十月六日，霜降。
秋風淒涼，北京城的落葉漸染金黃，昔日熙熙攘攘的長安街也顯得\"寧靜\"許多，只有維持生計的小販挑著扁擔，不知疲倦地叫賣著。
不那麼擁擠的街道上，工部主事6澄源獨自彷徨，顯得心神不定。
自那次大朝會後，他便成了這副模樣，每天未到下班時間就離開衙門，上級看到也只是同情地搖頭。
幾乎所有人都明白，這位先倡導\"撥亂反正\"的工部主事的仕途恐怕就此停滯。
天子對魏忠賢的庇護顯而易見，僅僅剝奪了他的所有官銜，一句交付錦衣衛南鎮撫司審查便草草收場。
儘管目前無人刁難工部主事6澄源，但只要魏忠賢有機會東山再起，他必將面臨猛烈的風暴。
這樣的場景在天啟朝已上演過無數次。
\"為什麼會這樣呢？\"
\"閹黨未倒，東林黨也未能復興...\"
6澄源眼神空洞，一邊揮舞著手臂，一邊喃喃自語。若非他身著的青色官服，恐怕已有人對他怒斥不止。
突然，一陣風吹來，直撲6澄源的臉龐，讓他不由打了個冷戰，從恍惚中驚醒。
環顧四周，6澄源猛地跺腳，急匆匆地趕往自己的府邸，步伐匆忙。
天子的態度耐人尋味，\"九千歲\"魏忠賢並未徹底失勢。如果不盡快辭職返鄉，等到他反撲之時，就是6澄源命懸一線之際。
想到這裡，6澄源迷茫的眼神變得堅定，腳下加快了度。
...
...
在京師，像6澄源這樣遞交辭呈的官員不在少數。皆因十日前的大朝會後，大明官場經歷了一場大地震。
大朝會結束後，風光無限的次輔施鳯來以年老體衰為由再次上書，請求告老還鄉。
這次，天子並未像以往那樣拖延，而是爽快地批准了這位閹黨核心的辭職。
次日，閣臣張瑞圖也提交辭呈，同樣以年邁為由，申請回鄉養老。
毫無意外，深宮中的天子也批准了這位閹黨成員的退休請求。
看到兩位閣臣相繼離職，原本沮喪的\"東林官員\"重新振奮，彷彿看到了新的希望。
然而，紫禁城中接踵而來的聖旨讓他們如遭晴天霹靂。
二十七日，宮中傳出訊息，以時局嚴峻為由，恢復原兵部尚書、東閣大學士孫承宗的職位，以擴充閣臣人數。
次日，又以遼東軍事緊張為由，緊急召回右斂都御史李邦華。
無論孫承宗還是李邦華，都是聲名遠播的\"能臣幹吏\"，堅決反對黨爭。
若二人重返朝廷，東林黨再無主宰朝政之日。
福無雙至，禍不單行。
沒過兩天，宮中再次傳來訊息，內閣針對朝野官員提議恢復前東林領袖韓鑛的職位進行了重新審議，稱韓閣老才智群，有曠世之才，適合擔任閣臣，只是擔心其身體狀況，可能無法勝任此重任，請求陛下裁決。
輔黃立極已離開京城，次輔施鳯來和閣臣張瑞圖在大朝會結束後兩天內相繼離職，那時的內閣只剩下李國普一人。
換句話說，韓礦的復職全然取決於天子的心意。次日破曉，眾多東林黨官員熬過漫漫長夜，卻等來令人心碎的宮中訊息：“韓閣老應以頤養天年為重，待其康健之時，再行召回朝廷執政。”
然而，聖旨中並未詳細解釋“康健”的標準，也沒人膽敢進一步追問。更讓東林黨人感到絕望的是，他們期待的袁崇煥復職之事也未見動靜。
天子已下詔，因“寧錦大捷”，提拔太僕寺卿畢自肅為遼東巡撫，統管遼東軍事，並撥款五十萬兩白銀以獎賞邊疆士兵。自此，朝廷熱議的“遼東危機”得以平息，東林黨人口中的袁崇煥也逐漸被人遺忘。
除了東林黨人哀鴻遍野，“閹黨”成員也人人自危，不知如何應對。輔黃立極、次輔施鳯來及閣臣張瑞圖相繼離職，標誌著“閹黨內閣”的終結。此外，素有六部之的吏部尚書周應秋也遭天子下令，交付三法司審理。加上早先被處決的兵部尚書崔呈秀，朝廷要職已被天子一一收回。
察覺到天子近乎逼人的決策，刑部尚書薛貞、工部尚書薛鳳翔、戶部尚書馮嘉會同日上書請求辭職。一時間，朝廷震動。
或許是出於安撫六部堂官，或是天子無意趕盡殺絕，他並未批准他們的辭職，反而派使者好言勸慰。天子的這一舉動，讓自認為見多識廣的大臣們困惑不已，不敢再輕視紫禁城中的天子。一些長期病休的大臣也主動走出家門，返回衙門任職。
一時之間，京城的吏治煥然一新，市民們交口稱讚，對紫禁城的目光充滿敬畏。天子近來的作為，確實不負先帝對他“弟當作堯舜”的期望。
...
...
數日後，當京城的風聲傳到山西蒲州，向來喜怒不形於色的韓礦閣老罕見地動了怒氣，府中的侍從個個噤若寒蟬。他原本以為新帝即位，又有眾人奔走，復職入京，重掌朝政是順理成章的事，誰知最終卻是一場空夢。
或許覺得像粗人一般洩有損東林黨領袖的形象，韓閣老把自己關在書房裡，數日不見任何人。接下來的幾天，一封封寄往全國的書信從山西蒲州出。
...
...
七年十月初，鑑於時局嚴峻，天子下令召回承宗回京輔助政務。
《熹宗實錄》