老母親出力出財為陸氏前途鋪路時，陸氏自然百依百順，隨著陸氏在藥縣逐漸站穩腳跟，是不是指指點點的老母也就變得礙眼了。陸氏早就沒了坐下聽老人慢悠悠說教的耐心，一意孤行地做著縣令，藉著繁忙的事務，在外可謂是快活極了。
今日陸氏這般安靜，並非良心復甦，不過是天使、親王俱在，不得不膽怯而已。
這份膽怯、恐懼，讓他安靜，也讓他心中升起憤懣。
陸氏一面接受了老母的安排，一面偏要說些話來刺錢鑫。
現在，錢鑫挑破了母男之間最後一層窗戶紙。陸氏彷彿回到了小兒的時期，那個無力面對世界，必須依靠母親溫暖的懷抱和乳汁生存的時候。
他惴惴不安，褶皺的臉似哭似笑：“阿孃，我什麼都沒有做錯啊。”
阿孃，不要離開我啊。
當年那個孩童，似乎是這樣呼喊、哭叫，令拋夫棄子入宮的錢鑫夜不能寐，滿懷愧疚。
褶皺的臉龐上附上更蒼老的手，錢鑫如今依然愧疚，卻不後悔。
她說：“我兒是被他們教壞了，今後就做個凡夫俗子吧，從前種種俱是為娘強求。你啊，回家去吧。”
一牆之隔，吳王和女官同立在樹下。
清風颳過的樹葉已經泛起一角黃痕，吳王伸手接住一片落葉，拈葉而笑：“夏內相此次來，是要把後事交到我的手中了？”
夏竹人如其名，身姿挺拔如青竹，即便年過半百，仍不減半分風采。她是與冬嫿同席，陪伴皇帝經歷風雨的老人，離開紫微宮自然不會毫無風聲。
“妾自認頗有福分，老來喪母，算是喜喪了。既然喪母，就該守孝舉哀，聖上隆恩，許妾送母歸鄉里。”夏竹面無悲傷，確如其言，年近六十方才告別母親，確實是莫大的福氣了。
夏竹的母親是皇帝的乳母，有郡夫人的封號，又得皇帝垂詢，自是送族地風光大葬。
吳王驚詫：“內相先母來自懷山州？”她怎的半分不知曉？
“當然不是。”夏竹道，“妾母罪臣之後，六親不著。妾特請宗廟大巫推算，請問先人，得知祖上是從懷山州牽出，因此供奉先母牌位於懷山州府，以求先母九泉之下家人和樂。”
——都是鬼話。
不過，吳王見夏竹口口聲聲自謙為妾，想來皇帝確實將她派往自己麾下。東宮官吏是仿照前朝各部各司，區區親王府邸的屬官職位是塞不下的，且她也當不起。
因此，除了少數一些舊妾臣，大半她都向皇帝辭了。吳王府的長史是空置的，姬若木留著這個位置，正是等著皇帝選任。
於是，吳王道：“那我就厚顏請內相與我同行入懷山州，且等三年孝期，若是內相不嫌，我再為內相請薦長史。”
夏竹無甚所謂：“送走先母，就該操心自個兒後事了。大王願意收留妾，已是恩德，其餘事宜全憑大王安排。”
閒話說完，夏竹從袖兜中拿出一封封蠟密信，奉送吳王。
吳王挑開口，開啟書信一看，便知是皇帝親筆。逐字逐句讀過，其中說的正是另立儲君一事，三言兩語說了京中動向，皇帝預備以長幼序齒為名義，立姬赤華為太子。
吳王早有預料，看完便收入袖中，謝過夏竹：“內相勞累。”
只要聖旨一下達，吳王遲早會知道新太子的人選，但是皇帝偏就專門書信一封傳來給她，言辭溫和，帶著半絲半縷的來自母親對孩子的關切和偏愛。
明知這是哄孩子的手段，姬若木還是情不自禁地添了笑意。
夏竹再拱手：“大王言重，分內之事罷了。”
姬無拂和吳王停留在藥縣的時間太久，藥縣的事務她們都不便再插手，很該繼續趕路去懷山州府新建成的吳王府看看。
今日姬無拂與裴道方才見面，又要分別，自是有無數的話想說。正巧裴道的行囊中有一壺新都的美酒，兩人相攜入內室，興沖沖地準備對飲至夜半。
吳王見了便笑：“有友人，有美酒，豈能無舞樂？”隨手點了兩個男侍去相陪。
少年欲相飲，此樂何可涯。①
姬無拂不愛酒氣滋味，此情此景也覺得美妙。
悠揚輕妙的琵琶聲作伴，少年友人你一言我一語地說著趣事，不知不覺間就將一壺酒飲盡了。
睏意上湧，還能聽見清淺的歌聲：“……願君聽此曲，我為盡稱嗟。”
恍惚間，姬無拂跟著哼唱，盯著昏黃的燈出神良久，連屋內合適靜下來也不記得。徒留耳邊清渺聲：“美人醉燈下，左右流橫波。王孫醉床上，顛倒眠綺羅……”
屋中王孫只有一個，姬無拂扭頭去看身側歌者，果真是裴道。
姬無拂向來難醉倒，雖然少了些樂趣，但這給了她很多觀賞的機會。她很樂意偶爾裝模作樣，觀賞身邊人的醉態。
裴道兩頰生顏色，昏昏然不能續唱。
既然同席同枕，姬無拂認為自己很該為好友續上最後一句，笑問：“君今勸我醉，勸醉意如何？”
第222章
真正進入懷山州後, 姬無拂並未看出此地與外界的太大不同。路上能見的女人精氣神要比別處更好些，別的似乎也是差不多。沿途縣城趕來接待的林縣令——還是個男人。
姬無拂震驚萬分，當著人面就脫口而出：“怎麼是個男人？”
上有所好下必甚焉, 姬若木對懷山州的過分關注, 引得滿朝文武多少都對懷山州有所瞭解，因此懷山州這些年裡也接待了不少外客。出行需要路引、路費, 長途更是耗資不菲, 千里而來就為遊覽懷山州人文的, 基本都是有些身家背景的人物, 林縣令親自接待的也不少，對於來客或多或少的疑惑, 已能順暢應答不再尷尬了。
他恭恭敬敬地回答：“一地縣令, 素來是不許本土籍貫計程車子擔任的, 某是望海州人士，任職此地縣令第四年了。”
“那就是最後一年了。”姬無拂收斂訝異的神情，眺望山川景色, “我記得你的官聲很不錯，來年就要回京述職了吧，看著都挺好的。”閒扯了一會兒, 才把前頭的尷尬事揭過一頁。
林縣令很是明白二人的來意，主動說起懷山州真正出名的女子當家風氣：“這事兒在懷山州也並不是全盤都有的, 只是在麼些縣，往外的地界，雖有些薰陶，大致上與外界是相同的。”
先例陸氏近在眼前, 林縣令想將兩個祖宗送到別處的心思很迫切，迫不及待地介紹了許多有關麼些縣的風俗習慣。林縣令文采過人, 說起故事來頗有些精彩。