長庚雙腿搭在車轅外跟著馬車晃悠：“我好像看見過，嗯……阿舅那邊的馬場總有很多回鶻、九黎產的馬兒，叔母愛馬，常去光顧。我與長壽阿姊也去過，有一回見到的馬很不聽話，不馴服，惹得叔母大發脾氣，叔母就用匕首把馬兒氣管割斷了，血濺得老遠。把旁邊的人都嚇了一大跳。”
姬無拂聽了一笑，還真是姬宴平的脾氣：“那你看見了害怕嗎？”
“不怕。”長庚搖搖頭，“當時我和阿姊在呢，馬兒橫衝直撞好險沒衝到我們跟前來，叔母是為了保護我和阿姊才出手的。既然是保護我，我怎麼會怕呢？”
“真好，我們長庚是很勇敢的好孩子啊。”姬無拂手指拂過腰間佩戴的長劍，這是姬宴平在她出發去懷山州前贈送的，沒想到當時沒用上，現在反而要用上了。
聊著聊著，長庚捏著手指頭算，突然道：“阿孃叔母大季母好多歲，比叔母大我的歲數還要多。”
姬宴平比姬無拂年長十歲，而姬無拂比長庚也只年長七歲。姬無拂轉念一想，或許小時候阿姊們面對她的心境，和她此刻面對長庚時一般無二。
姬無拂笑道：“是啊，我小時候也是喜歡跟在三姊後面跑。你阿孃和吳王都大我太多，反而湊不到一塊。三姊雖然看著性子冷，其實是最會關切人的，就像齊王一樣。”
遠處風聲漸起，姬無拂右手高舉，衛士立刻整齊止步，她輕輕嘆氣：“流年不利啊。繡虎跟著長庚到車裡去，給她熱點蒸餅吃吧。無事不要出來。”
第258章
在姬無拂的記憶中造反應當是很少見的才對, 彷彿只有一個國家走到盡頭的時候，才會發生這種事。後來，見得多了, 她才明白, 世上無時無刻都有人想要造反。大周國土廣袤，萬萬臣民中, 總有受欺壓、不滿當下的人。想要推翻皇帝也很正常, 端看人有沒有那個實力去做而已。
只要來自朝廷的剝削尚且沒有大於百姓造反的代價, 世道就會暫且維持穩定。受益的人多餘受難的人, 或者受益的人比受難的人嗓門大得多，國家總會顯出太平模樣。
在大部分的時候, 姬無拂還是希望百姓能越過越好的。百姓生活安定, 大周就會安穩, 她的母親、姊妹、子姪以及姬無拂自己，如今的富貴生活來源於大周百姓的供養。土地是有數的，能養活的百姓也是有數的, 活在百姓之上的官吏貴族更是應該控制在一定的數目內。
狼吃羊，是天理。但想要長長久久地吃下去，狼就必須剋制自己的慾望, 以保證羊群的發展。一旦平衡被打破，不但狼要餓死, 狼王、狼、羊之間的秩序也會被破壞。
乾旱之後牧草缺失，福州的“狼”沒有做好，羊群失去控制，狼王也會負有責任, 她沒能管理好此地的狼群。福州的百姓造反，有福州上下官吏的過錯, 也有中央朝廷的過錯，皇帝、皇子也理當承擔一份責任。
所以，姬無拂此刻面上十分平靜，她只是感到悲哀。
流民吃食不足，自然也顧及不到營養，天黑後很多人是看不見的。因此流民會在黃昏之際進攻這支滿載食物的車隊，這日的黃昏是最後的機會，如果車隊今夜不停地趕路，清晨之前就會進入閔縣，閔縣內有軍隊駐守，絕非流民能夠輕易戰勝的。
孟長鶴遲疑道：“我們車中的糧食本就是要用來賑濟災民的，不如齊聲大喝告訴流民暫時忍耐三五日，必有賑災糧下達。”
校尉臉色凝重至極：“已經太晚了，快被飢餓逼瘋的人與野獸沒有區別，它們聽不進人的話。我們一路上沒遇到任何商隊，恐怕都已經在它們腹中了。沾了血腥，就沒法回頭了。我們不能不防。”
殺一人是死，殺十人也是死，百人千人何異？
食物不夠吃的時候，人也會成為同類的果腹之物。
官吏十餘人先後從馬車中走出來到秦王身側，衛士們圍繞秦王車駕向外擴散，車上的糧食在生命面前是不值一提的，姬無拂不會缺糧食，即使閔縣中再饑饉，只要秦王駕到也會擠出足夠的食物供給。
而此刻在山林間圍攏的流民，是為飢餓才行虎口奪食之事。緩慢靠近的流民數量眾多，至少三倍於衛士。
