民眾接觸不到書本、歷史，統治者們坐擁書山辭海，前人的經驗教訓往往落不到百姓耳中，君主在朝代更迭中累積盤剝百姓的精髓。
周朝滅亡於異姓諸侯，秦不再分封諸侯，始皇帝亡後秦地戰火四起，漢分封郡縣並行，罷黜百家，獨尊儒術，西漢王莽亡國，東漢推行三綱。大周立國，英明如太宗，信的也是百姓無事則驕逸、勞役則易使，執行的是租庸調。
國法從來用以維持穩定，追求江山永固，子子孫孫無窮盡。
用民才是她們身為皇子從小接受的教育，君舟民水、愛民如子是妾臣的奉承話，是皇帝華貴袞冕上的點綴。弘文館教的就是這一套，也唯有弘文館才教授這一套。
阿四可以排斥這些，任性地過耳不聞，但是走出宮廷的姬無拂不能。官員從不是百姓的母親，官府也不是百姓的伸冤叫屈之所，皇帝牧官，官吏牧民。
牧民之道，務在安之而已。①
“《管子》有言：利出於一孔者，其國無敵；出二孔者，其兵不詘；出三孔者，不可以舉兵；出四孔者，其國必亡。先王知其然，故塞民之養，隘其利途。故予之在君，奪之在君，貧之在君，富之在君。故民之戴上如日月，親君若父母。②”姬無拂心中不信奉，也在師傅的課業中倒背如流。
秦政的危害在於，皇帝走上了一條對百姓來說尤為可怖的道路。秦亡之後，秦制仍然存在，皇帝每每精進一分，百姓擁有的就越是稀少。
十年之前，姬無拂無意間闖入阿姊們的課堂時，聽到的也是相差無幾的《商君書》。不同的是，《管子》多少講述一些順應民心的內容，稍加安撫少年的天真。
第218章
現在的人適應的是這套法則, 大周的地基建立在封建之上，她記憶中的世界遠在千年之後。前十五年裡，姬無拂一直坐在岸邊觀察河水淙淙, 從不伸手, 因為她不能確定自己的舉動是正確的。
出於謹慎，或者膽怯, 姬無拂不願表露出太多的異樣和不同, 這讓她更像一個乖小孩。明明她有著前世的記憶, 成熟地卻比阿姊們晚的多。
姬無拂試圖剖析自己, 所求為何？
治國理政，十個她也不可能趕上皇帝, 古人從不愚鈍, 朝堂上的爭紛和發出去政令, 大都是合理的。姬無拂對皇帝的位置也沒有太大的慾望。
但是，她對這個世界終歸是有不滿在的。
她是個很貪心的，喜歡當下安穩幸福、又榮華富貴的生活, 母親健在、家國也算安定。只要母親還在，她就永遠有依靠，第一母親最好能長命百歲, 第二大周務必後繼有人。她也有善心，看見死去的貧民、戰死的衛士, 也會愧怍。
姬無拂沒法兒對路邊枯骨視而不見，因此她困在原地不上不下地糾結良久，始終不肯挪動步伐。
她與姬若木說話，又好似在自言自語：“我總是想得很多, 總覺得可以再賴一會兒，長大了再去做‘正事’, 一面信心滿滿認為自己可以做到設想中的事，一面又害怕落到實處的東西與我想要的相差甚遠，只要什麼都不做，就不會做錯。”
她想做個看客，又想參與其中，更害怕自己其實從始至終都脆弱無能，什麼也改變不了。
姬若木“嗯”一聲表示在聽。
這樣的煩惱本身就是一件奢侈的事情，吃喝不愁、衣食無憂的人才能放任自己沉浸在不著邊際的理想中。
姬無拂唾棄自己心底隱秘的膽怯，忍不住向姬若木求助：“長姊，我有好多事情想做，但是……”
“那就去做。”所有小孩都會面臨困惑，姬若木並不會因此嘲笑否定，她不問事情，也不問緣由，“不必考慮太多，除非敗家敗國，沒什麼是你做不得的。設想，也會消耗精力，不如直接去做。”
