遼東，瀋陽城。
這座曾經的遼東軍事要塞，自從遼瀋戰役結束後，便落入了女真人之手。歷經數年的修繕，女真大汗努爾哈赤不顧異議，決定將位於山坡之巔的赫圖阿拉都遷移到瀋陽，改名為盛京。然而，不論是女真戰士還是漢人隸民，都更傾向於使用瀋陽這個稱呼。
儘管目前大明朝廷的動盪尚未觸及到大金的都，瀋陽城內的氛圍卻顯得格外緊張。不論是女真戰士還是漢人隸民，都流露出難以置信的震驚。
儘管時間已過去兩個多月，驕傲的女真戰士依然無法接受在\"寧錦之戰\"中，戰無不勝的勇士遭受重創的事實。如果說去年正月努爾哈赤親征寧遠的失利還可以歸咎於準備不足，那麼兩個月前的\"寧錦之戰\"，動員全國之力，仍然未能取得勝利，反而遭受了自努爾哈赤以十三副盔甲起義反明以來最慘重的失敗。
因此，大金國內開始出現質疑之聲，雖然並未直接針對統兵的皇太極，但不滿的情緒已經瀰漫開來。城中的流言蜚語四起，但皇太極的心情卻絲毫未受影響，此刻正在汗宮中與文武大臣商議國事。
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\"據明廷的訊息，小皇帝病入膏肓，明廷一片混亂，這對我們大金是個絕佳的時機。\"
\"各位有何見解？\"
體態魁梧的皇太極坐在汗位上，臉上毫無頹唐之色，聲音堅定有力，像一隻蓄勢待的狼，冷眼掃視著大殿中的眾人。
原本打算一舉拿下\"寧錦\"，鞏固自己的地位，卻未料到向來畏懼的明軍在袁崇煥的帶領下展現出堅韌的鬥志，面對八旗的猛烈攻擊，他們堅守陣地，迫使皇太極無功而返。
現在，明廷的小皇帝即將離世，朝廷自顧不暇，讓他忌憚的遼東將領袁崇煥也因不滿戰後封賞憤然辭職。
看來，阻礙女真人前進的障礙已被清除。
\"大汗，袁崇煥雖已離職，但他的部下尚在，加上明廷剛剛獲勝，士氣高昂。\"
\"不如讓我們計程車兵暫時休整，明年再戰如何？\"
見大殿內無人言，皇太極的得力助手濟爾哈朗鼓足勇氣，迎著皇太極疑惑的目光，緩緩開口。
\"大汗，和碩貝勒所言有理。\"
\"大汗，我大金兵馬疲倦，確實需要一段時間的修養。\"
濟爾哈朗一開腔，大殿中僵硬的氣氛頓時緩和，文臣們紛紛向皇太極躬身進言，尤其是范文程，情緒尤為激動。
\"你們三位的看法呢？\"
面對朝臣的異議，皇太極坐在高位，眉頭微不可見地輕蹙，但他的面容依舊平靜無波。他轉而對身邊並肩而坐的三位同伴說了起來。
當年先汗努爾哈赤在位時，曾冊封子侄為四大貝勒，並設立輪流執政的制度，由四人依次處理國家的大小事務。如今，儘管皇太極在代善等人的支援下登基為汗，大貝勒代善、二貝勒阿敏、三貝勒莽古爾泰在國內仍保有特殊地位和特權。即便是商議國事，他們也能與文武官員平起平坐，只是順序稍後。
\"有何可質疑的？我們的勇士們在寧遠和錦州的戰役中剛剛遭受挫敗，士氣正處於低谷。\"
\"勝了尚可，若敗了，我大金的處境將岌岌可危。\"
莽古爾泰聞言，嘴角勾起一絲嘲諷，他一直對皇太極不滿。當初正是皇太極力排眾議，執意出兵寧遠和錦州，期望透過一場勝利鞏固自己的統治。然而，結果卻適得其反，不僅士兵損失慘重，連他和濟爾哈朗也身受重傷，勉強保住性命。
\"八弟，還是耐心等待吧。\"
莽古爾泰話音剛落，閉目養神的大貝勒代善睜開眼，對神色尷尬的皇太極說道。代善不同於莽古爾泰的粗獷，他軍功顯赫，更是努爾哈赤的\"嫡子\"，與兒子嶽託共同掌控鑲紅旗和正紅旗的兵力，其影響力遠莽古爾泰。
\"還是等等看吧。\"
看到代善表態，二貝勒阿敏也輕輕搖頭，看向濟爾哈朗的目光充滿關懷。儘管阿敏與濟爾哈朗從小就關係疏遠，但他們畢竟是血脈相連的親兄弟，看著濟爾哈朗重傷，阿敏內心憂慮不已。
\"既然如此，那就先休養生息一段時間吧。\"
見滿朝文武一致贊同，皇太極面色陰鬱，只能無奈點頭，暫時擱置攻打明朝的計劃。自從父汗努爾哈赤將國都遷至瀋陽，皇太極心中萌生了征服中原的雄心，他對僅在遼東稱霸已不再滿足。
\"大汗明智！\"
見皇太極妥協，文武百官紛紛鬆了口氣，與皇太極並肩的三人也相繼起身，向外走去。殿內輕鬆的氣氛中，無人察覺皇太極看向離開的三人，眼神漸冷，他對這種被人牽制的感覺越不滿。
他是女真的大汗，所有人都應聽從他的命令，如同明朝的小皇帝一樣。
想到這裡，皇太極不禁望向京畿之地，臉上掠過一絲玩味。
聽說明朝實行\"子承父業，弟接兄位\"的規則，那個毫無根基的\"信王\"是否能安穩接位，成了未知數。
根據他對明朝的洞察，恐怕這位無基可固的\"信王\"瞬間就會成為那些自命不凡的文官們的\"提線木偶\"。
想到這裡，皇太極心頭的陰霾略有消散，那些口口聲聲\"仁德道義\"的\"君子\"們，又能用什麼抵擋他們女真的鐵騎呢？
他的嘴角不經意間浮現出一絲冷酷的笑意。