走到哪裡都會帶著禁軍。”
睡前，阿四用水簡單擦拭身體，而後躺在臥床上思考起這幾日突然發生的事端。一路上除了休息就是在趕路，並沒有沐浴的時間，趁著雨水未歇的空檔，阿四需要整理思緒。
除了邊軍和禁軍，其他州府的軍隊都由刺史調遣，林將軍在北境和禁軍中威望頗深，但府兵的兵卒到了戰時卻不由十二衛大將軍調遣，只受皇帝臨時選派的元帥指揮。未免將軍掌兵做大，大周曆來將元帥之職授予皇子，再有皇子隨軍。如今鼎都受困，楚王宋王俱牽涉其中，阿四就成了最好的選擇。
就阿四個人理解，皇帝的命令很簡單，就是讓她跟在林聽雲身邊做個好用的圖章，就像她手裡的兵符一樣，別丟別壞，全乎地回家就行。
可是，稀裡糊塗地來回不是她想要的。但她也不能不聽林將軍的勸告，安全是首要的。
阿四努力在記憶裡翻找關於陳文佳的事宜。阿四不懷疑陳文佳的實力和人品，陳文佳既不為官位動搖，不貪財好權，也不是一個認為突襲兵力空虛的鼎都就能推翻大周的蠢貨，又是個帶兵的奇才。那她攻入鼎都是為什麼？總不能是看上太極宮的殿宇，想進去用命坐一坐龍椅，吃頓美酒佳餚吧。
那是一個頗有俠氣的女人，如果她沒有因為仇恨陷入瘋狂，那麼她大機率不會拿城中的百姓洩恨。此刻在鼎都中的人，地位最高者就是太子和左相陳姰，此外就是尚且沒來得及離開的官吏及其家眷。
陳文佳的目標是誰？