在姬若木看來，姬無拂只是遇見的事不夠多，所接觸的人大都懷有善意，這份包裹在權勢下的善意養成了她溫和的性格。但這不代表，應當舉起刀鋒時她會退卻。
*
懷山州是姬若木的理想鄉，耗時月餘，終於抵達懷山州的門戶藥縣，姬若木的精神肉眼可見地振奮。
車隊修整，依照習慣，縣令接待吳王，姬無拂下車閒逛了解風土人情。
懷山州的習俗對臨近州縣造成了不小的影響，有的地方會因此更開明，有的地方則逆反著更閉塞。藥縣是後者，不像是特別開放的地方，街上的女子與姬無拂沿途見過的縣城女子並無差別，甚至還要更保守一些。
姬無拂穿的簡便，隨意坐在酒肆間與當壚賣酒的娘子拉家常。
姬無拂本來是不指望能從酒肆獲得訊息的，她們一行人從未遮掩行蹤和身份也無可遮掩，各地官吏收到訊息後第一件事就是掃尾，第二就是封口。
畢竟上頭來人是暫時的，地方官吏才是長久停駐在此，百姓對此相當有數，該說不說的事情大部分情況下都能隱藏地很好。
不過，架不住當地長官有意要顯擺自己的事蹟。
買酒娘子臉上帶著慣常的爽朗笑容，和姬無拂分享起當地縣令近來做的大好事：“最近我們藥縣熱鬧，有一戶讀書人家的男人十幾年沒得功名，在家不得志，惹得他家娘子整日耷拉眉眼，很不高興，兩人都鬧到了和離的地步，據說和離書上一首詩寫的精妙，如今已經是兩家人了。”
“不錯。”姬無拂一聽，覺得確實還成，至少這裡和離挺自由，對女人來說是件好事啊。
買酒娘子見貴人願意聽下去，笑道：“我們陸縣令聽說此事，見這家男人有才，將人招攬在手下做事，如今也是縣裡有頭有臉的人物了。今日陪著陸縣令在外招待貴客呢。”
急轉直下的故事聽得姬無拂臉色呱嗒掉下去：“是那男人得了縣令照拂？”
“是啊……”買酒娘子不明就裡，小心說，“人人都說是馬前潑水，覆水難收。”
“有此先例在，讓其她受困門戶，想要和離脫身的女人怎麼辦呢？這可不是好事。”姬無拂手中木杯轉悠數圈，沒對買酒娘子再說什麼，在桌上放下一串銅錢，起身離開酒肆。
此類故事，不過是恐嚇女人，生怕女人有二心，棄之而去。
若是任由這件事發展，藥縣、甚至整個州府內，十數年內怕是無人敢輕言和離，不知要坑死多少女人。
姬無拂回到暫居的宅院，前廳內姬若木正與藥縣官吏閒談。縣令與其他胥吏起身相迎，長揖見禮。
姬若木見姬無拂面帶不悅，問她：“這是怎麼了？”
姬無拂先複述了外頭聽見的故事，當場質問陸縣令：“朱買臣四十無所立，於家無功，後來得志，卻衣錦還鄉逼死貧賤之交。依我看是個十足的小人嘴臉。不知陸縣令以為如何？”
陸縣令擦去額角汗水，心裡思量數個來回，才意識到這事的錯漏，連忙點頭道：“這事是某思量不周全，不該隨意任用胥吏，今日便將人發還家去。”
出身微寒的男貢生不娶妻，只等進士及第，再求娶高門子助力前途。早年鼎都放榜後，多少青春少年被許配給三四十歲的男人。直到太上皇一朝，鼎都少年不再成為科舉後的戰利品，而是科舉的主角。
陸縣令人到中年之時進士及第，又熬了三年才補縣令缺，為官三載，年近五十的老男人，古板迂腐堪比地下埋了二十年的棺槨。
姬無拂譏諷道：“這般輕易地捨去了，看來陸縣令似乎不是看中這人的才幹啊。”說完，姬無拂懶得再多看人一眼，拂袖而去。
吳王輕咳兩聲，招來侍從吩咐道：“好人家的娘子供養四體不勤五穀不分的儒生十載，實在辛苦，及時脫身也是幸事。女子立世不易，你替我送一筆財帛去，再為其立女戶，購三十畝田供她吃穿吧。”以吳王名義賜下賞金、田地，足以光耀此女門楣，算是亡羊補牢。