孟長鶴取下掛在腰間的玉扳指待在拇指上，隨即拿起長弓。孟長鶴武道上不如姬無拂走得遠，但騎射是君子六藝，只要是用心去學過的，她都能做的不錯。
官吏們向衛士們借來防身刀劍，也有如孟長鶴一般用弓箭的。校尉忍不住提醒：“諸位箭術如何？切莫傷到自家人啊。”
皇帝當年給女兒分入親事府的衛士是有些說道的，基本上都是從北境換下來的一批老兵，最少的也在北境駐守五年，算得上是大周的一批精銳。官吏都被衛士團團圍在身後，尋常應當是不會被流民近身的，貿然引弓要是傷了自己人，可就難受了。
校尉剛說完，就有人訕訕放下弓箭，選了更順手的匕首。
官吏中也有人向秦王說個不停，提了些讓秦王帶著人突圍的話語，再有的就是表忠心，無論說些什麼的，一概被秦王當做耳旁風。姬無拂垂下眼，專注地用棉帕擦拭刀鋒。年幼時姬宴平贈她陌刀，至今未見血，如今寶刀見光，竟是在此等境遇。
隨著姬無拂身量長開，她捏著兩面刃刀、重十五斤的陌刀，終於表現出掌控自如的姿態。
刀鋒在落日餘暉照應下，隱隱約約透出人影。姬無拂抬手用力揮刀，刀光從身邊諸人的發頂略過，刀柄尾墜地發出沉悶的響聲。姬無拂提刀翻身上馬，以目示意校尉。
校尉高聲道：“列陣！”衛士紛紛抽出兵戈，以待號令。
人跑動會震動土地，人數足夠多，就能給人以地動山搖之感。此時，四面八方湧動的流民就給姬無拂帶來了前所未有的壓力，目光所到之處具是人，每一顆枯樹、每一寸土地上，她都能感應到灼灼的視線。
但等到流民走到眼前，出現在最前面的流民卻是或老或小、最脆弱的人。
上百個老弱，枯瘦的臉上寫滿了對刀劍的恐懼，爭先恐後地跪在開裂的土地上，眼眶乾燥落不下淚水，只能滿目通紅血絲地注視裝備齊全的衛士，用嘶啞的嗓音哭求，博得同情和心軟。
姬無拂前日裡已經同情過了，她為一茬一茬的流民留下食物，換來的只是更多的流民尾隨、已經眼前成軍的流民。
孟長鶴轉頭看向秦王，嘴唇微微顫動：“秦王……”
稍微讀過史書的人，都該知道這是什麼。
流民一旦有了組織，有了追逐的目標，姬無拂就不能再同情，也不敢再同情了。晉朝在北方遊蕩的流民乞活軍就是最好的例子，距今不過四五百年。
孟長鶴雖然心軟，手卻把弓箭握得更緊了，她要說出口的話姬無拂不必猜也知道。下令屠殺手無寸鐵的百姓，即使是反叛的流民，也會是史書上一大敗筆。聲名——對於皇子來說還是比較重要的。
但是，姬無拂畢竟是皇子，她不會因為名聲而失去官位、爵位，而孟長鶴才是那個修成文與武、貨與帝王家的人。
姬無拂打斷了孟長鶴話：“不必多說，令全軍傳頌，凡是靠近三丈內者，殺無赦！”
衛士由內及外復唱，先是參差不齊，第三遍時異口同聲：“三丈內者，殺無赦！”
福州遠離京畿，此地庶民未必通官話，但沖天的叫喊聲還是震懾住了老弱流民，停步不再匍匐上前，而是趴在地上祈求憐憫。
整整三刻鐘，空氣中只有老弱嘶啞含混的祈求聲響。後面的流民還在觀望形勢，姬無拂卻不能留在原地仍由對方拖延時間，等到天黑之後對方看不清人，如果隨意衝殺起來，自己這邊肯定也要亂。
姬無拂再下令，拋棄三車糧，將馬匹繫到其他馬車上，再把馬車聚集起來，慢慢向南方走。流民手中難以收集兵器，弓箭數量必定有限，總歸她們的人數上是拼不過的，不如一直向前走，儘可能地在今晚走出一條出路來。
車隊在衛士護持下，先緩慢地繞過老弱流民隨後加速前進，老弱流民中還有要起身追逐的，下一刻他的手就被一支羽箭釘入地面，溼潤方寸土地。
由此作為警告，流民果真不再上前，而是將目光投向遺落在原地的三車糧食。老弱能被驅趕出來作為誘餌，平日裡也是仍由打罵，衣食無著。憑流民的人數，這三車糧食，如果此刻不去沾一沾，往後也落不到他們的嘴裡。有一個動身了，其餘人立刻跟著轉頭撲向糧食，不顧麻袋中豆米乾燥，直接往肚子裡咽，混個肚飽，再多活幾天。
在山間觀望的流民也終於按捺不住，如果此刻不出手，天就要黑了。