深秋的枯葉栽進積雪, 在迅捷的馬蹄下清脆地消亡。
這次出行沒有皇帝御駕，阿四可以選擇輕快地在車外馳騁，寒風在耳邊呼嘯。
只要身邊還有可以全身心依賴的長者, 阿四轉眼就變得孩子氣, 在隊伍停車修整的時候整個人扎進雪堆撒歡。
少年人生龍活虎，圍觀的護衛擔心的要命, 隔三差五就要去請一請太子殿下招呼幼妹上車。這時候阿四又乖巧起來, 頂著一頭殘雪竄上太子的馬車。
面對太子, 阿四無話不說, 甚至是絞盡腦汁地找出新鮮事兒來和太子分享。遠的有老裴相引人入夢的天文課、宮中角落流傳的八卦，近的有豐水邊上巨大的烏鴉、夢裡高大無匹的巨鼎。太子似乎當真放下了全部的掛礙, 聽完阿四的分享, 總是很捧場。有時候, 也會給阿四說一些舊事和見聞。
聊天談心不免要配上茶點瓜果，邊吃邊聊，每當太子下意識用左手去取用又落空, 阿四的神情比當事人更加落寞。
太子總是在笑，專門找話引開阿四的注意力：“阿四剛才說，不想做那個分肉的人, 我是相信的。雖說很叫人不齒，但我偶爾也會覺得, 人人羨慕我憑空得來太子尊位，卻不知道我為之付出的日夜辛勞。不過，這些也都是些煩躁之時的牢騷，人只有付出得多, 才能去奢求獲得。”
“長姊不要笑話我，下面我可說實話了。”阿四嘟囔道, “我知道自己很幸運，能夠成為阿孃的女兒，阿姊的妹妹。既然都已經擁有享不盡的榮華富貴了，身邊的人總是強求我上進，這又有什麼用呢？都只是她們在替我著想一些我並不想要的東西。但是，這些又都是先輩費盡心力才傳到我手裡的東西，輕易棄之不顧，又太不應該了。”
阿四自知是個懶散的人，做事三分熱情，散盡了就不愛動彈。即便武學天賦再高，也絕不肯每日多加練半個時辰。
危險的話題開了頭，姬若木說了一些舊日的事，例如年幼在越王府，東宮十率的衛兵查抄府邸，她以為自己死定了，卻意外地被當時的太子也就是如今的皇帝開恩放過，為此，她惴惴不安數年，午夜夢迴也有撿回一條命的餘慶，對皇帝更是報以十二分的感激。
史書一百三十卷，卷卷教人斬草除根。而姬若木卻逃出生天，獲得了比原先更高一等的地位和身份。連夢都做不到的美事，卻在現實中發生了。
姬若木的韌性來自於生母的遺言、養母的執拗，而她對寬容容人的貫徹，源自皇帝母親對她的仁慈。無數人在阿四出生之後，明裡暗裡地揣測、甚至建議太子要做出防備。
但姬若木至始至終地堅信皇帝不會因親生女兒的存在，廢棄長女、廢棄她。就像皇帝強調阿四的乳名，要求所有人都以此來稱呼，姬無拂是皇帝的第四個孩子。
所以，孟予坐在床畔問叛亂細節，姬若木第一句話卻是，不該牽扯阿四。
或許這一點理想的天真，才是她失去左手的真正原因。
坐在滾動的車廂內，能感受身體無時無刻的震動，但這遠遠沒有阿四此刻內心的震顫來得強烈，於是她發問：“長姊，你說我能不能像夢裡那樣推翻那座巨大的銅鼎？”
太子反問：“大周的土地上，不是已經有一座鼎被推翻了嗎？”
有一就有二，何必憂心來日。
阿四第一反應就是以鼎為名的都城。
實際上在遷都的那一刻起，鼎都就不再是都了，皇帝也許會給它一個全新的名。太上皇堂而皇之地冠上從前只屬於男人的皇帝尊號，皇帝做了第一個殺弟逼宮的公主，不許女人過問的銅鼎已經不在了，正因此姬若木以太子之尊深陷漩渦，而阿四才有資格說自己無心皇位。
多麼奢侈的言論啊。
“我總覺得天下不該是如今這樣子的，陛下勤於朝政，英明不亞於史書上任何一位明君，朝中依然有叛臣，在野有叛軍，人活了生、生了死……”阿四仍然不安，舊日的記憶告訴她，千年之後世界或許才有轉變，那可是整整上千年。
“人性如此。”太子說，“古人漫長不可追憶，商朝仍有偉婦，而周朝天子距今一千七百載，史不記母姓名而記父，即便如此，周文王也從女旁姬姓，你我也是姬姓女子，是黃帝后人。萬萬年的傳說在男人口中誦了兩千年，面目全非的篇章下仍有女字，而太上皇繼位至今不過五十年。你會看見第一個百年的盛況，那會是男人拼命遮掩兩千年也抵擋不住的光輝。”
