察覺到張維賢臉上的震驚，案後的天子輕輕一笑，意味深長地說：\"國公無需擔憂，朕心中有數。\"
\"目前朕的基礎尚淺，不會輕率行事。\"
聽到這話，張維賢的驚訝更深了，皺紋也因此聚在一起。
現在基礎尚淺，不會輕率行事？
那意味著一旦羽翼豐滿，就會採取行動。
張維賢一方面對天子的坦誠表示感激，另一方面又為他的大膽感到憂慮。
自土木堡事件後，京營就成了京城貴族的“私人領地”，重掌軍權的文官預設了這種情況，僅透過放軍餉來控制京營士兵的數量。
至於這些貴族如何挪用這筆豐厚的軍餉，或是訓練士兵，朝廷內外的官員們都選擇視而不見。
換句話說，文官們默許了京城貴族侵吞軍餉，讓保衛京都的京營變得烏煙瘴氣，但他們堅決反對天子重新掌控軍權。
因此，文官和貴族兩股勢力自然站在了天子的對立面，即使英國公府改弦易轍，也無濟於事。
\"陛下，此事重大，請三思而後行...\"
片刻後，張維賢的聲音微顫，從乾清宮的暖閣中傳出。短短七年，大明已經失去了三位天子。
在位僅四十八載的萬曆皇帝以外，還有即位不滿一月便離世的光宗，以及因意外溺水，年紀輕輕便醫藥無效的天啟帝，他們的背後似乎都隱藏著一層深深的詭計。假使當今的天子遭遇不測，恐怕早已動盪不安的大明江山會瞬間崩塌。“國公，請您放心，我心裡有數。”乾清宮的暖閣裡，朱由檢的聲音再次響起，帶著一種堅定的意味。提及石柱宣撫使秦良玉，案後的表情變得莊重，嘴角淡去的微笑透露出對這位歷史名人的敬重。秦良玉，忠州人士，她的丈夫馬千承曾任四川石柱宣撫使，治軍嚴謹，其部下被稱為“白桿兵”，聲名遠揚。馬千承去世後，秦良玉接替夫職，對大明的忠誠不渝。泰昌元年，建州女真猛烈進攻渾河，朝廷調集全國精銳前往遼地，秦良玉毫不猶豫，其兄秦邦屏英勇犧牲。當永寧土司奢崇明動叛亂，圍攻成都時，只有秦良玉母子率軍西進，擊破敵軍。“一家忠勇！我大明的女中豪傑！”面對朱由檢探詢的目光，英國公張維賢收起憂慮，神色莊重地回應。或許覺得這樣的讚揚還不夠，張維賢又補上一句：“若我大明的土司都能像秦夫人這般為國盡忠，奢崇明之流怎敢肆意作亂。”朱由檢聞言，不禁倒吸一口冷氣，沒想到英國公對這位“忠貞侯”的評價如此之高。難怪秦良玉是自秦始皇統一中國以來，唯一一個在正史將領傳記中單獨記載的女性將領。張維賢忽然想到什麼，臉上露出驚異之色，猶豫地問道：“陛下，是要召回秦夫人回朝嗎？”如今大明內外交困，西南土司陽奉陰違，遼西軍閥擁兵自重，各邊疆重鎮形同虛設，唯一能稱得上精銳且忠誠於朝廷的，恐怕只有遠在四川的“白杆軍”了。“沒錯。”面對張維賢的驚訝，朱由檢默默點頭，然後不自覺地望向四川的方向，對這位名垂青史的“忠貞侯”充滿了好奇。然而在這個時代，他絕不會讓這位為大明付出一生的奇女子，在四川含恨離世。“陛下，雖四川的叛亂已大致平定，但水西安邦彥仍在，召回秦夫人是否會影響前線戰局？”
畢竟世代掌控京師衛戍的英國公府，與那些沉溺於享樂的權貴家族有所不同，張維賢僅片刻間便洞察了召回秦良玉及其白杆軍可能帶來的危機。
自從天啟初年，永寧土司奢崇明動叛亂以來，西南地區便飽受烽火摧殘。叛軍橫行無阻，所向披靡，甚至一度將四川府成都團團圍住。
直至朝廷委派四川左布政使朱燮元擔任四川巡撫，總攬四川、貴州、雲南、廣西四省軍事，叛軍的囂張氣焰才得以壓制。至天啟三年，朱燮元成功平定了奢崇明之亂，其妻安氏、弟奢崇輝被俘，長子奢寅也在天啟六年內亂中喪生，只剩奢崇明“安居”於貴州水西。
現因朱燮元父親逝世，他離職守喪，兵部尚書張鶴鳴接任其位，負責“安撫”水西土司安氏。
“不必擔憂，朕已下令浙江紹興府，讓朱燮元戴孝復職，立刻趕回四川，繼續統管四省軍事。”
面對憂慮的英國公張維賢，寶座上的天子輕輕搖頭，露出深藏不露的笑容。
召回石柱宣撫使秦良玉領兵入京，以及讓為父守喪的前任四川巡撫朱燮元復職，這是輔黃立極離職前，對朱由檢的妥協之舉。
若非這些原因，黃立極斷不會走得如此決絕。
“皇上英明……”
張維賢沉默片刻，深深凝視著微笑的天子，無奈地拱手致意。
儘管他深知天子在王府時以“機智”著稱，但未曾料到其運用帝王心術竟如此嫻熟，這番佈局無懈可擊。
“國公安心，皆為我大明功臣，朕不會輕舉妄動。”
“還請國公代朕傳達，過往之事，朕不再追究，只望日後各位功臣能以國家危難為重，盡心效力。”
“如有需要，朕願促成宗族聯姻……”
看著目瞪口呆的張維賢，朱由檢在案後淡然一笑，亮出了他的底牌。
古人云：威逼與恩惠並用，他已釋放了誠意，接下來就看京城那些功臣們如何選擇了。
不理會茫然的英國公張維賢，朱由檢的目光自然而然地轉向四川，估算著時間，“忠貞侯”恐怕已經收到了他的旨意吧。