阿四喃喃：“長姊竟然是信這個的？”
太子莞爾：“不是信，而是事實。這是你我理所應當擁有這片土地、受到萬民愛戴的緣由，只因千年來小人與男人構陷，女子才不得不姘居人下，為人妻奴。大周土地上的每個女人都是皇帝麾下的妾，是可以昂首挺胸站著活下去的人。”
阿四聽著耳熟：“這似乎是禮部編篡的《大周禮》開篇內容，我記得是齊王寫的，明年就要正式發行民間，用以科舉題目了。”她粗略地翻看過幾頁，還給禮部陳老頭提過建議。
“是啊，已經有上千冊發往大儒、書院、朝廷官吏手中。”太子笑道，“這就是書、文的妙處。只要手段強硬，時間足夠漫長，儒家的克己復禮，也會是我們的大周禮。”
此次叛亂，不少牽涉人士，正是《大周禮》反對聲浪中最強烈的一眾人。不出意外的話，閔大將軍接下來會很忙碌。
“會死去多少人呢？”阿四眼睛微微眯起，“應當不會比古往今來無辜枉死的女人更多吧。”
現在死去的，都會換回一條將來的女人性命，一切都是值得的。
“是啊，這是為了更多的人好。”
路途上的最後一晚，太子用僅剩的手輕撫阿四臉頰，正色道：“阿四，回到新都之後，你不要向任何人輕言在外的見聞，尤其是鼎都的。真真假假的風言風語足以要人性命，我們每個人都還有太多太多的事情要去做。你不能膽怯，不能逃避，不能偏聽偏信，二孃和三娘都沒有任何過錯，犯下滔天罪孽的是叛臣，是欲亡我大周的亂臣賊子。”
她自願留在鼎都，也是明知蹊蹺自願走出東宮前往別院，棋差一著。
姬若木空蕩的左袖下隱隱作痛，但她仍然笑著：“我的斷臂，不，太子的斷臂是國仇家恨，但凡牽涉其中的人都會被聖上的怒火牽連。死無對證的真相不足以取信於人，更不會為聖上所接納，這是要用屍山血海才能洗去的刻骨仇恨。你要謹言慎行，接下來的風波會很洶湧，我不希望你被波及。”
阿四沉默著，盯著車頂繁複的花紋良久，點點頭。
此刻，她終於聽明白了那天太子和孟予的對話。時光不會倒流，太子切斷的左手已經成為定局。皇帝計劃不會因此終止，太子失去的左手加重了籌碼，血債必要血償。
真相已不重要了，皇帝不會允許寶貴的時間花在血親自殘上。皇帝曾隱忍十年做一個面面俱到的大公主，又用十年做完滿的太子，又是十年的寬仁明君，竭盡全力保持的穩定，就是為了迎接即將到來的大清洗。
阿四想起了老裴相在鼎都郊外農莊的別有深意的話語，老裴相如今遠在族地開山教書，遠離是非，是不是早就料到今日了？
新都上東門外十里連同城內直通皇城東城的宣仁門，長街封鎖，百姓退避。城外在風雪中迎接太子輦車的是楚王和宋王，迎車見禮。車停，侍從掀開簾，太子如常笑道：“何勞妹妹們在此吹風，車中寬敞，阿四也在這兒，都上來吧。”
姊妹之間相處，果真一如既往，至少阿四不覺得有異常。
長車直入紫微宮再換步輦，至徽猷殿外，楚王先下再扶太子，四人先後進入徽猷殿。
殿中已有二十人在，具是朝中主持一部的大員。皇帝坐於上首坐榻，一見太子，連行禮的功夫也不肯耽擱，即刻便招人來坐身側。太子不敢僭越，預備推讓之際被皇帝拉住右手坐下。
“我兒受苦了。”皇帝幾欲落淚：“朕富有天下，卻不能庇護順伯平安。”
此言一出，堂下妾臣登時跪伏請罪。阿四左右觀察，跟著姬宴平動作，只坐不跪伏。
太子伏在皇帝膝頭，哽咽道：“鼎城失守，叛臣作亂，是兒監察不力之過，有失太子職責。兒無能，卻勞累陛下憂慮，兒自請廢去太子……”
皇帝不願去看無能的官吏，只注視著受難歸來的姬若木，撫摸女兒的鬢髮，打斷她的話：“順伯、順伯，是朕取的字不好，朕之長女，家中巫兒。改以巫為字，惟願妣祖照拂吾家巫兒。”
殷人故地齊國，母系風習濃厚，長女不嫁，留家主祠，是為巫兒。國之大事，在祀與戎，皇帝此言，是為太子正名。